— «Мама, а он снова нас смотрит!» — Соня прижалась к ноге Веры, с интересом оглядывая высокого мужчину, который стоял у подъезда с пакетом продуктов.
Вера почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Она знала, о ком говорит дочь. Андрей. Тот самый, с которым их жизнь когда-то текла совсем иначе. Тот, с кем они расстались в день, когда она узнала, что беременна.
— «Это наш новый сосед, Сонечка», — Вера старалась говорить спокойно, но сердце стучало в груди как барабан. Ещё, казалось, вчера он жил в другом районе, а сегодня… сегодня его окна выходят прямо на их двор.
Андрей замешкался у подъезда, будто что-то вспомнил. Он кинул взгляд в сторону Сони и Веры, и по его лицу пробежала тень. Но он ведь ничего не знает… Не может знать.
Когда они расстались, Вера не сразу поняла, что это был последний день их жизни вдвоём. Ей было больно, обидно, она рыдала ночь напролёт, а потом… тест на беременность показал две полоски. Она решилась сразу — скажет ему, даст шанс, но не станет умолять. Он был для неё важен, но не настолько, чтобы удерживать насильно.
Но сказать ей так и не удалось. Когда она позвонила Андрею, услышала сухое: «Я уезжаю. Нам лучше не общаться». Телефон в руке остывал вместе с её сердцем. В ту минуту она поняла: эта дорога закрыта.
----
Теперь же судьба словно издевалась над ней — они оказались соседями. Прошло шесть лет, но боль от прошлых решений не улетучилась, лишь затихла в глубине. Вера старалась не думать об этом каждый раз, когда встречала его во дворе. Но каждый взгляд Андрея, каждый случайный контакт — они выводили её из равновесия. Соня, её девочка, так похожая на отца, ещё ни разу не спрашивала, почему у неё нет папы. Но сколько ещё времени у неё осталось, прежде чем вопросы всё-таки появятся?
Однажды Андрей подошёл ближе. Он был вежлив и учтив, как всегда.
— «Привет, Вера. Не думал, что мы будем соседями. Как ты?»
Вера поджала губы, стараясь не выдать ни волнения, ни усталости, ни долгие размышления, которые съедали её каждый день.
— «Да вот, живём…» — коротко ответила она.
Он перевёл взгляд на Соню, и его глаза остановились на девочке чуть дольше, чем нужно. В тот момент Вера почувствовала, как всё внутри закружилось. Она уже знала этот взгляд, когда он пытался сложить вместе кусочки мозаики, которые пока ещё не выстраивались в картину.
— «Это твоя… дочь?» — наконец спросил Андрей, не отводя взгляда от Сони.
Вера сглотнула. Вот он, тот момент, которого она боялась все эти годы. Соня весело кружилась неподалёку, не подозревая, что её жизнь может измениться в одно мгновение.
— «Да… это Соня», — коротко ответила Вера.
— «Интересно… У неё твои глаза. Хотя...» — Андрей наклонил голову вбок и снова посмотрел на Веру, — «Улыбка… словно где-то я её уже видел».
----
В ту ночь Вера долго не могла уснуть. Она знала, что правда вскоре всплывёт на поверхность. Андрей был не из тех, кто не замечает деталей. К тому же, их случайные встречи во дворе становились всё более частыми и, как ей казалось, намеренными.
«Я должна ему рассказать...» — мелькнула мысль, как вспышка. Но страх снова сковал её.
«А вдруг он не примет её?» Но имеет ли она право прятать правду от него и, главное, от Сони?..
----
Через два дня они снова встретились во дворе. Соня, как обычно, играла с соседскими детьми. Вера сидела на лавочке, а Андрей подошёл тихо, будто боялся её спугнуть.
— «Вера…» — голос его был тише, чем обычно. — «Мне нужно кое-что спросить...»
Вера вздрогнула, но собралась с силами.
— «Да?»
Он выдохнул, как будто пытался найти нужные слова.
— «Соня...» — наконец сказал он. — «Она… моя?»
Этот вопрос словно завис в воздухе. Вера отвела взгляд и почувствовала, как всё её тело напряглось. Настал тот момент, от которого она бежала долгие шесть лет.
— «Да…»
Тишина была оглушительной. Она даже не слышала больше детских голосов вокруг. Андрей долго смотрел на Соню, потом на Веру, а затем снова на Соню.
— «Почему ты не сказала?..»
— «Я боялась… Я не знала, как ты отреагируешь. Ты ушёл тогда… и я подумала, что ты не захочешь этого… нас...»
Её слова повисли в воздухе. Андрей продолжал молча смотреть на Соню, словно пытался уложить в голове все эти годы, которых он лишился.
— «Ты дала мне её потерять...» — произнёс он наконец. — «Но я не хочу терять её снова… Я хочу быть её отцом».
----
Вера смотрела на него и понимала, что они стояли на грани чего-то нового, чего-то неизведанного. Она боялась, но чувствовала, что этот шаг нужен. Не для неё, не для Андрея. Для Сони.
Впереди было много разговоров, много вопросов. Но теперь, они были рядом. И это было важно.