Бульдог (bull-dog — бычья собака) — старинная английская порода, выведенная для травли быка (bull-baiting). Бульдоги и мастифы имеют общего предка — алана (alaunt). В словаре, опубликованном в 1632 году, он описывается как мастифоподобная собака, используемая для загона и охраны рогатого скота. Британский натуралист Сиденем Эдвардс (1769–1819) утверждал, что бульдог произошел от помеси мастифа и мопса.
Травля быка происходит от пастушьих обязанностей, когда предки бульдога ловили и усмиряли отбившихся от стада животных или помогали мясникам загонять их в стойло. Как это выглядит, показано в передаче «Планета Собака» с Григорием Маневым про испанского алано.
Не исключено, что старые английские бульдоги до травильного периода сохранились в Америке в виде предков американского бульдога.
Поскольку уже при травле бык был привязан и собаке больше не требовалось его догонять, изменился и экстерьер бульдога, затачиваясь именно под схватку. Собака стала меньше, что давало больше шансов при падении после того, как бык подбросит ее в воздух, приземистее, с более тяжелой передней частью для снижения риска повреждения позвоночника при тряске быком, обрела еще ряд специфических черт.
Бульдог должен был иметь смелость атаковать быка в лоб и строго по месту — в морду, обладал огромным азартом. Собака могла продолжать схватку после жесткого падения, со сломанной лапой или вспоротым брюхом.
В 1835 году травля быков была запрещена, что поставило породу на грань исчезновения. Сохранились бульдоги благодаря выставкам. В 1865 году появился первый стандарт породы (Фило-Куонский), где вес собаки указан между 9 и 27 кг.
Порода сохранилась, но утратила свои боевые качества. Экстерьер собаки стал сильно утрироваться в погоне за сверхтипичной внешностью, что привело к негативным последствиям.