Когда 22 июня 1941 года немецкие танки пересекали границу Советского Союза, одним из главных направлений для противника, конечно, был Ленинград, на захват которого была выделена целая группа армий “Север” под командованием генерала фон Лееба.
И несмотря на то, что к концу сентября 1941 года противнику не удалось захватить город, потери для нашей армии оказались страшными: практически каждый третий боец пал в бою, потеряли почти 1500 танков и примерно такое же количество самолётов. А потом, как известно, начиналась блокада города, в ходе которой количество трагедий увеличивалось. Наспех собранные части в попытках прорваться к городу потерпели поражение, а Синявинская наступательная операция, если чем и закончилась, так это созданием плацдарма в районе Невского пяточка, который в итоге также был ликвидирован немцами. И тут в тяжелейших условиях схлестнулись выучка немецкого солдата и иррациональная храбрость русского солдата, ибо они стояли по колено в болоте.
В отличие от других фронтов на Ленинградском направлении с трудом были возможны маневренные прорывы и активное использование танков. Местность оказалась совсем не танковая, на том участке, где были немцы и где были финские войска. Вот как об этом вспоминал Герой Советского Союза В. И. Баранов, который летом 1941-го года командовал 3-й танковой дивизией:
Действия танкистов усложняла сильно пересеченная местность. Бездорожье, скалы и крутые сопки, покрытые лесом, лощины и поляны, заросшие кустарником и усеянные валунами, озера, горные речки, топкие болота… О применении танков хотя бы в составе батальона не могло быть и речи. Бои велись мелкими группами: взводами и даже машинами из засад, для непосредственной поддержки пехоты.
И это лишь одно воспоминание из тысячи, что сейчас можно спокойно найти в интернете. И несмотря на попытки активно использовать те же танки КВ-1, которые до войны производились на территории Ленинградского Кировского завода, какого-то особого успеха это не возымело. Однако не только наши танкисты тяжело себя ощущали в этой местности, и немцы оставили достаточное количество воспоминаний, хочется здесь привести отрывок из интервью Альфреда Руббеля, который зимой с 1941 по 1942 года сражался в районе Ильменского озера:
Русские, как и мы, имели только одного основного противника — холод. Мы были совсем к этому не готовы, каждый искал себе что-то. <...> Все имели достаточно дел из-за холода. Я на моем танке наехал на мину, и танк остался на вражеской территории, это там было, южнее озера Ильмень. Мы искали прибежище у пехоты, в одном бункере, там было очень холодно, тепло шло от костра, я заснул и проснулся от боли в стопах. Пока я спал, на мне сгорели сапоги, потому что тело во сне автоматически развернулось ногами к огню. Зимой 1941-1942 годов холод был страшный. У нас были только шинельки и шапки, а у русских были валенки, толстая одежда, а у нас были только тонкие шинельки и черная танковая униформа.
Так что снимков касательно того, насколько тяжело шли бои, хватает более чем. Касательно самых интересных, рекомендую обратиться к фотографиям, сделанным финскими частями, они значительно качественней, чем то, что снимали наши или немцы. В целом, описать удалось лишь маленькую часть того, что происходило в тяжелых боях за Ленинград. Эпопея будет длиться до начала 44-го года с немцами, а до конца лета с финскими войсками.