И возразить-то, собственно, нечего. Права была жена. Конечно, он старался изо всех сил и запрещал себе даже смотреть в её сторону. Но легко сказать - не смотри! А глаза-то сами уцепились, как только на детской площадке появилась эта молодая женщина в красном пальто.
У неё тоже была дочка, чуть постарше его Элечки. И надо же тому случиться - девочки сдружились. Ходили трогательно держась за ручки, лепили куличики из песка. Вернее лепила Рита, а Элечка сидела рядышком и внимательно наблюдала за процессом.
Мама Риты сидела на скамейке в своём элегантном пальто, подчёркивающим все изгибы её грациозной фигуры и читала книгу. Он краем глаза скользнул по обложке - Стендаль "Красное и чёрное". Ишь ты - интеллектуалка!
Женщина отняла взгляд от страницы и улыбнулась. У него похолодело внутри.
- Вы любите читать?- спросила она явно из вежливости.
Их дочери увлечённо возились в песочнице.
- Пап, сматли - я стлою замок, - крикнула Элечка. Она ещё не выговаривала половину звуков.
- Не замок, а город! - поправила подружку Рита,- ой, всё рассыпалось.
- Папа-а, - позвала Элечка, собираясь зареветь. Он, конечно, поспешил на помощь.
- Сначала надо фундамент, да пошире. Вот так. А теперь насыпаем.
Втроём дело спорилось и башня из песка быстро росла, пока Элечка не шлёпнула по верхушке озорной ладошкой.
- Бум-с! - засмеялась дочка.
Однако, её подружка не одобрительно нахмурилась и он поспешил восстановить сооружение. Мама Риты наблюдала за ним со своей скамейки. Он чувствовал её взгляд спиной.
И впервые ему захотелось спрятаться от женщины в красном пальто. Это было совершенно иррациональное чувство, ни чем не объяснимое.
"Красное и Чёрное!" - зачем она это читает?
Зачем она смотрит на меня?
Зачем она надела это пальто и пришла за мной...
Он даже головой тряхнул, в попытке отогнать навождение, но калейдоскоп нейронов упрямо складывался в сомнительный узор.
А дома ещё и жена подлила масла в огонь своей ревностью. Ну, что ей сказать? Правду? Какую-такую правду?
Про свой страх? Вряд ли она поймёт...
Впрочем, жена заговорила первой.
- Знаешь, если тебе со мной сложно, то я не держу.
- С чего ты взяла?
- Я вижу.
- Что ты видишь?
- Ты никогда не был со мной до конца. Ты как будто сам с собой живёшь.
А я устала, понимаешь? Я ведь тоже живая. Я обычная женщина. Но ты никогда не смотрел на меня так, как на эту на детской площадке... в красном пальто!
Невольно он вздрогнул при одном только упоминании.
Жена замолчала. Но по её молчанию он догадался - она ждёт от него пояснений.
Он закрыл глаза и изо всех сил попытался сосредоточиться на невидимой точке внутри. Надо во что бы то ни стало решить этот ребус.
"Красное и чёрное" - это знак! Ключ к его судьбе?
Все эти женщины, они такие разные, но есть общее - оболочка красного цвета.
Что же это значит? Что? Красное на чёрном. Красные пятна на чёрном фоне?
Красная кровь.
Чёрная земля.
Красное пламя.
Чёрная ночь.
Красное обжигает, но без него останется только тьма. Говорят жизнь в чёрную и белую полоску. Пожалуй, старина Стендаль был прав - в чёрно-красную.
Вдруг ни с того ни сего он вспомнил, как дочка звала его на помощь, когда рухнул домик из песка.
Нет! Он не позволит. Он не имеет права. Он теперь отвечает не только за себя!
Он привлёк к себе жену. Слава всем богам, она не сопротивлялась. Пахло от неё детским мылом и молоком. И вся она была такая рыхлая, как земля.
- Как же хорошо, что ты обычная женщина, дорогая! Только, пожалуйста, не одевай больше красное пальто.
Конец
Спасибо за внимание, уважаемый читатель!
Начало - здесь