– Смотри, мама, они снова здесь! – Лена с тревогой указала на угол старого дома. Внизу, у мусорного контейнера, пряталась троица крошечных, худых котят. Они прижимались друг к другу, надеясь, что так станет теплее. Декабрьский ветер трепал их мех, делая их похожими на маленькие, дрожащие комочки пуха.
Лариса остановилась. Сердце неприятно кольнуло – в груди поднялась волна знакомого беспокойства. Она понимала, что холод скоро станет невыносим для этих крошек, но и без того справляться с жизнью было нелегко. «Мы с трудом справляемся», – подумала она. Но взгляд дочери говорил иначе: с любыми испытаниями можно справиться, если в душе живёт вера в добро.
– Мама, а может мы... – начала Лена, робко цепляясь за рукав куртки. Её голубые глаза были полны надежды.
Лариса вздохнула. Ещё недавно она бы даже не задумалась, но после смерти мужа каждая мелочь стала испытанием. Одна зарплата, дочь на руках, счета... Но котята. Они ведь совсем крохи.
– Мы не можем взять их домой, – стараясь быть твердой, ответила она. Но в голосе что-то надломилось.
Лена молчала, только опустила глаза. Её тишина была громче любых слов. Лариса знала – этой ночи она не забудет.
Вечер тянулся привычно – домашние хлопоты, помощь с уроками, приготовление ужина. Но мысли Ларисы снова и снова возвращались к этим крошкам.
Ночью, лёжа в кровати, она вспоминала свою юность. В детстве у неё был кот Васька – пушистый, забавный толстячок, который постоянно встречал её у двери. Он прожил с ними десять лет, даря семье смех и тепло. «Что если бы кто-то когда-то не подобрал его?» – вдруг мелькнула мысль. Лариса резко повернулась на бок, зажмурив глаза. Но мысли не отпускали.
Утром Лена нашла на кухне открытую банку консервов и старую, чуть потрёпанную коробку.
– Мама? – её голос был наполнен удивлением.
– Мы можем хотя бы попробовать, – устало улыбнулась Лариса, натягивая пальто. – Пойдём.
Когда они подошли к контейнеру, котята всё так же жались друг к другу. Едва заметив людей, они чуть испуганно прижались к земле. Лариса присела на корточки и осторожно выставила коробку с едой перед ними.
– Эй, малыши, – шептала она, – не бойтесь, здесь тепло. Мы хотим вам помочь.
Один из котят, самый смелый, медленно вышел вперёд, осторожно обнюхивая коробку. За ним потянулись и остальные. Лена, затаив дыхание, наблюдала за этим трогательным моментом. Сердце стучало от радости и надежды.
– Ну что, – с улыбкой сказала Лариса, поднимая коробку с котятами, – пойдёмте домой.
Вечером Лариса сидела на диване, глядя на то, как Лена играет с новыми жильцами. Котята уже успели обжиться в старом пледе и, казалось, стали частью дома. В груди у Ларисы впервые за долгое время было тепло. Она чувствовала, как в этот дом вернулось нечто важное. То самое, что они потеряли, когда не стало мужа – чувство семьи, заботы и любви.
И пусть они всего лишь котята, но их появление словно возродило в доме то самое тепло под крышей, которое казалось потерянным.
Иногда, чтобы вернуть гармонию в жизнь, достаточно проявить заботу о тех, кто в этом особенно нуждается.