– Ты что, действительно веришь, что у нас ещё есть время на мечты? – Анна взглянула на свои руки, крепко сжимающие чашку с остывшим чаем. В её голосе звучал и скептицизм, и что-то вроде усталой иронии.
Лариса улыбнулась и покачала головой, сидя напротив подруги за кухонным столом, заваленным фотографиями их молодости. Старые снимки вызывали у неё смешанные чувства – от ностальгии до лёгкой грусти. Время неумолимо забирало юные черты лиц, но оставляло мудрость в глазах.
– Время на мечты есть всегда, – ответила Лариса, тихо вздыхая. Она медленно отложила один из снимков, на котором они с Анной держались за руки, смеясь на фоне зелёного парка. – Помнишь, как ты всегда говорила: «Жизнь – как шахматы. Если проиграла партию, можно начать новую»?
Анна посмотрела на подругу долгим взглядом. Её глаза, ещё не так давно такие яркие и решительные, теперь потускнели от сомнений и тяжести прожитых лет. Пожалуй, мечтать в пятьдесят уже не так просто, как когда тебе двадцать. Время будто оборачивается против тебя, напоминая о каждом упущенном шансе.
– Тогда это было легко сказать, – прошептала Анна, – когда всё ещё впереди. А сейчас… – она развела руками. – Как ты себе это представляешь? Мечты… У нас же уже нет того, что было раньше. – Она опустила голову, словно пытаясь спрятать свои слёзы.
– У нас нет того, что было раньше, зато у нас есть то, что не было тогда, – мягко возразила Лариса. – Мы стали сильнее, мудрее. И у нас есть опыт. Посмотри на нас: дети выросли, карьеры сложились… А что осталось для нас?
Анна посмотрела на Ларису, словно впервые увидела её. Они дружили с самого детства, были рядом и в радостях, и в бедах. Но сейчас Лариса казалась ей другой – светящейся изнутри, полной сил. Как будто время не старило её, а наоборот, сделало ещё красивее.
– Ты точно что-то задумала, – с лёгким недоверием произнесла Анна, всматриваясь в глаза подруги.
– Точно! – Лариса рассмеялась. – Я начала писать книгу! Представляешь? Столько лет носила в себе, а теперь села и пишу. Пусть и маленькими шажками, но двигаюсь вперёд.
– Книгу? – Анна приподняла брови. – Ты… Пишешь? И о чём?
– О нас, Анют. О наших мечтах, потерях, победах и поражениях. О том, что каждая из нас достойна второго шанса, – Лариса подалась вперёд, её глаза засверкали. – Я хочу показать, что даже если тебе за пятьдесят, жизнь не заканчивается! Мы можем быть счастливыми, можем снова влюбляться, создавать, мечтать… Почему бы и нет?
Анна помедлила, как будто бы взвешивая каждое слово подруги, пытаясь поверить в то, что она говорила. Её сердце колотилось в груди – от тревоги или от волнения, она не могла понять. Но где-то глубоко внутри загорелся маленький огонёк надежды.
– Ты знаешь… Я тоже… всегда хотела заняться чем-то для себя, – медленно произнесла Анна. – Но я всегда откладывала это на потом. Семья, работа, заботы…
– Сейчас самое время, Аня! – Лариса мягко коснулась руки подруги. – Что ты теряешь? Попробуй! Помнишь, как ты когда-то мечтала рисовать? Может, начнёшь? Или откроешь свою студию?
– Студию? В моём возрасте? – Анна усмехнулась, но в глазах её уже мелькала та искра, которой так не хватало все эти годы. – Ты это серьёзно?
– Почему бы нет? – Лариса подалась вперёд, её голос стал чуть громче. – Да, у нас уже не будет двадцати, но у нас есть свобода! Мы уже знаем, кто мы, чего хотим. А главное, что мы можем это сделать!
Анна опустила взгляд на старые фотографии, на которых они были молоды, полны сил и уверенности в будущем. Неужели тогда она действительно думала, что будет жить вечно? Сможет всё успеть? Сможет всегда откладывать свои мечты на потом?
Но это "потом" уже пришло. И пришло с вопросом: а что дальше?
– Ларис, – Анна глубоко вздохнула, словно принимая важное решение, – а вдруг я попробую? Вдруг, если у тебя получилось с книгой, у меня получится с живописью? Кто знает…
– А вдруг? – Лариса подмигнула и улыбнулась.
Анна засмеялась, почувствовав, как тяжесть, давившая на её плечи, начала уходить. Её сердце, казалось, сбросило лет десять.
– Договорились, – решительно сказала она. – С этого дня – я снова мечтаю!
Две женщины за столом с чашками чая и старыми фотографиями – это не конец, а только начало. Начало новой жизни, в которой они решили дать себе второй шанс на мечту. И кто сказал, что для мечт нет возраста?