Марат стоял у окна. Он смотрел на горизонт. Вдруг там появилась знакомая машина. Цвет у нее был как у баклажана. Только краска местами облезла. Марат тяжело вздохнул. Он знал, что это значит. Его дальняя родственница Виолетта снова приехала.
– Саша, она опять едет! – крикнул он жене.
Саша была на кухне. Она готовила обед. Услышав крик мужа, она выглянула из-за угла. На ее лице было раздражение.
– Опять? Мы же только 3 месяца от них отдохнули! Это так мало для меня! – сказала Саша.
Марат пожал плечами. Ну что поделаешь, родня все-таки.
Саша фыркнула.
– Родня? Да она тебе десятая вода на киселе!
Но тут она замолчала. Послышался звук подъезжающей машины. Саша закатила глаза.
Дверь машины открылась. Оттуда начали вываливаться люди. Первой вышла Виолетта. Это была женщина средних лет. У нее были ярко-рыжие крашеные волосы. Макияж был такой яркий, будто его наносили шпателем. Марат подумал, что если бы Виолетта решила поработать светофором, она бы отлично справилась со всеми тремя цветами одновременно.
За ней вылез ее муж Костя. Он был коренастым. На его лице всегда было недовольное выражение. Казалось, что он постоянно жует лимон и никак не может его проглотить.
Последним из машины вышел их сын Ванька. Это был подросток с зеленой челкой. В его ушах были наушники. Казалось, что они приросли к нему.
– Маратик, солнышко! – закричала Виолетта. Она размахивала руками как ветряная мельница. – Мы приехали!
– Да уж вижу, – пробормотал Марат. Но вслух он сказал:
– Добро пожаловать!
Саша за его спиной закатила глаза. Она скрылась на кухне. Она бормотала что-то о том, что ей нужно проверить суп.
Виолетта ворвалась в дом как ураган. Она сметала все на своем пути. Марат мысленно попрощался с порядком в квартире. Он подумал, что после визита Виолетты им придется делать не просто уборку, а, возможно, капитальный ремонт.
– Ой, а у вас тут ничего не изменилось! – сказала она. – Все такой же старенький диванчик, такие же обои... Маратик, ну когда же вы наконец ремонт сделаете? Я вот Костеньке говорю – давай им поможем, а то живут как пенсионеры!
Марат сдержанно улыбнулся.
– Спасибо, Виолетта, но мы справимся сами.
Он подумал, что если Виолетта начнет им помогать с ремонтом, то они рискуют остаться без крыши над головой.
– Ну-ну, – покачала головой Виолетта. А вот помнишь, как я твоей маме на машину денег одолжила? Вот это была помощь! Кстати, а где Сашенька? САШЕНЬКА!
Саша нехотя выглянула из кухни.
– Здравствуйте, Виолетта.
Она выглядела так, будто готова была нырнуть обратно в кухню при малейшей возможности.
– Ой, а ты все такая же худенькая! – воскликнула Виолетта. – Костенька, посмотри, какая она худенькая! Надо ее откормить. Ванечка, детка, принеси-ка из машины наши гостинцы!
Ванька не оторвал взгляд от телефона. Он что-то промычал и поплелся к машине. Марат подумал, что если бы кто-то сказал Ваньке, что наступил конец света, он бы просто спросил, есть ли там Wi–Fi.
Костя молча наблюдал за этой сценой. Наконец он подал голос.
– А выпить квасу найдется? А то дорога была длинная, горло пересохло.
Марат открыл рот, чтобы ответить. Но Виолетта его опередила.
– Ой! – сказала она. – Лучше чайку попьем. Сашенька, у тебя чаек найдется?
Саша натянуто улыбнулась.
– Конечно, сейчас организую.
– Вот и славненько! – Виолетта плюхнулась на диван.
– А мы тут надолго! Недельки на две, не меньше. Правда, Костенька?
Марат и Саша обменялись паническими взглядами. Две недели? Это было уже слишком. Марат подумал, что за две недели Виолетта успеет не только сделать ремонт, но и полностью перестроить их квартиру. А может, и весь дом.
– Виолетта, – начал Марат осторожно, мы, конечно, рады вас видеть, но две недели – это как-то...
– Ой, да ладно тебе, Маратик! – перебила его Виолетта. Мы же семья! Я твоей семье помогла, маме денег на машину одолжила. И семья должна держаться вместе. Вот твоя мама всегда говорила...
В этот момент в комнату ввалился Ванька с огромными сумками.
– Ма, я все принес. Где тут у них вайфай?
– Ванечка, ну что ты сразу про вайфай! – сказала Виолетта. – Давай сначала поздороваемся как следует с дядей Маратом и тетей Сашей!
Ванька пробурчал что-то похожее на "здрасьте". Он плюхнулся в кресло и уткнулся в телефон.
Саша наблюдала эту картину. Внутри нее закипало раздражение. Она посмотрела на Марата. Она ждала, что он что-нибудь сделает. Но тот лишь беспомощно развел руками. Саша подумала, что если бы взглядом можно было испепелять, то от Марата осталась бы только горстка пепла.
– Ладно, – сказала она наконец, – я пойду ставить чай.
– А я помогу! – вскочила Виолетта. – Заодно расскажу тебе, как правильно заваривать чай. У меня есть отличный рецепт...
Саша закрыла глаза. Это будут очень длинные две недели. Она подумала, что если Виолетта расскажет ей еще один отличный рецепт, она, возможно, использует его, чтобы отравить всю семейку.
Напряжение нарастает
Прошла неделя. Виолетта захватила кухню. Она постоянно готовила какие-то странные блюда. При этом она критиковала кулинарные способности Саши.
Костя оккупировал телевизор. Он круглосуточно смотрел спортивные каналы. Громкость была на максимуме. Марат подумал, что если бы соседи не знали, что у них гости, они бы решили, что в квартире поселился целый футбольный стадион.
Ванька установил свой компьютер в гостиной. Он проводил бессонные ночи. Он кричал в микрофон во время онлайн-игр.
Саша была на грани. Она пыталась намекнуть Марату, что пора бы гостям уехать. Но тот лишь виновато разводил руками. Он бормотал что-то о семейном долге. Саша подумала, что единственный долг, который она сейчас признает – это долг Марата перед ней за все эти дни мучений.
Однажды утром Саша пыталась приготовить завтрак. Виолетта нависала над ней. Она давала ценные указания. Терпение Саши лопнуло.
– Виолетта, – начала она, стараясь говорить спокойно, – я очень ценю ваши советы. Но, может быть, вы позволите мне самой решать, как готовить в моей собственной кухне?
Виолетта замерла. Она удивленно моргала.
– Ой, Сашенька, да я же только помочь хотела! Ты не обижайся, я же как лучше. Вот моя свекровь всегда говорила...
– Я не ваша свекровь! – не выдержала Саша. – И это моя кухня!
В этот момент в кухню вошел Марат.
– Что тут происходит?
– Ой, Маратик, – всплеснула руками Виолетта, а твоя жена-то с характером оказалась! Я тут пытаюсь ей помочь, а она...
– Помочь? – перебила ее Саша. – Вы называете это помощью? Вы захватили нашу квартиру! Вы командуете тут, как у себя дома! Вы даже не думаете о том, что, может быть, мы хотим побыть одни!
Марат выглядел растерянным.
– Саша, ну зачем ты так? Виолетта же от чистого сердца...
– От чистого сердца? – Саша повернулась к мужу. А ты не думал, что, может быть, мне надоело терпеть эти бесконечные визиты? Что я тоже хочу иметь право голоса в нашем доме?
В кухню заглянул Костя.
– Эй, что за шум? Я футбол смотрю, между прочим!
– Вот именно! – воскликнула Саша. – Вы все тут устроились, как дома, а мы с Маратом должны это терпеть!
Виолетта поджала губы.
– Ну знаешь, Сашенька, я думала, мы семья. А в семье должны быть взаимовыручка и поддержка. Вот когда я твоей свекрови на машину денег дала...
– Да сколько можно об этой машине! – взорвалась Саша. Это было сто лет назад! Мы вам что теперь по жизни обязаны?
Она подумала, что если бы благодарность можно было измерять, то их долг перед Виолеттой давно бы уже превысил стоимость всего автопрома страны.
Марат попытался вмешаться.
– Давайте все успокоимся и...
Но было поздно. Саша сорвала с себя фартук. Она бросила его на пол.
– Все, с меня хватит! Я ухожу к маме. А вы тут оставайтесь и наслаждайтесь своей "семейной идиллией"!
С этими словами она выбежала из кухни. Через минуту хлопнула входная дверь.
Марат, Виолетта и Костя остались стоять на кухне. Они были ошеломлены произошедшим.
Из гостиной донесся голос Ваньки:
– Эй, а что случилось? Кто-нибудь может принести мне колы?
Марат стоял, разинув рот. Виолетта всхлипывала, вытирая глаза краем фартука. Костя почесал затылок.
– Ну и что теперь делать? – спросил он.
Марат пожал плечами.
– Может, пиццу закажем?
Виолетта возмущенно фыркнула.
– Пиццу? В такой момент? Нет уж, я сама приготовлю ужин!
Она бросилась к плите. Кастрюли загремели.
Костя вернулся в гостиную. Футбольный матч все еще шел. Он плюхнулся на диван.
– Эй, Марат, присоединяйся! Тут такое дело – наши вот-вот забьют!
Марат вздохнул. Он посмотрел на дверь. Потом на Костю. Потом снова на дверь.
– Знаешь, Костя, я, пожалуй, пойду. Надо Сашу найти.
Костя махнул рукой.
– Да ладно тебе! Подумаешь, поругались. С кем не бывает? Вот у нас с Виолеттой...
После ухода Саши в квартире воцарилась напряженная атмосфера. Марат пытался дозвониться до жены. Но она не отвечала на звонки.
Виолетта ходила по квартире с видом оскорбленной невинности. Она периодически вздыхала. Она бормотала что-то о неблагодарности.
Костя продолжал смотреть телевизор. Но уже без прежнего энтузиазма. Ванька, казалось, вообще не заметил отсутствия хозяйки дома. Он был полностью погружен в свои онлайн-игры.
На следующий день Марат был на грани отчаяния. Он понимал, что нужно что-то делать. Но он не знал, с чего начать.
И тут произошло нечто неожиданное.
Однажды вечером вся родня собралась за ужином. Ужин, кстати, готовил сам Марат. Виолетта заявила, что она слишком расстроена, чтобы стоять у плиты.
Вдруг раздался звонок в дверь.
Марат открыл и застыл на месте. На пороге стояла Саша. Но она была не одна. Рядом с ней стояла элегантная пожилая женщина. Марат сразу узнал ее. Это была его мама.
– Мама? – удивленно произнес он. – Что ты здесь делаешь?
– Здравствуй, сынок, - улыбнулась мама. – Ко мне приехала Саша. Она рассказала о вашей ситуации. Я решила, что пора вмешаться.
Они вошли в квартиру. Виолетта, увидев новоприбывших, вскочила с дивана.
– Ой, сестричка! Какими судьбами?
Мама Марата окинула Виолетту строгим взглядом.
– Виолетта, нам нужно поговорить. Всем нам.
Через полчаса вся семья сидела в гостиной. Мама Марата заняла центральное место. Она начала говорить.
– Виолетта, я благодарна тебе за помощь с машиной много лет назад. Спасибо большое, что одолжила на нее денег. Но это не дает тебе право злоупотреблять гостеприимством моего сына и его жены. Ты и твоя семья ведете себя неуважительно и эгоистично.
Виолетта фыркнула и попыталась возразить. Но мама Марата подняла руку, останавливая ее.
– Нет, дай мне закончить. Марат, сынок, я понимаю, что ты хотел быть добрым и гостеприимным.
Саша мягко улыбнулась.
– Виолетта, мы действительно рады вас видеть. Но не круглосуточно и не месяцами напролет. Визиты должны приносить радость. А не превращаться в испытание на прочность.
Костя вдруг вскочил с дивана. Его лицо покраснело от возмущения.
– Вот значит как! Мы для вас теперь обуза!
Он сердито посмотрел на Марата.
– А ты? Ты что молчишь как рыба?
Марат открыл рот. Но не успел ничего сказать. Костя уже разошелся не на шутку.
– Мы к ним со всей душой! А они нас выставляют! Он повернулся к Виолетте. Собирайся, дорогая. Мы уходим.
Виолетта всхлипнула.
– И это наша родня! Неблагодарные!
Ванька оторвался от телефона. Он осмотрелся по сторонам с видом человека, который только что проснулся.
– А что, уже обед?
Мама Марата попыталась вмешаться.
– Давайте все успокоимся и...
Но Костя ее перебил.
– Нечего тут успокаиваться! Поехали домой, Виолетта.
Начался настоящий переполох. Виолетта металась по квартире. Она собирала вещи и причитала о неблагодарных родственниках. Костя громко возмущался. Он перечислял все обиды, которые они якобы перенесли. Ванька плелся за ними. Он не выпускал из рук телефон.
Марат и Саша стояли посреди этого хаоса с растерянным видом. Мама Марата пыталась всех успокоить. Но ее никто не слушал.
Наконец, Виолетта собрала все вещи. Она встала в дверях с огромной сумкой.
– Прощайте, неблагодарные! Не ждите больше нашей помощи!
Костя поддержал жену.
– Да-да! И на машину больше денег не дадим!
Ванька вздохнул.
– А можно я останусь? У них интернет быстрее.
Но родители уже тащили его к выходу. Дверь захлопнулась с громким стуком.
В квартире воцарилась тишина. Марат, Саша и мама Марата переглянулись.
Саша первой нарушила молчание.
– Ну вот. Теперь мы плохие родственники.
Марат почесал затылок. А мама Марата не выдержала и рассмеялась.
– Дети мои, вы только что пережили настоящую семейную бурю!
Все трое рассмеялись. Мама Марата подмигнула.
– А я тут подумала... может, мне у вас пожить немного?
Марат и Саша в ужасе уставились на нее. Мама рассмеялась еще громче.
– Шучу, шучу! Я-то знаю, когда пора уходить.
