Мортон провёл сорок лет своей жизни с цирком, и внезапно он почувствовал желание вернуться домой. Он давно не вспоминал о своей семье — маме, папе и братьях. Он вычеркнул их из своей жизни и поставил свою карьеру выше всего остального. Однако с возрастом он осознал свои ошибки, особенно стыдясь перед мамой.
Мама не знала, что её старший сын Мортон жив. В молодости Мортон хотел покончить с собой и совсем не думал о своих близких. Но жизнь в цирке изменила его. Он стал личностью, и его карьера была успешной. Однако родные не знали об этом. Они, вероятно, думали, что Мортон утонул в Темзе, и, возможно, искали его и переживали.
Мортону нужно было давно написать письмо и приехать, чтобы привезти деньги. Но он был в своей эйфории и не думал о других. Это было последствием жестокой травмы, которую нанесли ему сверстники. Они с удовольствием унижали Мортона, когда он был неуклюжим подростком, который всегда слонялся в одиночестве. Иногда Эмма мешала им издеваться над Мортоном. Она была скверной девчонкой.
Когда она выросла, никто не мог предположить, что она будет дружить с Мортоном. Она была такой независимой и сильной, что дружить с ней казалось бессмысленным. Это было бы как попытка камня дружить с горой. Но Эмме это было не нужно, она тосковала по пропавшему Мортону и ругала себя за то, что не смогла его защитить.
И вот в небольшом городе появляется пожилой и очень богатый мужчина. Он сыплет деньгами, покупает старый, почти развалившийся замок, делает там ремонт, нанимает штат слуг и садовников. Люди удивляются, зачем такому человеку жить в глуши, когда он мог бы обосноваться в Лондоне и жить там припеваючи. Похоже, Мортон и сам не знал, что он здесь делает. Его тянули на родину какие-то незавершённые дела.
Свою карьеру он удачно завершил, заработал хорошие деньги и, когда старый клоун умер, прибрал к рукам его сундук с деньгами. Все цирковые думали, что старый клоун спился и потратил все свои деньги на спиртное, но это было не так. В его сундуке лежали огромные богатства, от которых сводило голову. Однако Мортон был трезв и холоден внутри. Он понимал, что резкое желание покинуть цирк может вызвать подозрение, и поэтому доработал до седин и сильного, непроходящего кашля.
Все цирковые думали, что старый Мортон подхватил неизлечимую болезнь лёгких, но он был умнее. Он вдыхал пары керосина, чтобы вызвать сильный кашель. В его вагончике никого не селили, боясь, что он заразит других. Мортон уже подготовил себе замену, и даже не одного человека. И когда он объявил о своём уходе, все вздохнули с облегчением, думая, что не придётся его хоронить.
Согнувшись в три погибели, с серым лицом и безжизненным взглядом, Мортон со своими сундуками отправился в свой последний путь. Так думали все, но только отъехав от цирка на несколько вёрст, Мортон тут же изменился. Лицедей всегда остаётся лицедеем. Он выпрямился, стёр с лица серую краску, но вот с глазами ничего не поделать — взгляд у Мортона был с детства безжизненным, болезненным и с искорками ненависти.
Кучер был удивлён, потребовал оплату вперёд, боясь, что старик умрёт в дороге. Но когда они приехали в назначенное место, из кареты вышел пожилой мужчина, стройный и ухоженный. Кучер помог Мортону с сундуками, а сам бросился в карету искать мёртвого старикана, но ничего не нашёл. Изумлённый, он тронул свою лошадь в путь, жалея, что сундуки ему не достались.
Через час колесо у его кареты сломалось. Это было наказанием за то, что он специально выбирал дорогу поухабистее, чтобы старик ушёл в мир иной. На него напали разбойники, забрали последние гроши, отвязали и увели лошадь, а его самого избили. Раненый и избитый, он не смог добраться до города и умер в лесу под вязом.
А Мортон тем временем снял комнату в придорожной гостинице, оставил свои сундуки и пошёл искать замок. Замок был быстро найден, мэрия была рада, что будет восстановлено почти разрушенное историческое здание, созданное много веков назад из камня.
Замок восстановили за год. За это время Мортон узнал всё: когда умерли его родители, где живут братья и их семьи, и о своей спасительнице Эмме Шолттон. Она не вышла замуж, жила уединённо в доме родителей. Она ничего не знала о Мортоне.
Он узнал и о своих обидчиках. Все трое жили в городке, имели семьи, детей и даже внуков, но Мортон им ничего не простил. Он помнил о них, они снились ему, и во снах он давал им сдачу и защищал себя. Но это было только во снах, а наяву он не мог. Пришло время отомстить.
Продолжение следует.