Ракета H-2A компании Mitsubishi Heavy Industries (MHI) в конфигурации с парой твердотопливных ускорителей SRB-A3 стартовала с космодрома Танегасима на юго-западе Японии в 01:24 по восточному времени (0524 UTC) — 09:24 по Москве — 26 сентября. MHI подтвердила отделение разведывательного спутника IGS-Radar 8 от ракеты-носителя примерно через два часа после запуска.
Спутник сбора информации (IGS) Radar 8 был выведен на солнечно-синхронную орбиту (SSO). Космический аппарат (КА) будет эксплуатироваться Информационным центром кабинета министров Японии. Radar 8 будет собирать данные для целей разведки и мониторинга окружающей среды и стихийных бедствий, как и предыдущие спутники IGS. Серия IGS включает в себя как оптические, так и радиолокационные спутники.
H-2A дебютировал в 2001 году и совершил 49 полетов с одним отказом, произошедшим в 2003 году, что привело к потере спутника IGS-2. 50-й запуск ракеты станет для нее последним. И этот последний запуск должен состояться уже в конце этого года: на орбиту будет доставлен спутник Global Observing SATellite for Greenhouse gasses and Water cycle (GOSAT-GW).
На смену H-2A придет ракета H3. Ранее у нового поколения ракет-носителей наблюдались проблемы на старте: в марте 2023 года во время первого полета H3 произошел отказ двигателя второй ступени. Это привело к потере полезной нагрузки — спутника ALOS-3. Следствием инцидента стал отказ Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) от проведения миссии по сбору образцов с марсианского спутника Фобос в этом году.
Последующие запуски H3 — в феврале и июле 2024 года — прошли успешно.
По данным JAXA, четвертый запуск новой ракеты в настоящее время запланирован на 20 октября (с окном запуска до 30 ноября). Этот пуск будет нести военный коммуникационный спутник X-диапазона-3. Чуть ранее в этом месяце Eutelsat подписали соглашение о множественных запусках n-числа-ракет H3 с 2027 года.
На данный момент японское аэрокосмическое агентство работает над созданием новой, большой и многоразовой ракеты-носителе, которая могла бы осуществить все копящиеся планы по будущим космическим полетам. В качестве топлива для будущей ракеты JAXA приняло решение использовать жидкий метан.
Для Японии сегодняшний запуск стал пятым в этом году. До этого был осуществлен пуск H-2A IGS-Optical 8, а также два испытательных полета ракет-носителей H3. В марте через несколько секунд после старта взорвалась частная японская ракета Kairos. А в феврале уже на ракете Falcon 9 в космос был запущен японский КА Active Debris Removal. Кроме этого другой американской ракетой Electron (Rocket Lab) на орбиту были выведены радиолокационных спутников StriX. Таким образом, Япония, как и многие другие страны в мире, укрепляет свой статус космической державы.
Как будет развиваться космическая гонка и какое место там отведено России? Чтобы узнать обо всем первым, подписывайся на мой канал!