С начала 2000-х годов лед в Северном Ледовитом океане начал быстро отступать — на 13% за десятилетие. Однако после минимума 2012 года, когда по завершении теплого сезона в Арктике осталось только 3,4 млн кв.км. льда, ледовый покров стабилизировался. Теплое течение из Атлантики все глубже проникает вглубь Арктики. Российские ученые, участвовавшие в экспедиции на судне «Профессор Молчанов», рассказали о процессах, происходящих в регионе.
Почему теплеет в Арктике? Потепление зависит от температуры воздуха, ветра и потока атлантических вод. Гольфстрим, поток тепла из Северной Атлантики в Арктику, начинается в тропиках, течет через Атлантику, потом часть его отделяется и течет в Баренцево море. Путь течения продолжается вокруг всей Арктики, вдоль Сибири, Аляски, Канады, и возвращается оно обратно в Северную Атлантику вдоль Гренландии.
На входе в Баренцево море, у «Кольского меридиана», море еще не замерзает, и ученые регулярно проводят там измерения. По словам завлабораторией арктической океанологии МФТИ Александра Осадчиева, температура воды на сегодняшний день там достигает 4-5°С, хотя еще в 1980-е годы она составляла 3-3,5°С.
Раньше взаимодействие атлантических вод с поверхностными водами Арктики считалось самым важным фактором, влияющим на их температуру. Однако российские ученые увидели в экспедиции, что на изменчивость внешних условий сильно влияет изменчивость температуры атлантических вод на входе в Баренцево море. То есть прогрев Арктики в конкретный сезон будет зависеть от того, насколько прогрета вода на входе в Баренцево море.
«Этот фактор никто в предыдущих моделях не учитывал. Было убеждение, что вода одинаковая и просто постепенно охлаждается, проходя вдоль континентального склона. На самом же деле атлантические воды очень разные в разные годы, и их изменчивость важнее, чем сам процесс охлаждения», — пояснил Осадчиев.
Именно поэтому Арктика каждый год «раскрывается» ото льда по-разному. По словам океанолога, иногда определенные районы весь год остаются покрытыми льдом, а бывает, что по два месяца находятся без льда. В XX веке такого не происходило.
Баренцево море все более становится похожим на Северную Атлантику, и не замерзает даже зимой. Раньше большая его часть была покрыта льдом, сейчас — незначительная, только на востоке. С продвижением вглубь теплых вод туда приходят и биологические виды, более характерные для Северной Атлантики.
К примеру, биологи экспедиции впервые обнаружили биолюминесцентные бактерии в кишечниках арктических рыб и морских беспозвоночных. Это важно для прогнозирования биологической продуктивности в условиях продолжающегося потепления и сокращения ледового покрова, пишет «Московский Комсомолец».