Марина и Алексей, которым Светлана немедленно позвонила, сразу поняли – случилось что-то страшное. Светлана не могла найти слова, ее трясло. Она винила себя в том, что «проспала детей», твердила, что обегала в поисках их весь двор, и умоляла прийти как можно скорее. Впрочем, об этом ей не надо было просить. И получаса не прошло, как все собрались дома.
Тут уже даже Алексей, никогда не терявший голову, хотел звонить в полицию, чтобы начать поиски немедленно. Марина была готова поддержать его, но Светлана стиснула на груди руки:
- Я понимаю, что все из-за меня... Я готова искать мальчишек вместе со всеми, пока мы их не найдем, но.... Проверим только один вариант...Тот дом, куда мы вчера ходили... Я теперь почти уверена, что ребята – там. И – да, их забрал твой муж, Марина...
Теперь две пары глаз впились в нее.
- Откуда такая уверенность? – спросил Алексей.
- Мой сон...я потом расскажу... Но я не сомневаюсь... Он был вещим...Сначала я надеялась, что ребята просто выбрались из дома, и убежали гулять, но сейчас... Пойдемте туда, в тот дом – а потом можете хоть полицию звать, хоть волонтеров.... Но если я права, то нам нельзя терять время.
- Я только позвоню одному человеку, – Алексей вышел из комнаты.
*
Мальчишками, запертыми в подвале, всё больше овладевал страх. Сначала они сидели, прижавшись друг к другу, потом Игорек начал скулить тоненько, как попавший в беду щенок.
- Ты чего? – сердито спросил Никита.
Ему тоже было очень не по себе, но он понимал, что надо как-то держаться – он же старший.
- Кры-ы-ысы....
- Где?!
- Шуршат. И вода капает....А вдруг тут живет еще кто-нибудь страшный?
- Мы же видели – никого здесь нет. Тут можно включить свет, только выключатель высоко, я не дотянусь. Давай пододвинем что-нибудь к вон той стене...
Ребятам не сразу удалось нащупать подходящий ящик, который был бы достаточно прочным, чтобы на него встать, но не слишком тяжелым – и они смогли бы доволочь его до нужного места. Наконец, ценой больших усилий, им удалось это сделать, и Никита щелкнул выключателем. Подвал озарился тусклым светом, и на душе у мальчишек немного полегчало.
- Видишь, никаких крыс нет.
- А зато вода из крана капает. Вон, целая лужа натекла. Я в нее наступил нечаянно, и колготки теперь мокрые.
Никита, не обращая внимания на младшего братишку, дергал дверь. Он уже понимал, что она не поддастся, заперта с другой стороны. Просто было очень обидно – оказаться в такой западне.
- Если это наш папа, – сказал Игорек, и губы его задрожали, – Зачем он нас так пугает? Нас дома будут ругать. Мама....
- Да все нас будут ругать. Это ты начал – пойдем, пойдем.... Мы быстро...
- Я же не знал, что этот папа нас тут запрет...
- Теперь только ждать, когда за нами придут, – Никита вернулся на то место, где они сидели, – Больше мы ничего не можем сделать. Кто-то должен нас выпустить.
*
Как не вовремя позвонил этот человек, который захотел купить дом...Геннадий с трудом сдерживал раздражение. Он уже хотел сказать, что сегодня он в отъезде, занят, но мужчина говорил непререкаемым тоном.
- Вы просто арендовали дом, и должны будете освободить его, если я решу его купить. И хозяин сказал мне, что я могу осмотреть.... Вам неудобно сегодня показать его? Что ж, хозяин дал мне свой ключ, я приду и посмотрю все сам.
- Прошу вас уложиться в полчаса. Потом я....я жду гостей. Сами понимаете, получится такая накладка..., – это было все, что мог сказать Геннадий.
- Полчаса меня устроят.
А теперь Геннадий видел в окно, как на холм поднимаются трое. Про гостей он брякнул на авось, он не ждал, что Марина придет прямиком к нему, как будто кто-то сказал ей, что мальчишки именно здесь. Геннадий предвкушал, как будет наслаждаться поисками детей, отча-янием матери...Ведь об этом наверняка станет говорить весь городок, да и по телевизору покажут...Если же подберутся слишком близко к нему, к его дому – что ж, подвал заполняется водой за считанные минуты...А потом можно будет незаметно избавиться от улик. Слишком много было в его жизни того, что сходило ему с рук.
Но теперь Марина шла прямо к нему, и с ней – будь он трижды неладен – его двоюродный брат, и еще какая-то женщина. Сделать вид, что его нет дома? Но ведь откуда-то они знают, где надо искать детей... Возьмут – и просто вышибут дверь. И еще этот покупатель должен явиться с минуты на минуту – у него есть запасной ключ...
Геннадий чертыхнулся про себя и подошел к окну. Марина увидела его первой и остановилась резко. Кажется, до этой минуты она не верила до конца, что он их отыщет.
Геннадий показал пальцем на нее, а потом на вход. Это значило – иди одна, впущу только тебя.
Это поняли все, и Светлана схватила Марину на руку:
- Тебе нельзя идти. Одной нельзя! Представляешь, что он может с тобой сделать?!
Марина пожала плечами – это был жест обреченности. А какой у нее выход, если там дети?
- Пусть идет, – сказал Алексей одними губами.
Они со Светланой отступили на несколько шагов, и Марина начала подниматься по ступеням. Дверь открылась – Геннадий втолкнул Марину внутрь, и снова закрыл за ней дверь.
- Показывай, где этот подвал, – сказал Алексей жене, – Может быть, мы сумеем его открыть.
....В гостиной, той самой, из окон которой открывался вид на городок – а значит, видно было, что делается на лужайке перед домом, стояли двое.
- Я знаю, что мальчики тут, – говорила Марина, – Понимаешь, теперь это все узнают. Если ты хотел что-то сделать тайно – уже не выйдет. Отпусти их...
Геннадий смотрел на женц, и во взгляде этом была и нена-висть и какая-то странная насмешка.
- Возможно, и отпущу, – согласился он, – На тот свет... Для этого мне даже не надо входить в подвал, все можно сделать отсюда... Ты не представляешь, как быстро будет бежать туда вода.... Это такое зрелище... Ниагарский водопад.
- Чего ты хочешь? – Марина старалась, чтобы голос звучал спокойно, - Чтобы мы уехали с тобой? Я и мальчишки? Мы уедем... Или я могу уехать с тобой без них, а их возьмет Алексей. Ведь по большому счету дети тебе не нужны...раз ты...раз ты хочешь...
- Ты мне тоже не нужна. Просто за несправедливые поступки должно быть наказание. Ты меня предала...
Марина растерялась. Ей больше нечего было предложить Геннадию. И тогда послышался мягкий мужской голос:
- Прошу прощения. Вы, наверное, не слышали, как я стучал...
Марина резко обернулась и глаза ее расширились, когда она увидела, кто вошел в комнату. Но мужчина смотрела только на Геннадия.
- Вы покупаете дом? – спросил Геннадий, – У нас тут..семейная сцена. Пройдитесь сами по дому пока... Смотрите сами, что вам нужно..
- Семейная сцена? – повторил мужчина и странные нотки послушались в его голосе, одновременно спокойные и властные, – Зачем же? Ведь вы так устали...
Марина затаила дыхание.
- Вы очень устали. Вам трудно даже стоять на ногах. Вы очень хотите сесть, правда?... Вы измучены.
Не сразу, но Геннадий повиновался этому голосу. Он добрел до кресла и буквально рухнул в него.
- Сейчас вы дадите мне ключ от подвала, и все будет хорошо. Вы спокойно и безмятежно уснете. Вы сможете отдохнуть...
Ключ лежал в кармане брюк. Геннадий нащупал его вялыми, непослушными пальцами. Мальчики, ме-сть – все это стало второстепенным. Больше всего ему хотелось спать.
*
- Это ему ты звонил? – спрашивала Светлана мужа после того, как все закончилось.
- Я же тебе говорил, что мы проводим опыты с гипнозом. Иван, сын Олега Сергеевича, владеет этим методом лучше всех
Мальчишкам повезло. Слишком малы они еще были, слишком немного времени провели в подвале, чтобы по настоящему испугаться.
- Я знал, что вы нас найдете, – повторял Никита, бросаясь на шею дяде Алеше, который открыл дверь, – Я знаю, мы виноваты, но вы не будете слишком сильно ругаться?
Да разве взрослые могли на них ругаться в эту минуту?
Замысел Геннадия, который тот лелеял столько лет, провалился. После того, как мужчина вновь попал в руки полиции, вскрылись и другие его зло-еяния, в частности то, что первой его же-ртвой стала Аня. Теперь уже было ясно – под стражей Геннадий останется до конца дней своих.
Через несколько месяцев Марина вышла замуж за Ивана. Молодой человеком давно уже стал другом ее маленькой семьи, а после того, как он пришел на помощь в такую критическую минуту...все было ясно без слов. Медицинские разработки профессора и его сына оказались успешными, и была надежда, что клиника вскоре получит известность.
Алексей еще несколько месяцев работал под руководством профессора, а потом вместе с женой вернулся в город, где его заждались пациенты. Все были только рады, когда он вновь начал вести прием.
Светлана снова ждала ребенка, и надеялась, что на этот раз все будет благополучно. Она не оставила свой замысле – создавать коллекции одежды, но собиралась отложить его. Если все будет нормально, несколько лет она хотела побыть просто женой и матерью.
- Летом будем ездить к нашим, – говорила она, имея в виду семью Марины.
Испытания, которые они прошли вместе, сблизили их настолько, что они стали по-настоящему родными людьми.
- Я рад, что ты перестала тревожиться о будущем, – сказал Алексей, – Вот увидишь, все будет хорошо.
- Я знаю.
- Откуда же, позволь спросить?
- Вчера мне снился сон, в котором я опять шла за Анубисом. Сначала мне было очень страшно – страшно даже во сне –я боялась, что он покажет мне что-то плохое...Но за той дверью, которую я открыла – была детская, и там стояла я сама, качая колыбель... Когда на душе становится светло и радостно - без всяких сонников понимаешь, что тебя ждет что-то доброе.
Так оно и было.