В 1880-е годы Джозефина Гарис Кокрейн создала первую успешную посудомоечную машину для коммерческого использования. В отличие от прежних устройств, где применялись щетки для чистки, изобретение Кокрейн использовало сильные струи воды для эффективной мойки посуды.
Для продвижения своего изобретения она основала собственную компанию и непрерывно совершенствовала устройство, получая патенты на новые разработки. После ее смерти компания KitchenAid купила её бизнес и начала использовать ее патенты для производства и продажи посудомоек.
Во время общения с журналистами Джозефина демонстрировала отличные навыки маркетинга, представляясь обеспеченной дамой, которая создала посудомоечную машину из-за того, что её слуги часто били дорогой фарфор. Однако данные переписей указывают на то, что у неё не было большого количества прислуги. Кроме того, она любила подчёркивать, что её дед якобы был изобретателем парохода, хотя её личная переписка свидетельствует о том, что она знала о недостоверности этого факта.
Изобретение «посудомоечной машины»
Джозефина Гарис родилась в Аштабьюле, штат Огайо. В некрологе после её смерти указывалось, что она появилась на свет в 1839 году, хотя официальное свидетельство о смерти утверждало, что год её рождения — 1841.
В 1858 году Джозефина вышла замуж за Уильяма Апперсона Кокрейна, и они поселились в Шелбивилле, штат Иллинойс. Когда в 1883 году её муж скончался, оставив семью с долгами, Джозефина, скорее всего, и начала разрабатывать идею создания посудомоечной машины.
Её отец, Гарис Кокрейн, был инженером-строителем и специализировался на насосах и мельничных механизмах, но сама Джозефина не имела формального образования в области механики. Однако, это не помешало ей подать первый патент на своё изобретение 31 декабря 1885 года, после чего она приступила к созданию рабочего прототипа.
Первую модель своей посудомоечной машины Кокрейн собрала в сарае за домом в Шелбивилле, штат Иллинойс. Ей помогал механик Джордж Баттерс, который позже трудился на первом заводе по производству этих устройств. Для создания машины Джозефина сначала измерила посуду и сделала проволочные держатели, каждый из которых был предназначен для тарелок, чашек и блюдец. Эти держатели устанавливались на вращающееся колесо, размещённое в медном бойлере. Колесо приводилось в движение мотором, а горячая мыльная вода омывала посуду сверху. Эта модель стала первой посудомоечной машиной, которая использовала давление воды вместо щёток для очистки.
Кокрейн официально получила патент на своё изобретение 28 декабря 1886 года. После этого она начала производство и продажу своей машины. Поначалу она пробовала сотрудничать с различными производственными компаниями, но позже решила открыть собственный завод, где Баттерс стал главным инженером. В 1912 году в интервью газете Chicago Record-Herald она рассказывала о сложностях на пути к успеху.
«Мне было трудно заставить мужчин делать то, что я задумывала, именно так, как я это видела. Они старались внедрить свои идеи, что в итоге приводило к значительным затратам. Они считали, что мой недостаток образования в механике мешал мне понимать процесс, пока не признавали, что мой подход был правильным, каким бы путём я к нему ни пришла», — вспоминала она.
Продвигать своё изобретение Джозефина решила через основанную ею компанию Garis-Cochran Dish Washing Machine Company. Хотя ей удалось продать несколько машин обеспеченным семьям, основными клиентами стали рестораны и отели, так как в большинстве домов того времени не было достаточно горячей воды для эффективного использования её устройства. К тому же, цена в несколько сотен долларов была слишком высокой для большинства семей.
В своих интервью Джозефина Кокрейн тщательно создавала образ, умело представляя себя и свою историю, как опытный продавец. Однако, по мнению профессора Университета Содружества Виргинии Ирен М. Х. Херолд, не все рассказы Кокрейн были правдивыми.
Когда Херолд работала над своей магистерской диссертацией, посвящённой истории Кокрейн, она обратила внимание, что некоторые утверждения изобретательницы казались сомнительными. Например, в интервью, данному в 1912 году газете Chicago Record-Herald, Джозефина заявляла, что придумала свою машину, потому что устала от того, что её многочисленные слуги постоянно разбивали хрупкий фарфор. Однако Херолд обнаружила, что в переписи населения за 1870 год у Кокрейн не было зарегистрировано слуг, а в переписи 1880 года упоминался лишь один слуга, который проживал вместе с её семьёй. В том же интервью была допущена ошибка и относительно её мужа, которого назвали бывшим судьёй, хотя на самом деле он работал всего лишь клерком в окружном суде.
Помимо формирования образа влиятельной и богатой женщины, Кокрейн также не опровергала слухи о том, что её дед якобы был изобретателем парохода Джоном Фитчем. Хотя у Джозефины действительно были родственники с фамилией Фитч, связь с известным изобретателем не подтвердилась. Однако она не спешила разрушать этот миф, так как он создавал хорошую рекламу для её бизнеса, как отмечает Херолд.
Херолд считает досадным, что мифы, которые распространяла Кокрейн, часто затмевают её реальные достижения. «Её настоящая история сама по себе впечатляюща», — подчёркивает Херолд. «Джозефина была не просто изобретателем. Она сама занималась производством, продажей и установкой своих машин, постоянно совершенствуя их и получая новые патенты». После смерти мужа Кокрейн не только взяла на себя заботу о своих родственниках, но и фактически стала их опекуном, используя доходы от своего бизнеса для их содержания.
В 1890 году Джозефина переехала в Чикаго, а спустя три года представила своё изобретение на Всемирной Колумбийской выставке. Там, наряду с другими женщинами-изобретательницами, она продемонстрировала свою посудомоечную машину. Её устройство было отмечено наградой, и позднее она выставляла его на различных ярмарках в Массачусетсе, Нью-Йорке и Миссури. К моменту её кончины в 1913 году на имя Кокрейн были зарегистрированы шесть американских и два британских патента.
После её смерти основанная ею компания была приобретена брендом KitchenAid. Посудомоечные машины оставались в основном коммерческим продуктом до 1950–1960-х годов, когда они постепенно стали переходить в категорию стандартной бытовой техники.
Метод очистки посуды с помощью сильного потока воды, предложенный Кокрейн, в итоге вытеснил старые модели, основанные на использовании щеток. В 1980-х годах корпорация Whirlpool приобрела компанию KitchenAid.