Глава 12.
Начало ЗДЕСЬ
- Мы возвращаемся туда? – поинтересовался Рони.
- Вероятно, да, но не сейчас, - ответила Алина. – Оставьте меня все.
Стражи послушно удалились сквозь стену. Алина повернулась к Аристарху:
- Мне жаль, но к тебе это тоже относится, - тихо произнесла женщина. – Пойми…
- Я понял, - кивнул он. – Когда понадоблюсь, вызывай.
Аристарх растворился в воздухе. «Ирония в том, что при жизни я не встретила ни одного человека, который бы так понимал меня. Без слов. Без примитивных объяснений. Без банальных обоснований», - подумала она, и губы её растянулись в печальной улыбке. То, что сейчас ей предстояло сделать, лишало Алину настроения. Не портило, нет. Именно лишало, оставляя звенящую пустоту. Полное отсутствие эмоций. На НЕГО иной реакции не могло быть, ОН будто выпивал человеческую реакцию на всё, поглощал любые чувства – от гнева до восторга. Каждый раз после общения с НИМ Алина ощущала себя опустошённой. Благо, нечасто приходилось идти на такое. Но сейчас обойтись без НЕГО не удастся, сама она не имеет права решать, не обладает такими полномочиями. Да и возможностями тоже, стоит признать.
Алина опустилась на пол. Прямо на бетон. Немалое удивление испытали бы сейчас Стражи, увидев своего руководителя в таком состоянии. Едва заметным жестом Алина удалила из зала все созданные ею иллюзии, все до последнего, самого мелкого, штриха. Теперь помещение представляло собою только то, чем является в реальности, - заброшенный цех давно покинутой фабрики. Унылые серые стены с осыпающейся штукатуркой, бетонный пол с остатками строительного мусора, потолок, с которого то и дело пыльным облаком опадает старая побелка, грязные, в брызгах и пятнах, окна, сквозь которые мир предстаёт таким серым, будто вот-вот грянет гром и начнётся гроза. И в центре этой мрачной, почти постапокалиптической, картины на голом полу сидит невероятно красивая женщина в изысканном туалете. Для тех, кто способен увидеть, конечно.
Испустив тяжёлый вздох, Алина одним лёгким движением приняла вертикальное положение. Сколько ни готовься, сколько ни откладывай встречу с НИМ, но избежать её не удастся. Алина дунула на ладонь, и тут же на ней материализовался маленький кусочек мела. Обычный такой школьный мелок. Кроваво-красный. Женщина опустилась на колени, начертила на полу круг диаметром приблизительно метра полтора и принялась методично заполнять его непонятными письменами и знаками, едва слышно бормоча себе под нос фразы на неизвестном языке. Покончив с рисунком, она выпрямилась во весь рост и, прикрыв глаза, громко позвала:
- Приходи! Ты нужен мне!
Свет померк. Алина открыла глаза. Тьма, заполнившая помещение, не смущала её, зрение для женщины уже давно понятие абстрактное. Темнота не мешает ей видеть, но ЭТА будто снова возвращает её туда, далеко, в тот паршивый день, когда закончилась её земная жизнь, и тьма заполучила её целиком и полностью в свои цепкие лапы. Если бы не ОН…
- Зачем ты позвала меня?
Хриплый голос позади Алины заставил её собрать всю свою волю, чтобы не вздрогнуть. Она давным-давно, с самого начала своего нового бытия дала себе слово, что никогда и ни за что не покажет ЕМУ своего страха. Пока удаётся. Пока… А вдруг нет? Вдруг ОН читает её, как простенькую детскую книжку? И, следуя какой-то своей, неизвестной больше никому, цели, даёт Алине надежду чувствовать именно то, что она чувствует, - уверенность в том, что она полностью владеет собой? Отогнав прочь несвоевременно одолевшие её мысли, женщина ответила:
- Прошу простить, но мне не обойтись без тебя.
- Ты же знаешь, чем платишь за моё беспокойство, - рассмеялся ОН.
- Прошу не учитывать этот вызов, - спокойно возразила Алина. – Я расскажу всё, и ты убедишься, что я действительно не имела права что-то предпринимать без твоего ведома. Да и не могу, если уж быть до конца честной. Не по силам мне это.
- Я слушаю тебя, - кивнул ОН. – Говори.
Это её, Алину, среди Стражей называют мастером иллюзий? Ха! Её репутации, пожалуй, пойдёт на пользу тот факт, что сейчас никто не наблюдает за этой странной встречей. Те иллюзии, которые способна создать Алина, ни в какое сравнение не идут с тем, на что способен ОН. Тьма не рассеялась, она являлась ЕГО неизменной спутницей, где бы ОН ни появился. Но в этой непроглядной для человеческого глаза темени вдруг прорисовалась картина роскошного сада. По правую руку от Алины журчал фонтан, выстроенный в виде сказочного замка, по стенам которого струилась чистейшая чёрная вода. Ни пения птиц, ни шелеста листвы, - ничего, кроме шума воды. Деревья с неподвижными кронами, идеально подстриженный кустарник, геометрически правильные дорожки, посыпанные чёрным песком, рядом с фонтаном два изысканных кресла, в одно из которых тут же опустился гость Алины. Откинув капюшон своего длинного, до пола плаща, он жестом пригласил её присесть.
Алина устроилась в кресле и начала свой рассказ, исподтишка рассматривая ЕГО. Впервые он позволил увидеть свой лик лет этак семьдесят назад. Это был единственный раз, когда Алина дала волю своему страху, закрыв лицо ладонями и издав сдавленный крик, когда ОН лёгким движением отбросил капюшон на плечи. Оглушительный грохот ЕГО смеха заставил Алину убрать руки и открыть глаза. Почему ей всегда казалось, что под плащом скрывается чудовище? Видимо, это было нечто иррациональное, потому что, даже увидев человеческий облик, она долго ещё оставалась в уверенности, что это лишь иллюзия. Кто знает, может она и права? Сколько раз они виделись с тех пор? Двадцать? Тридцать? Сорок? Сама она позволяла себе вызвать ЕГО раз пять, четыре из которых не оставляли ей выбора. Один раз да, инициатива обошлась ей в лишний век пребывания во тьме. Но это в будущем, слишком далёком и, возможно, несбыточном. Откуда может быть известно, какое из будущих уготовано ей? Даже ЕМУ это невдомёк. Слишком много факторов, слишком много вариантов развития событий, слишком много непредвиденных моментов, способных качнуть весы в ту или иную сторону. Лишь остановленное в моменте новое существование Алины покажет то, КАК ей предстоит прожить следующую вечность, возможно, самую вечную из всех вечностей…
Лицо гостя, попадись он кому-то на глаза, не вызвало бы ни недоумения, ни страха, ни содрогания. Самое обычное лицо немолодого мужчины. Если только не смотреть в его глаза. Каждую встречу Алина старательно избегала встречаться с его взглядом. Одного, самого первого, раза хватило на всю оставшуюся вечность.
Мёртвые акульи глаза. Только не чёрные. Прозрачно-серые глаза мертвеца… Бррр…
В остальном же перед Алиной в мягком кресле с высокой удобной спинкой вальяжно расположился довольно высокий худощавый немолодой мужчина весьма приятной наружности. Смуглая кожа вкупе с белоснежно седыми волосами, откинутыми назад и обнажающими высокий чистый лоб, тонкий прямой нос, бескровные губы, плотно сжатые, будто стремятся не выпустить ни единого звука. Брови вразлёт. Лицо бесстрастное. Взгляд устремлён в пол. Мужчина неподвижен, как высеченное из камня изваяние, и, кажется, совершенно отрешён. Но Алина знала, что ни одно её слово не пролетело мимо, он уловил всё – от слов до мыслей.
Она замолчала. Тишина. Даже шум воды смолк. Краем глаза женщина отметила, что фонтан застыл, словно его в один миг заморозило ледяным дуновением. Ничто не должно мешать ЕМУ, он сосредоточен, он размышляет. Алина сидела, не шелохнувшись. Только ждать. Однажды в таком вот ожидании прошло около двух суток. Но какое это имеет значение для того, кто не способен уставать?
Наконец, ОН пошевелился. По складкам серой хламиды пробежала лёгкая волна. ОН откинулся на спинку кресла и устремил взгляд куда-то вдаль. А иллюзия постепенно рассеивалась: рассыпался прахом фонтан, растворились в пространстве деревья и вся остальная растительность, исчезли парковые дорожки, небо распадалось на клочья, стремительно уменьшающиеся там, в вышине. Пока, наконец, помещение не приобрело свой реальный вид. От всего, созданного ИМ, остались лишь эти два удобных кресла, в которых восседал ОН и Алина.
- Да. Я не учту этот вызов, - прошелестел ЕГО голос.
- Что мне делать? – просила Алина.
Он не ответил. Снова потекли мгновения, складывающиеся в минуты и часы. Сколько прошло времени? Если б Алина знала…
- Мне нужен тот, кто помог демону проникнуть сюда, - заявил ОН.
- Иначе с демоном не справиться? – поинтересовалась Алина.
- Не справиться? – громыхнул зловещим смехов гость. – Хоть сейчас можно вернуть его туда, где ему место! Мне нужен тот, о ком я говорю, найди его!
- Ты не поможешь мне?
- Я? Зачем тогда ты? И такие, как ты? Зачем мне создавать всех вас, если всё пришлось бы делать самому? Нет, каждому своё. Привлеки людей, это в их интересах, это ими он питается. Всё. Вызывай, когда будет результат.
- Скольких он ещё выпьет? – пыталась воззвать Алина.
Воззвать к чему? К совести? ЕГО? Она и сама понимала, насколько смешно сейчас выглядит её непроизвольный порыв, но остановиться не смогла.
- Мне нет дела до людей. Моя задача – хранить порядок и равновесие, и они будут восстановлены. Днём раньше, днём позже – мне всё равно. Пока нет слишком явной угрозы, мне делать нечего, это проблема людей. И Стражей.
ОН поднялся и величественной походкой отправился, нет, поплыл в сторону глухой стены. Осознав, что ОН вот-вот исчезнет, Алина не выдержала.
- Подожди! – крикнула она ЕМУ вслед. – Что ждёт этого человека?
- Тьма! – долетел до неё голос из пустоты.
ОН исчез. Лишь облако из мельчайших серых пылинок ещё несколько минут висело в воздухе. Когда последние из них растворились, темнота отступила, и за окнами снова забрезжил тусклый свет.
***
- Ну всё, Иришка, через неделю запускаем квест!
Довольный вид Савелия не оставлял сомнений в том, что мужчина настроен решительно. За прошедшие три года жизнь их претерпела множество приятных изменений: год назад Савва и Ирина тихо, безо всякой лишней помпы, расписались, а этому предшествовало открытие персональной выставки талантливой художницы, да не где-нибудь, а в Питере, куда Савелий увёз свою возлюбленную. Сколько уговоров предшествовало этому, вспоминать не любил ни он, ни она. Ирина краснела и стыдливо опускала глаза, когда ненароком в памяти всплывали разговоры с Саввой, где он настойчиво убеждал её в необходимости переезда. Как она сопротивлялась! В глубине души Ирина не особенно верила в успех предлагаемой авантюры.
- Ты недооцениваешь себя, - твердил Савелий.
В конце концов, девушка сдалась, и пару лет назад великое переселение состоялось. У Савелия оказалась весьма просторная квартира, где одну из комнат он сразу же отдал на разграбление, как он выразился. В ней обустроили удобную мастерскую, и Ирина с неистовым энтузиазмом приступила к работе. И ведь выстрелило же! Конечно, не без помощи Саввы, его знакомств и связей. Но успех выставки – полностью заслуга таланта Иры. Почти все её картины тут же оказались распроданными.
- Хорошо, я успел одну припрятать для себя. Свою любимую, - признался Савва. – Повешу в нашей квартире.
- У тебя ещё и в клубе полно моих работ, - улыбнулась Ира.
- Нееееет, это не то, - засмеялся Савелий. – То на заказ сделано. Понятно, что ты выложилась по полной программе, но сейчас всё иначе. Сейчас ты выдала то, что давно таилось у тебя в душе. Это дорогого стоит.
Общение со Златой сошло на нет. Вернее, сошло на нет общение Златы и Ирины. Савелий по-прежнему поддерживал если не дружеские, то партнёрские отношения с бывшей супругой. Деваться некуда, общий бизнес-проект, как-никак. Злата, оставшись в родном городе, лихо управлялась с клубом, Савве даже не пришлось принимать в этом участия. Лишь одно омрачало Злату – упорное сопротивление партнёра, когда дело доходило до вопроса запуска квеста. В этом Савелий проявлял чудовищное упрямство, категорически отказываясь открывать второй этаж, пока идёт следствие по делам странных исчезновений.
А они продолжались на протяжении этих лет. Правда, все так или иначе возвращались, пока не произошёл недавний случай. Полиция заверяла, что парень сам смылся, испугавшись ответственности за беременную подружку. Савва не особенно доверял таким заявлениям, понимая, что всё слишком шатко, а полиции просто-напросто не нужен «висяк». Сегодня у следствия одна позиция, завтра всё может развернуться на сто восемьдесят градусов. Тем более, что ни девушка, ни её друзья отступать и сдаваться не собирались. Но основной причиной несговорчивости Саввы было то, что где-то в глубине его потаённых мыслей тлело неясное подозрение причастности «Дома призраков» ко всем этим странным и необъяснимым происшествиям.
А теперь, получается, Савва сдался.
- Точно? – улыбнулась Ирина. – Уверен?
- Да, - решительно кивнул муж. – Дальше тянуть некуда. Да и Златке каково, представь? Она немало средств вложила. Нет, клуб, конечно, доход приносит, но квест – это её затея, понимаешь?
- Понимаю, - кивнула супруга. – Мне бы тоже было обидно.
- Ну вот, я и решил запускаться. Златке уже позвонил. Завтра еду на родину. Ты же со мной?
- А куда я денусь от Вас, Савелий Михайлович? – засмеялась Ирина. – Как и Вы от меня.
Возвращаться в родной город было одновременно любопытно и волнительно. В последние годы творчество поглотило всё свободное время Ирины, оставив лишь редкие моменты для общения с мужем. И сейчас, вернувшись сюда, женщина испытала удивительное ощущение, что она дома. Казалось, жизнь в Питере захватила её, закружила, заставив испытать ранее неведомые чувства. Ей нравилась та жизнь, она полюбила Питер всем сердцем, так влюбляются с первого взгляда и на всю жизнь. Питер стал её душой. Но город *** навеки остался домом.
Тёплая осень ласково щекотала лицо нежными солнечными лучиками. Осеннее солнце не такое яростное и неистовое, как летнее, осеннее солнце, нет, не солнце - солнышко, тихое, спокойное, навевающее умиротворение и дарящее непередаваемое ощущение последнего всплеска постепенно уходящего тепла. Хочется бродить по улочкам, наслаждаясь шуршанием опавшей листвы, иногда хулигански подбрасывая её вверх носками ботинок, хочется смотреть ввысь, зажмурив глаза и подставив лицо солнцу, хочется собрать огромный букет из разноцветья увядающих листьев и поставить его дома в вазу, а рядом положить пару-тройку вон тех декоративных тыквочек, что продают торговцы с лотка. Сесть в кресло, накрывшись клетчатым (обязательно клетчатым!) пледом, взять в руки кружку с чаем и зачарованно глядеть на только что составленную композицию.
Ира вернулась домой с таким вот букетом, о котором мечтала, сидя у окна в вагоне и глядя на буйство осеннего леса. Гостиная, кажется, заиграла, помигивая и вальсируя в такт неслышимой музыке. Тыквочки Ирина купила ещё вчера, и сейчас стояла, любуясь красивому беспорядку, устроенному ею на столике у огромного окна, выходящего в сад. Вечером она обязательно заварит чай с травами, подвинет к столику два кресла, куда усядутся они с Саввой, и так скоротают время за тихой беседой. А может, ну его, это чай? Действительно, почему бы не сварить глинтвейн? На костре! Точно!
Ирина повернулась и практически уткнулась носом в грудь мужа.
- Ой! – пискнула она.
- Точно, - засмеялся Савва. – Я уже минут пять жду, когда ты обратишь на меня внимание. Не хотел прерывать твои мечтания.
- Ты вечером никуда не собираешься? – спросила Ира.
- Вроде нет. А что? Есть предложения?
Громкий звонок не дал Ире ответить. Савелий подошёл к видеофону и удивлённо крякнул:
- Она что, следила за нами? Это Злата.
- Ясно, - вздохнула Ира. – Предложений нет.
- Погоди сокрушаться. Уж высвободить вечер я постараюсь.
Злата влетела в комнату, и сразу показалось, что она заполнила собою всё свободное пространство. Словно буря ворвалась в доселе тихое местечко.
- Привет! Сто лет не виделись! – воскликнула она. – Кофе в этом доме наливают?
- Привет, - улыбнулась Ира. – Конечно, присаживайся. Сейчас сварю.
- Отлично, - кивнула Злата, оставаясь на удивление серьёзной. – Потому что разговор у меня есть к вам. К вам обоим. И разговор предстоит долгий и непростой. Натворила я дел, кажется, и как расхлебать, пока не знаю, да и поверите ли вы мне – вот вопрос. Ребята, мне некому больше рассказать. Короче, помощь нужна. Но кто сможет помочь, сама в толк не возьму.
***
В дверь номера забарабанили. Кажется, не только руками. Джон подскочил от неожиданности.
- Ребята, это мы, - услышал он из коридора голос Лизы.
Девчонки ворвались в номер и застыли. Алина растерянно оглядывалась по сторонам, Лиза непонимающе смотрела то на Джона, то на его подругу.
- Не поняла, - удивлённо произнесла она. – Вы же позвонили, что Мишка вернулся. И где?
- Если это шутка, то очень неудачная, - подхватила Алина.
Джон в изумлении повернулся и уставился на сидящего в кресле Михаила. Лиса прислонилась к стене и тихо сползла по ней. Не может быть… Такого просто не может быть…
Мишка виновато улыбнулся.
Следующая глава будет опубликована 28.09.2024
Для желающих поддержать канал:
Номер карты Сбербанка: 5469 5200 1312 5216
Номер кошелька ЮMoney: 410011488331930
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 70)
Продолжение СЛЕДУЕТ
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Телеграмм-канал с анонсами выходов ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ
