Традиционная версия происхождения человечества казалась довольно ясной: около 40 000-45 000 лет назад Homo sapiens начали проникать в Европу, и вскоре после этого последние неандертальцы исчезли. Считалось, что неандертальцы представляли собой единую генетически однородную группу, расселившуюся по регионам, таким как Испания, Франция, Хорватия, Бельгия и Германия. Генетические исследования поддерживали эту теорию, указывая на однородность популяции, которая постепенно уступила место новым прибывшим — Homo sapiens. В течение нескольких тысячелетий, примерно между 45 000 и 42 000 лет назад, короткий период сосуществования этих двух видов завершился исчезновением неандертальцев. Однако это объяснение, казавшееся элегантным и логичным, возможно, было чересчур упрощённым.
Новая линия неандертальцев
Исследование, опубликованное в журнале *Cell Genomics* 11 сентября, усложняет прежнюю картину происхождения человечества. Оно показывает, что существовали как минимум две линии неандертальцев, согласно генетическому анализу останков, найденных в пещере Мандрен на юго-востоке Франции. Это открытие — результат почти десятилетних исследований, проведенных учеными из Копенгагенского университета и Университета Тулузы. Найденный неандерталец, названный Торином в честь персонажа Толкина, считается одним из последних представителей этого вида.
Первичные останки Торина — зубы — были обнаружены в 2015 году у входа в пещеру, едва прикрытые листьями и хрупким песком, что требовало осторожного подхода. Команда использовала пинцеты и по крупицам, шаг за шагом, восстанавливала его останки в течение девяти лет. Тщательное документирование и 3D-картирование позволили точно восстановить расположение каждого фрагмента.
Знакомьтесь , Торин
На данный момент обнаружены 31 зуб Торина (вместо привычных 34 у неандертальцев, у него были дополнительные коренные зубы), а также челюсть, фрагменты черепа, фаланги и тысячи мелких костей. Процесс раскопок требует огромного терпения: за девять лет удалось расчистить лишь участок 50 на 30 см. В дальнейшем, вероятно, будут найдены новые фрагменты.
Исследование показывает, что популяция Торина значительно отличалась от других неандертальцев, оставаясь генетически изолированной на протяжении более 50 000 лет, вплоть до их исчезновения. В отличие от большинства поздних неандертальцев, линия Торина сохраняла уникальные генетические черты.
Встает вопрос: как популяции, жившие на расстоянии двухнедельной пешей прогулки друг от друга, оставались изолированными десятки тысяч лет? Это загадка неандертальцев, которую современная наука пока не в состоянии разгадать, указывая на гораздо более глубокие различия в их способах существования по сравнению с Homo sapiens.
Сверстники Торина и другие призраки
Исследование показало, что Торин не был единственным представителем своей линии. Генетический анализ выявил его связь с другим неандертальцем, найденным в Гибралтаре, более чем в 1700 километрах от пещеры Мандрин. Этот неандерталец по имени Нана, считавшийся жившим 80–100 тысяч лет назад, на самом деле был современником Торина. Генетическая близость указывает на то, что они принадлежали к одной популяции поздних неандертальцев, которая не контактировала с классическими европейскими неандертальцами после 105 тысяч лет назад и до их вымирания около 42 тысяч лет назад.
Исследование также предполагает существование неизвестной популяции неандертальцев, так называемой "призрачной" линии, с которой Торин и его предки могли эпизодически обмениваться генами. Это открытие указывает на то, что неандертальцы в Европе были представлены разными популяциями, которые редко взаимодействовали друг с другом, и их эволюционная история гораздо сложнее, чем предполагалось ранее.
Переписываем все, что мы знаем о раннем человечестве
Недавние открытия о дополнительных линиях неандертальцев заставляют пересмотреть представления о ранней истории человечества. В 2022 году, спустя 32 года исследований, была выявлена первая миграция Homo sapiens в Европу, произошедшая на 10-12 тысяч лет раньше, чем считалось. Это открыло новый взгляд на использование технологий, таких как лук и стрелы, и проследило их путь до Леванта. Эти открытия вызвали пересмотр хронологии и структуры миграций древних людей в Европу.
Найденные останки Торина, как описано в "Обнаженном неандертальце", вызывают множество вопросов. Исчезли ли неандертальцы из-за природного катаклизма? Существуют теории, связывающие их вымирание с климатическими изменениями, вулканическими извержениями, космической радиацией и эпидемиями. Чтобы понять, почему Homo sapiens заменил неандертальцев, важно глубже осмыслить природу обоих видов, ведь многое в их сущности до сих пор остается непонятным.
Исследования продолжаются, и с каждым новым открытием история усложняется.