Это особая магия Смит — написать таких живых, таких неоднозначных персонажей, что остается только закатывать глаза, злиться, сопереживать, волноваться. И не выпускать книгу из рук до последней страницы, конечно же.
Хоть название книги и посвящено Мэгги, с ней встречаешься не сразу. Сначала мы видим юного Патрика Мура — избалованного и гордого ирландского парня. Мать делает для него все, умоляя его не жениться, а оставаться с ней. Он и не против, женитьба не в его планах. Но это не мешает ему ухаживать за девушкой. До тех пор, пока не приезжает ее разгневанный брат. Патрик любит свою девушку, но не хочет никакой ответственности, предпочитая сбежать из Ирландии в США. Не самая очевидная причина для эмиграции, но Патрику кажется, что новая страна исполнит все его мечты.
Прошли годы, Патрик женился, у него родилась дочь — та самая Милочка Мэгги. Мэгги росла удивительной и послушной девушкой. С самого детства она хотела жить для кого-то. Ей нравилось вести хозяйство, воспитывать младшего брата, который годился ей в сыновья, быть полезной и услужливой. Но она все еще была ирландкой — упрямой, волевой, умеющей за себя постоять. Поэтому, когда для Мэгги пришло время влюбиться, она была готова бороться за своего избранника.
Взрослея, она стала задумываться о богатстве и бедности. Мать попросила ее прочитать «Маленьких женщин», объяснив, что это книга про четырех девочек, которые были очень счастливы, несмотря на бедность. Милочка Мэгги прочитала книгу и начала спорить с матерью:
— Какие же они бедные, если они тратят горячую картошку, чтобы согреть руки в муфточках. А я… у меня даже нет муфточки. И у них есть служанка, а у отца есть деньги, чтобы везде разъезжать.
— Для людей, которые привыкли к трем служанкам, иметь всего одну — значит быть бедными. Бедность относительна.
Мягкая, окутывающая теплом проза Смит замешана на яркой атмосфере Бруклина начала двадцатого века. Почти все ее герои — эмигранты, вынужденные бороться за свое место. И все же они умеют наслаждаться жизнью, принимая даже самые жестокие удары судьбы.
Патрик не самый плохой человек. Эгоистичный, не умеющий показывать любовь, капризный, невыносимый, но при этом все еще не злодей. И я искренне разделяла эмоции других людей на его счет:
Люди говорили друг другу: «Однажды его собьют».
Ответом обычно было: «Будем надеяться».
Как рукоположенный священник, — ответил отец Флинн, — я должен быть с вами терпелив. Но как частное лицо Джозеф Флинн, я бы с удовольствием набил вам морду.
А вот Мэгги люди полюбили. Она будто бы была создана, чтобы заботиться о других. Но из-за забот по дому ей некогда было гулять, заводить подруг, кружить головы парням. Это не значит, что в ее душе не было страстей. На страсти не всегда хватало времени. Но когда Мэгги встретила Клода, она пропала. Их отношения оказались странными, Клод не из тех, кто умеет заботится хоть о ком-то. Образованный, очаровательный, искренне влюбленный, но не готовый дать Мэгги ту семью, о которой она всегда мечтала. Клод раздражал меня даже больше, чем Патрик. Но Милочка Мэгги готова была жертвовать, и даже чувствовала себя счастливой в этой жертве.
Бетти Смит очень тонко уловила и передала мысль о том, что счастье у каждого свое. И даже в моменты, когда читателю кажется, что Мэгги была бы куда счастливей, будь у нее обычный работяга-муж, подаривший ей быт и детей (ведь Мэгги обожает быт и детей!), сама Мэгги выбирает другой путь и он ее устраивает. При всей своей мягкости, она берет ответственность за свою жизнь и это в ней очень радует.
А что же до спорных выборов... все мы их делаем. Кто знает, может читатели наших историй тоже ими не довольны. Но это наша жизнь.
Проходите, располагайтесь, Книжный Енот вам всегда будет рад и расскажет о самых уютных, захватывающих и интересных книгах.