Света стояла у плиты и нервно поглаживала скатерть на столе. Она знала, что через минуту на кухню войдёт Алевтина Павловна, её свекровь, и начнётся очередной день, полный мелких замечаний и придирок. За три года, что они жили под одной крышей с родителями Никиты, Света научилась терпеть. Но это терпение трещало по швам с каждым днём.
Свекровь всегда была женщиной властной, привыкшей контролировать всё вокруг. Никита вырос под её крылом, и хотя сейчас ему было за тридцать, Алевтина Павловна всё ещё держала его в своей власти. Света это чувствовала с первого дня их совместной жизни. Спокойная в присутствии сына, мать превращалась в деспотичную хозяйку, стоило Никите выйти за порог.
— Светочка, — ласково, но с лёгким нажимом произнесла Алевтина, появляясь на кухне. — Ты неправильно одела Сашеньку сегодня. На улице прохладно, а ты его как на весну.
Света стиснула зубы. Каждый раз — одно и то же. Как бы она ни старалась, свекровь всегда находила повод для критики.
— Ему не нужно столько одежды, он и так вспотел, — сдержанно ответила Света, не поворачивая головы.
— Ох, милая моя, ты просто ещё не научилась, — продолжала Алевтина, игнорируя её слова. — Я-то лучше знаю, как детей растить.
Света замерла, сжимая полотенце. Она уже пыталась выстраивать границы, разговаривала с Никитой, просила его заступиться, но он только отмахивался. Говорил, что мать просто беспокоится, что это мелочи.
"Мелочи?" — думала Света. Каждое утро начиналось с мелочей, которые сводили её с ума. Но это было не её пространство, не её жизнь — всё здесь подчинялось свекрови.
Никита работал допоздна, и каждый вечер, вернувшись, садился перед телевизором, не желая вникать в проблемы. Для него их жизнь казалась нормальной: он вырос в этом доме и не видел ничего странного в том, что мать командует всеми. Света же понимала, что ещё немного — и она просто не выдержит.
Через несколько дней напряжение достигло предела. Света услышала очередное замечание о том, что она неправильно кормит ребёнка, и больше не могла сдержаться.
— Хватит, — резко сказала она, повернувшись к Алевтине Павловне. — Это мой сын, и я буду сама решать, чем его кормить!
Алевтина прищурилась, видимо, не ожидая такого отпора.
— Ты что, возражаешь мне? — её голос стал холодным. — Не забывай, в чьём доме ты живёшь.
— Вот именно, — ответила Света, чувствуя, как внутри всё закипает. — Это ваш дом. И я больше не могу в нём находиться.
В тот же вечер Света собрала вещи, взяла сына и уехала к своей матери в деревню. Она больше не могла терпеть унижений и вечного контроля.
Когда Никита вернулся с работы, дома было тихо. Мать встретила его с плохо скрываемым злорадством.
— Твоя Светочка ушла, — бросила она, поджав губы. — Видимо, решила, что ей лучше у мамочки.
Никита в недоумении посмотрел на пустую квартиру. Он тут же схватил телефон, чтобы позвонить Свете, но та не брала трубку. Несколько попыток закончились тишиной на линии. Никита бросил телефон на стол и повернулся к матери.
— Почему ты позволила ей уйти? — в его голосе звучало отчаяние.
— А что я могла сделать? — Алевтина пожала плечами. — Её нельзя было остановить. Всё жалуется, жалуется, а ты уши развесил.
Никита вспыхнул.
— Ты постоянно её третируешь! Ты не даёшь ей и дня спокойно жить! — закричал он. — Я не позволю тебе её так больше унижать!
Алевтина побледнела от такого неожиданного выпада, но быстро взяла себя в руки.
— Ах, вот как! И куда ты теперь пойдёшь? — её голос был пропитан ядом. — К тёщеньке любимой? Ну давай, иди. Посмотрим, как она тебя примет.
Никита схватил куртку и выбежал из дома, хлопнув дверью.
Когда Никита добрался до дома Светиной матери, его ждал холодный душ презрения. Мать Светы была строгой женщиной, она всегда была скептически настроена по отношению к Никите. Теперь же, узнав, как свекровь обращалась с её дочерью, она не скрывала своей неприязни.
— Тебя здесь не ждут, — сказала она, глядя ему прямо в глаза.
Никита почувствовал, как у него подкосились ноги.
— Я хочу поговорить со Светой, — тихо попросил он.
— Тебе нужно было раньше думать, когда твоя мать каждый день издевалась над ней, — сухо ответила та. — Теперь ты пришёл, когда уже поздно.
Никита понял, что здесь его не примут. Света, которая раньше пыталась сгладить углы, сидела молча, не желая участвовать в разговоре. Её лицо было усталым и отрешённым. Никита пытался объясниться, но все его слова тонули в глухой тишине. В конце концов, он просто встал и вышел на улицу, не зная, куда идти.
Он брёл по вечерней улице, чувствуя, как его охватывает отчаяние. Он понимал, что многое сделал не так, что позволил матери разрушить их жизнь. Никита зашёл в бар на углу и провёл там остаток вечера, глядя в стакан с виски.
Когда сын не пришёл ночевать, Алевтина Павловна запаниковала. До неё стало доходить, что ситуация вышла из-под контроля и это могло обернуться настоящей катастрофой. Она не привыкла признавать свои ошибки, но понимала, что если сейчас не предпримет что-то, то потеряет сына навсегда.
На следующий день Алевтина Павловна решила пойти на крайние меры. Она отправилась к матери Светы. Когда дверь открылась, её встретил враждебный взгляд, но она попыталась держаться уверенно.
— Нам надо как-то решить этот вопрос, — начала она с порога. — Я не хочу, чтобы наш сын и ваша дочь разрушили свою семью.
— Неужели ты только сейчас это поняла? — холодно спросила мать Светы, но Алевтина не стала реагировать на уколы.
— У моей подруги есть однокомнатная квартира, она сейчас пустует. Я думаю, договорюсь с ней, чтобы дети пожили там какое-то время, — предложила она. — Платить нужно будет только за коммуналку.
Света, стоявшая в коридоре, молчала. Она не ожидала такого шага от свекрови. Неужели Алевтина Павловна готова была уступить?
— Это временное решение, — продолжила свекровь. — Раз уж не хотите с нами, что ж… Мы с отцом поможем вам с деньгами на первый взнос по ипотеке.
Света долго молчала, осмысливая услышанное. Ей не хотелось зависеть от свекрови, но этот вариант давал шанс начать всё заново, отдельно от неё.
— Я согласна, — тихо ответила она, — но с одним условием: никаких вмешательств в нашу жизнь.
Алевтина Павловна кивнула. Это был единственный выход для всех, и она это понимала.
Через несколько дней Света и Никита с сыном переехали в ту самую квартиру. Она была небольшой и простой, но главное — это было их пространство. Света всё ещё чувствовала обиду и боль, но теперь у них появился шанс начать с чистого листа.