Чёрный Бог, и вправду, оказался крайне неповоротливым. Пока он пытался развернуть огромное, грузное туловище, Семён порхал как лёгкая бабочка, нанося незначительные порезы и всё более раздражая ошеломлённое чудище (вот что значит вовремя победить инстинктивный страх). Пришло время, и Зловещий Змей наконец-то почувствовал, что подготовился изрыгнуть смертельное пламя. Королёв решил ему подыграть и во весь человеческий рост встал прямо напротив.
Вот Божественное страшилище уже вобрало в себя необходимое количество воздуха, предназначенного для эффективной огненной вспышки, вот оно уже до неестественных размеров округлило злые глаза, вот уже чешуйчатые щёки массивно раздулись, чтобы действовать, как кузне́чные лемеха́, вот уже пошли первые огневые кольца – как вдруг! – Королёв, подгоняемый юркими крылышками, мгновенно поднырнул под неуклюжее тело и мощным ударом волшебной сабли отсёк неприкрытую правую лапу.
Лишённое точки опоры, чудовище, не в силах остановить пламенный выброс газовой массы и сея вокруг себя жуткую смерть и тотальное разрушение, завалилось на повреждённый бок и подвернуло мощную шею – словно бы специально для последующего удара! Кто бы в сложившейся ситуации не воспользовался отличной возможностью, предоставленной ему не только благонамеренным Провидением, но и собственной ловкостью? Именно так и поступил сообразительный Избранный. Зависнув над Божественной жертвой чуточку сверху, он, ничуть не сомневаясь в гарантированном успехе, занёс над вражеской головой волшебный китайский меч и резким, отточенным движением опустил его на беззащитную шею коварного неприятеля, подвергавшего смертельной опасности всё современное человечество.
Верхняя часть сражённого Божества легко отсоединилась от грузного тела и скатилась в ближайший овраг, вырытый им же самим же… вместе с ней с обезглавленной шеи соскользнул заключительный амулет, крепившийся с помощью огромной железной цепи́.
Таскать с собой неподъёмную тягу? Выглядело совсем нерезонно. Поэтому Семён благонамеренно разрубил соединительное кольцо, отсоединил освободившийся талисман и спрятал его в нагрудный карман. Далее, отлично помня недавнее наставление (об имевшихся сутках), он, подгоняемый сказочными крыльями Бога Гермеса, направился к пространственному порталу, расположенному в непосредственной близости и ведшему напрямую в человеческий Мир.
Перед чудесным колодцем его дожидался Будда.
- Волшебные вещи должны оставаться здесь, - произнёс он настойчиво, сухо.
- Понимаю, - выразил беспрекословное согласие Королёв.
- Там вам придётся справляться обычными силами – не сомневайся, Чёрный Бог последует за тобой. Постарайся не медлить, а давай поспеши – время теперь неестественно дорого.
Возвратив Духовному учителю и священный китайский меч, и божественные сандалии, Семён, не задумываясь, прыгнул в односторонний портал, где, как и раньше, его насильственно закрутило, приближая к воронкообразному центру. Как и в прошлый раз, перемещение случилось практически безболезненным; да и потом, оно уже входило в «дурную» привычку. Выброс получился точно таким же высоким, но, правда, сейчас, приземляясь не очень удачно, Избранный ощутил все прелести всемирного тяготения, существовавшего на иной стороне, предназначенной для Живых.
Выходные порталы значительно разнились с входными: виду полицейского предстал обыкновенный колодец, давно заброшенный и изрядно погнивший, на который навряд ли бы кто и когда обратил сосредоточенное внимание. Конечно же, он находился в при́городному лесу, и, естественно, на улице была непроглядная ночь; однако – о, чудо! – неподалёку горели осветительные огни. Ни минуты не размышляя, удало́й миротворец бросился бежать на мерцающий свет.
Гораздо больше он удивился, когда оказалось, что попал не куда-то (неизвестно куда?), а на Николину гору, что в Одинцовском районе, где и жила его любимая женщина. Что есть силы Семён припустился к желанному образу. На весь непродолжительный путь ушло чуть менее получаса; дольше было достучаться до спавшей охраны, а затем настоятельно объяснить, почему непременно требуется разбудить Викторию Эдуардовну. Пока происходила словесная перепалка, вот-вот готовая закончиться неприятным обращением к московской полиции, с коттеджного балкона раздался (до боли!) знакомый голос:
- Что там за «ху…», простите, за шум?
- Виктория! Это я, - во всю силу лужёной глотки прокричал настырный возлюбленный, - меня не пускают, а дело касается и жизни и смерти.
- Сеня?! - удивилась Багирова. - Впустите его!.. Немедленно пропустите, и проведите ко мне!
Смена дежурила другая (по месячной вахте), поэтому никто из присутствовавших людей Королёва не знал; в результате произошла сплошная неразбериха, неприятная и досадная. Услышав недвусмысленное приказание строгой владелицы, сотрудники службы безопасности безропотно расступились, пропустив вернувшегося героя и позволив беспрепятственно проникнуть внутрь вверенной территории. Не успел счастливый обладатель, завладевший последним Зловещим сокровищем, приблизится к роскошному дому, а любимая женщина сама сбежала навстречу и, как была, в одном прозрачном халатике, бросилась в пламенные объятья.
Несмотря на безмерную радость трепетной встречи, она несильно постучала нежными кулачками по сильным плечам, укоряя о долгом отсутствии. Постепенно, не в силах сдержать возвышенных чувств, соскучившаяся красавица, рыдая, растворилась в собственном счастье, зажатая крепкими ручищами любимого человека.
Казалось бы, безмятежная сцена способна продолжатся всё бесконечное время. Виктория то начинала неистово целоваться, то не переставая плакать, то отчаянно прижиматься к могучей груди, то не могла насмотреться в бездонные очи. Чувственные выражения полагалось хоть как-то остановить: им предстоял рискованный путь, и далёкий, и долгий. Едва страстно любившая женщина чуть успокоилась, Избранный легонько её отстранил и мягким голосом вымолвил:
- Я тоже, Вика, рад тебя видеть, - сказал простодушно, а далее, тоном, не терпевшим никаких отлагательств, жёстко добавил: - Но у нас мало свободного времени, сделать же нужно очень и очень много: человеческий Мир по-прежнему остается в огромной опасности, наверное, даже бо́льшей, чем представлялась несколько ранее – Злое Чудовище собирается высвободиться наружу!
Непродолжительная речь оказала на Багирову эффект холодного душа и вернула к тревожной реальности. Мгновенно она как-то вся собралась и, утирая обильные слёзы, простодушно спросила:
- Что нужно делать?
- Потребуется зарезервировать скоростной самолёт и по-быстрому лететь к почтенному старику, - незатейливо разъяснил Королёв.
- Сеня, неужели ты думаешь, что твоя девушка настолько тупая, что не подумала о теоретической вероятности несколько ранее?
- То есть?.. Ты хочешь сказать…
- Что у нас есть маломестное лётное судно и что находится оно в полутора километрах отсюда. Через десять минут я буду готова, и можно будет сразу же вылетать.
Виктория сдержала данное слово и полностью экипировалась в спецназовский костюм в течении одиннадцати минут. Перед короткой отлучкой, она приказала одному из охранников, чтобы он завёл всем полюбившийся «мерседес». Когда она, одетая, вышла, то слаженным соучастникам оставалось лишь совершить посадку и тронуться в путь.
Воздушный мини-лайнер действительно находился на расстоянии, не превышавшим полутора километров, и располагался на ровном поле, пригодном для совершения безопасного взлета – это был легендарный Як-40.
- Он взлетит? - удивился изумлённый оперативник. - Ведь их же давно не используют.
- Так ли ещё полетит, - и весело, и возбуждённо отвечала озорная красавица, - если ты не в курсе, в Замбии они являются исключительно президентскими.
- Этого я, точно, не знал, - признался в политическом невежестве Королёв, проникая внутрь фешенебельного салона, - интересно, а кто его поведёт?
- Мы, а кто же ещё?! - лихорадочно усаживаясь в пилотское кресло и предлагая сомнительному избраннику занять второе свободное место, лукаво поражалась Виктория. - Я словно предполагала, что лётные навыки обязательно пригодятся и взяла несколько пробных уроков; за те полтора месяца, пока тебя не было, мне посчастливилось налетать до сотни часов.
«Дело обстоит хуже, чем я полагал», - подумал про себя полицейский, но озвучивать тревожные мысли не стал, положившись на Божью милость и благодатное Провидение. Пока он молился, Багирова включила панельные приборы, необходимые для благоприятного, успешного взлёта, запустила три двигателя и плавно перешла к скоростному, прямому разгону; она вышла на взлётную полосу, следовавшую вплоть до ближайшего лесного массива.
Вдруг! Участковому показалось, что взволнованная женщина чувствует себя как-то вроде бы не слишком уверенно. «Очевидно, тех недолгих уроков, какие Викуля успела освоить, ей всё-таки не хватило?» - промелькнула беспокойная мысль. И действительно, она как будто силилась что-то вспомнить и никак не могла нащупать правильное решение. Тем временем ровная дорожка заканчивалось, а быстрее-быстрого приближалась сплошная лесопосадка. Прыткий самолёт набрал немалые обороты и затормозить до ужасного столкновения никак бы не получилось. Когда до первых деревьев оставалось не более чем полтораста шагов, Избранный, прошедший столько всяческих испытаний и практически добившийся поставленной цели, с сердечной болью закрыл очумевшие очи и приготовился к неминуемой гибели.
В тот же самый момент Виктория, взглянув на испуганного партнёра и убедившись, что не совсем уместная шутка удачно случилась, беззастенчиво улыбнулась и потянула упругий штурвал на себя… летательное устройство спокойно взлетело и быстренько набрало необходимую высоту. Почувствовав, что взятое направление всё-таки изменилось, Семён открыл затуманенные глаза и возблагодарил Всевышнего Бога, заметив, что древесные кроны остались внизу.
- Испугался? - нежно, но и с задорной искоркой спросила Багирова.
- Не без этого, - честно признался встревоженный полицейский.
- Теперь можешь всецело расслабиться: полёт проходит нормально, топливной горючки до Ростова, наверное, хватит.
Ободрявшим словам не суждено было сбыться. После полутора часов непринуждённого лёта, едва лишь забрезжил туманный рассвет, позади отважных миротворцев образовалась огромная иссиня-черная туча; можно не сомневаться – ТО! – Чёрный Бог, сделавшись неистовым ураганом, безудержно гнался за беспардонным обидчиком [он как бы давал понять, какую именно преследует кровавую цель (ведь если у смертных всё задуманное получится, то он, Зловещий Змей, навсегда окажется скованным Великим Проклятием, поступившим от Всемогущего Бога-Создателя)]. Смотреть на сверхчеловеческое создание было и страшно, и жутко: яркие молнии сверкали одна за другой; раскатистый гром гремел так сильно, что колыхал борта неброского самолёта; насыщенный воздух колебался электрическими разрядами – в общем, оно представлялось неуёмным гневом жестокого Божества.
Тем временем он приближался все ближе и ближе, а воздушные толчки, периодически ударявшие в корпус, становились гораздо отчетливее – металлическая обшивка вот-вот готовилась лопнуть и неумолимо начать расползаться… а до искомой точки оставалось не менее десяти минут высотного лёту. Оба влюбленных – и мужчина и женщина – отчетливо понимали, что столько у них протянуть никак не получится. И тут! Разразился чудовищный гром и случился очередной удар молнии, напрочь отделивший хвостовой отсек воздушного корабля… подбитый самолёт неуклонно последовал к твердой поверхности.
Спасательные парашюты оделись заранее, но сметливые миротворцы неплохо осознавали, что ежели спрыгнуть сейчас, то очередная молния застигнет их прямо в беспечном падении, не оставит ни маленьких шансов, а просто возьмёт да и жестоко изжарит. Обнявшись, они решили ждать до конца, пока не достигнут последней точки, так называемой «не возврата». В неизбежном крушении, перед расширенными глазами проносилась вся их короткая жизнь, хотя до конца и не состоявшаяся, но интересная и насыщенная. Когда до земной поверхности оставалось не более трёх сотен метров, медлить более было нельзя. Покрепче прижимаясь друг к другу, они покинули салон воздушного судна, неукоснительно устремляясь в смертельную неизбежность – немного не ко времени, но его спасительная миссия подходила к трагическому концу. Машинально, на каком-то подсознательном уровне, Королёв извлёк наружу Про́клятый амулет и зажал его в правой руке. Зачем он так поступил? Семён никогда бы не нашёл вразумительного ответа. На самом же деле всё оказалось и просто и совсем незатейливо. Как только они оказались в свободном падении, Багирова заметила седовласого человека, находившегося внизу; он энергично с места перебегал на место и безостановочно махал им распахнутыми руками – она незамедлительно указала на него Королёву. Тот сразу сообразил и бросил оставшийся артефакт.
Со следующего момента двое миротворцев для Чёрного Бога стали безынтересны: он видел, как Зловещий предмет, увлекаемый силой всемирного притяжения, устремляется в руки – ТОГО! – кто и обязывался его сохранить. Никакая воздушная мощь не способна преодолеть – ТО! –что создавалось благодатной природой! Чудовищно взвыв, но уже не раскатистым громом, а Божественным гневом, Зловещий Змей предпри́нял последнюю попытку победить притягательную силу земли и камнем кинулся вниз, весь разом вырываясь из чёрной, вполне́ба клубящейся тучи. Как раз в тот критический миг Божественный амулет падал в маленький дубовый сундук, предусмотрительно раскрытый Порфирием.
Все шестьсот шестьдесят шесть амулетов сложились в полном составе, мгновенно восстанавливая Божественное Заклятье. Жуткая туча, что преследовала самоотверженных миротворцев, той же секундой разверзлась умопомрачительным рокотом, непередаваемым никакими простыми людскими словами. Он прогремел так сильно, что пожухлая листва в одночасье осыпалась с ближайших деревьев, а миллиарды огненных молний полетели в различные направления. Но! Ни одна из них не достигла благословенной земли, вновь ода́ренной благодатной, блаженной поддержкой.
В следующий момент отважные герои совершили удачное приземление и сделались прямыми свидетелями, как вся страшная, потусторонняя чернота разом затягивается в махонький сундучок, неотрывно удерживаемый почтенным старцем, немного сгорбленным, но несказанно счастли́вым.
Через пару коротких минут всё оказалось закончено: крышка плотно захлопнулась, Всемирное Зло снова спряталось на долгие, долгие годы, а соотносительное равновесие благополучно восстановилось.
