На заре нашей индустрии видеоигр случилось то, чего едва ли можно пожелать любому человеку или группе людей в мире. Страна перестала существовать.
В 1991 году закончился Союз Советских Социалистических Республик и на карте появилась Российская Федерация и ещё 14 независимых стран.
В хаосе распадающегося Союза, как-то незаметно для сильных мира того, начала зарождаться отечественная индустрия видеоигр. Её семена посеяли ещё в период всеобщего счастья, но во времена перемен никому не было дела до небольшого числа любителей пикселей на экране.
Почти все девяностые годы отечественные геймеры рубились в пиратские игры. Чаще в английскую версию, иногда в плохенько переведённую на великий и могучий. Но хуже всего было играть в японскую версию. Так как вообще непонятно, даже со словарём.
И вот, посреди такого хаоса, зародилась компания Акелла. Которая занималась локализацией для русского игрока. Первые годы пришлось заниматься пиратством. Никаких лицензий в Россию никто не продавал. Да и в суды на наших пиратов не подавали.
Но уже к 1995-96 годам руководство компании решило заниматься лицензионной деятельностью. А спустя некоторое время, к 1999 году, начали разрабатывать собственный проект, который, по иронии судьбы, был связан с пиратами.
К созданию своей первой игры подошли основательно. Был отдельный геймдизайнер, программисты и даже более одного сценариста. Игра называлась Корсары: Проклятье дальних морей.
Едва ли кто-то ожидал большого успеха. Просто игра от начинающих разработчиков. Но, оказалось, что на руках у Акеллы настоящий хит, который понравился нашим игрокам и был тепло встречен за бугром.
В этот раз, Акелла не промахнулся.
А спустя два года, компания занимается локализацией The Elder Scrolls III: Morrowind. Который обожают наши игроки, в том числе и за отличную озвучку персонажей.
Знакомство с Bethesda Softworks даст свои плоды и, в 2003 году на свет появится новый хит Акеллы — Пираты карибского моря (они же, Корсары 2). Издателем этой игры на западе будет как раз Bethesda.
Не трудно догадаться, что релиз игры был приурочен к выходу одноимённого фильма с Джеффри Рашем и Джонни Депом. Который стал одним из самых успешных фильмов в истории.
Ходили слухи, что в игре даже хотели использовать лицо Джонни Депа для главного героя, но, якобы, агент актёра решил будто это глупая затея и послал разработчиков в далёкое путешествие.
Игру очень любили в России, на западе к ней отнеслись холодней. Хвалили графику (красивейшее море, в те времена), отмечали интересный сюжет и хорошо интегрированную песочницу. Критика сводилась к устаревшему геймплею, управлению и многочисленным техническим ошибкам.
Лично мне игра понравилась. От фильма там оставалась Чёрная жемчужина и Карибское море. Но, в отличии от фильма, в игре нас ждали масштабные морские сражения, штурмы фортов и более классический сюжет о проклятых пиратах.
К тому же это была весьма неплохая RPG, где удачно сочетались необходимость прокачки героя, подбор амуниции и обретение личных навыков игрока. Если руки не из того места, то никакие характеристики героя тебя не спасут.
Помимо Корсаров, в недрах студии, не разрабатывали каких-то более известных проектов. Был заказной проект по фильму Бой с тенью. Чуть позже, в 2011 году, внутреннее подразделение разработало Disciples 3, но фанатам игра не зашла.
Это не совсем убогая игра, но точно не лучше второй части.
Основная деятельность компании была в рамках локализации и издании зарубежных игр.
В 2005 году выпустили недоделанные Корсары 3. Обилие багов просто не давало нормально оценить игру. Только спустя два года на свет появились те самые корсары, которых ждали фанаты серии. Это были Корсары Возвращение легенды и Город потерянных кораблей.
Это была совместная разработка с Seaword.ru
Возвращение легенды я оценил только в 2010 году, на то время игра уже совсем устарела. Качественная песочница, но управление из начала нулевых сильно портило впечатление. Хотя морские баталии по-прежнему радовали и увлекали.
К сожалению, в 2012 году компанию закрыли. Причина проста — банкротство. Как и многие, Акелла не смогла оправиться от экономического кризиса. Да ещё и игры перестали покупать на носителях. Почти всё стали продавать в цифре.
Я сам купил последнюю игру на диске в марте 2012 года, когда вышел Mass Effect 3.
Могла ли Акелла оставаться на плаву? Возможно да, но у такого бизнеса полно подводных камней. Чтобы продавать игры, нужно владеть площадкой для их цифровой реализации. Эти площадки едва тянут такие титаны как Ubisoft и Electronic Arts. А всё потому, что значительную часть этого рынка давно занял Гейб Ньюэлл со своим Steam.
В России тоже пытаются создать дистрибьютора для своих студий, VK Play хорошая площадка, но пока что там мало игр, в сравнении со Steam, почти нет.
Если даже VK, с его ресурсами, тяжело даётся такая деятельность, то что взять с небольшой конторы?!