Выйдя из метро, Рита не стала дожидаться троллейбуса и бросилась дворами к дому мамы. Задыхаясь, она добежала до подъезда и на остатках сил взлетела на четвёртый этаж, краем сознания отметив отсутствие "скорой" во дворе. Трясущимися руками открыв дверь своим ключом, от порога закричала: "Мама! Ты где?" В ответ с кухни раздался спокойный мамин голос: "Тут мы, а что ты так вопишь?" Рита сделала пару шагов по коридору, увидела пьющих за столом чай пожилых женщин — маму и её соседку Наталью Петровну — сползла по стенке на пол и разрыдалась.
Всплеснув руками, мама бросилась к ней:
— Доченька, да что с тобой?
Вдвоём с соседкой кое-как они усадили Риту на кухонный диванчик и принялись отпаивать успокоительным и чаем. После второй чашки Рита, наконец, справилась со всхлипываниями:
— Мама, так с тобой всё в порядке? А я-то подумала, у тебя с сердцем плохо стало.
— С чего бы ему плохо быть? Я вообще ещё как огурчик, — в недоумении посмотрела Вера Николаевна на дочь.
Рита вздохнула:
— А ты помнишь, что мне по телефону сказала? "Доня, тут Ната, ой, у меня сердце сейчас остановится". И потом на звонки не отвечала. Вы обе не отвечали.
Женщины виновато потупились.
— Да не слышали мы звонков, наверное, я так телефон и бросила в коридоре, как тебе позвонила. Мы ж с Натой тогда у дверей ещё были. А потом чай пошли пить.
Наталья Петровна только согласно закивала головой:
— А мой вообще дома.
— Ладно, давайте ещё чаю и расскажите толком, что случилось.
А случилось вот что. Наталье Петровне позвонила её давняя знакомая, Татьяна Михайловна, особа одинокая, богатая и престарелая. Жила старушка в большом старинном доме, на окраине города, однако всё ещё в городской черте. К дому прилагался солидных размеров парк, там даже свой прудик был. И это не считая всяческих хозяйственных построек. Вся эта недвижимость стоила баснословных денег. Район, где она находилась, недавно был объявлен культурным наследием, а значит снос ему не грозил. Однако была и оборотная сторона — теперь все дома в нём должны были быть отреставрированы, а участки приведены в порядок. Город предлагал владельцам, в основном престарелым людям, передать имущество в собственность городу, а взамен переехать в современные квартиры. Ну или выполнять работы своими силами. Многие соседи Татьяны Михайловны уже воспользовались этим предложением, но сама старушка выезжать из фамильного дома отказывалась наотрез. Не хотела она и продавать дом. Накопления у неё были солидные, так что дополнительные деньги ей были не нужны. А нужны были добрые руки, в которые она могла бы передать уход за домом, участком и за собой.
Рита ничего не понимала:
— Мама, ну и при чём тут твоё сердце?
— Ой, доня, ты сначала до конца дослушай.
"Добрым рукам" солидная недвижимость и все оставшиеся средства в конце концов должны были остаться в наследство от Татьяны Михайловны. Но у старушки было требование — она хотела оставить фамильный дом семье с детьми. "Чтобы эти старые стены снова слышали детский смех", — как выразилась она сама. Агентствам доверия не было, и Татьяна Михайловна начала названивать знакомым, озадачивая их подбором кандидатов. И когда позвонила Наталье Петровне, та сразу вспомнила про подружку-соседку, а точнее про её дочку. Татьяна Михайловна в подробностях расспросила о потенциальных наследниках буквально всё — ну и Наталья Петровна, конечно, ничего скрывать не стала, она отлично знала и Риту, и её мужа, и их деток-погодков, ведь до недавнего времени все они жили вместе с мамой Риты. Конечно, было тесновато в двухкомнатной квартире, пусть и большой, "сталинской". Потому, когда Денису предложили пожить на служебной квартире, молодая семья не раздумывала. Но это не решало квартирный вопрос.
Через несколько дней Татьяна Михайловна позвонила и попросила организовать ей встречу с Ритой и её семьёй. И нужно было это сделать уже следующим утром!
— Ритуля, представляешь, какой это шанс? — Вера Николаевна в порыве воодушевления схватила дочь за руку. — От таких предложений не отказываются! По крайней мере, познакомьтесь с Татьяной Михайловной, дом посмотрите.
Рита была ошарашена свалившейся на неё информацией, поискала повод отказаться, но ничего не придумала. На самом деле, предложение было удивительным.
— Хорошо, я позвоню Денису, — наконец, сказала она, и старушки одобрительно закивали.
К девяти часам утра Рита с Денисом и детьми приехали по указанному адресу. На въезде на участок их встретили массивные ворота, которые стали медленно открываться, как только они подъехали. Сам дом скрывался где-то в глубине парка.
— Интересно, какая же тут площадь участков? — озадаченно протянул Денис, ведя машину по подъездной аллее.
Через несколько минут показалось внушительное строение, на террасе которого их поджидала хозяйка. Татьяна Михайловна оказалась маленькой улыбчивой старушкой, которая приветливо замахала рукой, как только семья вышла из машины:
— Заходите в дом, дорогие мои!
Приятный, довольно молодой голос понравился Рите.
— Как добрались? Быстро дорогу нашли? — щебетала старушка, ведя их за собой в гостиную. — Давайте сначала чайку попьём, поболтаем, а потом я вам всё покажу, и дом, и парк.
Как-то само собой получилось, что она взяла Катю и Диму за руки, а те и не возражали, хотя были теми ещё непоседами. Бабушка им явно пришлась по душе. Они и в гостиной уселись рядом с ней на диван.
— Рита, а давай ты на кухне похозяйничаешь? Я уж там всё подготовила, а ты тут нам на стол накрой, хорошо?
Рита кивнула и отправилась выполнять поручение. Кухня её поразила: современный дизайн и всевозможная техника совсем не вязались со старинным домом. А в массивную мраморную столешницу женщина вообще, кажется, влюбилась — о такой она всегда мечтала. Быстро сориентировавшись, Рита поставила на поднос обнаруженные в одном из шкафчиков чашки, чайник с ароматным напитком, заботливо накрытый смешным стёганым петушком, корзиночку с печеньем и молочник, в который налила обнаружившиеся в холодильнике сливки, прихватила салфетки из выдвижного ящика, и вернулась в комнату. Когда она, подстелив на стол салфетки, расставляла всё на столе, Татьяна Михайловна одобрительно кивала.
Старушка располагала к себе и оказалась прекрасным рассказчиком: за чаепитием делилась с молодёжью историями из своей жизни. А попутно ненавязчиво расспрашивала и гостей. Когда чай был выпит, а печенье съедено, Рите показалось, что они вот так сидели и беседовали не первый раз. Ей очень нравились и Татьяна Михайловна, и этот удивительный дом.
Когда Рита быстро убрала со стола и отправила посуду в посудомойку, хозяйка дома повела всех на экскурсию. Дом оказался даже больше, чем Рите показалось сначала: только на первом этаже было четыре комнаты, двери которых выходили в гостиную, кухня и санузел. На второй этаж вела массивная деревянная лестница с резными перилами. Наверху обнаружилось ещё три комнаты, выходившие на площадку, устроенную как библиотека, которая очень заинтересовала фаната чтения Дениса, и он с любопытством оглядел расставленные на полках книги.
— Ого, какие тут есть редкости, — восхищённо резюмировал он.
На это Татьяна Михайловна хитро улыбнулась:
— У нас тут вообще много интересного.
Дом опоясывал балкон, на который можно было попасть из любой комнаты второго этажа, а также по наружной лестнице. С него открывались потрясающие виды на слегка запущенные парк, цветник и прудик.
— Под домом ещё подвал есть, но там не так интересно, вы потом уж сами туда спуститесь, если надумаете остаться.
Татьяна Михайловна сказала это так, что стало понятно — она для себя решение уже приняла.
Потом все ещё долго гуляли по саду, и Денис мысленно прикидывал, какие работы тут предстоит выполнить. На самом деле, не так и плохо всё было: немного подремонтировать дом, привести в порядок парк и обрезать кусты, вычистить пруд. Ну и ещё всякое по мелочи. Он тоже уже чувствовал себя здесь, как дома. Да и детям явно нравилось — в городе так не разгуляешься. А ещё карапузы без колебаний звали Татьяну Михайловну бабушкой, и той это явно было по душе.
— Ну что, милые мои? Подумаете над моим предложением? — спросила старушка, мило склонив на бок седую головку, когда молодёжь собралась уезжать. — Или сразу и сговоримся? У меня и надёжный юрист есть, договор быстро подготовит. Всё без обмана.
Рита с Денисом переглянулись. Они отлично научились понимать друг друга без слов, и Денис ответил за обоих:
— Мы согласны.
— Вот и славно! — обрадовалась Татьяна Михайловна. — А давайте тогда не откладывать, ладно? Приезжайте завтра вечером, документы подпишем.
________
Через неделю состоялся переезд, а в ближайшие выходные отмечали новоселье. Рита с Татьяной Михайловной наготовили всякой всячины по рецептам из старого сборника рецептов, который бережно хранила старушка. Где ей удалось достать некоторые продукты, о которых Рита только в книжках читала, осталось загадкой. "Пир", как назвала застолье Татьяна Михайловна, удался. Мама Риты отметила для себя, как быстро сблизились её дочь и незнакомая ей женщина, и даже немного приревновала. Однако и ей старушка и дом очень понравились. А ещё её покорил цветник с редкими сортами роз, которым она и пообещала заняться лично со словами "Что современная молодёжь понимает в цветах?"
Так официальная часть была закончена, и потекли будни. Рита с Денисом работали, а малышей Татьяна Михайловна предложила пока не водить в детский сад — чтоб успели надышаться тёплым летним воздухом в парке, вдали от городской гари. Старушка так хорошо ладила с обретёнными "внуками", что Рита не возражала, тем более что та всерьёз взялась не только за их оздоровление, но и за обучение. Откуда только у мелких усидчивость взялась!
Неделя за неделей, шло к концу лето. Денис практически закончил ремонт дома. Он не стал приглашать никого себе в помощь: работы действительно были несложные, и ему нравилось проводить вечера и выходные в мастерской, на организации которой настояла Татьяна Михайловна, увидев, как молодой человек пытается приспособить под обрезку досок старый стол. Рита потихоньку приводила в порядок сад. Несложная работа отлично успокаивала после рабочего дня, да и дети были рядом, с удовольствием помогая в меру своих силёнок — им даже купили детский садовый набор. А пока молодёжь была занята делами, Татьяна Михайловна пекла печенье по диковинным рецептам, к быстро ставшему традиционным чаепитию перед сном.
Однажды в конце августа Рита сильно задержалась на работе — нужно было завершить квартальный отчёт. Она перекусила в офисе и, когда ближе к полуночи добралась на такси домой, дети и Денис уже спали, только Татьяна Михайловна ждала её на кухне:
— Милая, нужно обязательно выпить чаю перед сном, мы тебе и печенье оставили.
— Ой, Татьяна Михайловна, я так устала, ничего не хочу, только спать. Даже в душ не пойду.
Рита чмокнула старушку в щёку и отправилась в их с Денисом спальню. Она не видела, как за её спиной помрачнела хозяйка дома.
Рите снился странный сон: кто-то ходил по дому, заглядывая в комнату за комнатой, склоняясь над его спящими обитателями. Вот детская. "Кто-то" подошёл к Кате, подтянул сбившееся одеяло, затем направился к Диме и погладил мальчика по голове. Вышел из комнаты и направился к лестнице. Вот "кто-то" уже возле книжного шкафа, провёл рукой по корешкам книг. И направился к их комнате. Тихо отворилась дверь, "кто-то" подошёл к их кровати и склонился над ней, протянул руку к голове. На ней неестественно выгибались длинные узловатые пальцы. Тут Рита вскрикнула и проснулась. Конечно, это был просто сон — в комнате никого не было, дом мирно спал. Хорошо, что её крик никого не разбудил, Денис даже не шевельнулся.
Да, это был сон, но такой реальный. Встревоженная Рита никак не могла снова уснуть. Помаявшись некоторое время, она поднялась и вышла на балкон. Со стороны их комнаты он был обращён к пруду, до которого пока так и не дошли руки. Над водой поднималась дымка, создававшая ощущение нереальности. Рите даже показалось, что в ней движутся какие-то фигуры. Тряхнув головой, чтобы освободиться от наваждения, женщина вернулась в дом.
Рита с трудом дождалась утра, сон так и не пришёл. Зато бессонная ночь наградила женщину головной болью и синяками под глазами. Проснувшийся Денис, увидев её состояние, забеспокоился — не заболела ли жена? Рита не стала рассказывать о разбудившем её странном сне и просто сослалась на тяжёлый предыдущий день. Было пора завтракать и отправляться на работу. Спустившись на кухню, где традиционно все собирались по утрам, они не обнаружили там Татьяну Михайловну. Это было необычно и тревожно, и Рита с Денисом поспешили в комнату старушки. Та ещё спала — ещё одна странность, женщина никогда не пропускала рассвет. Однако когда Рита тронула её за плечо, она сразу же открыла глаза. Поначалу как будто не узнала их, но постепенно лицо прояснилось и она улыбнулась.
— Ой, милые, да я проспала! Идите-идите, я сейчас выйду. И не волнуйтесь, я в порядке.
И правда, минут через пять, уже полностью одетая и тщательно причёсанная Татьяна Михайловна зашла в кухню. Она мило улыбалась, как обычно, обняла детей, погладила по щеке Дениса. Однако была она сегодня бледнее обычного, а под глазами легли тени.
Продолжение следует...
Автор: Бабуля