— Я тебя отвезу домой, — парень спрятал ладони в карман черных джинс, на которые сменил домашние штаны. К слову, он наконец-то натянул футболку, а то его полуобнаженный вид меня… напрягал. — Но сначала в общежитие, где ты переоденешься и возьмешь необходимое.
Конечно, отличный план, если бы не один нюанс:
— А ты не думал, что я решаю, ехать мне домой или нет? Ну хоть на минуточку задумывался?
— А зачем? — широко ухмыльнулся Картер. — Сама ты жить без проблем не можешь, поэтому с сегодняшнего дня за тебя решаю я. А я решил, что ты проводишь воскресенье в Подольске, а в понедельник я тебя привезу обратно. Сам. На машине. Заеду за тобой. Точка.
Если до этого времени я наивно предполагала, что искусством выводить меня из себя владеет на совершенном уровне Костик единолично, то сейчас пришло понимание: да его придирки в подметки не годятся тому, что что творит его друг. Больше всего, после семьи, я дорожила своей свободой, а он… Он же играется мною, как безвольной куклой! Туда не ходи, то не делай. Что будет дальше? Не ешь зеленое, а ешь желтое в крапинку? А потом "не дыши, а то мне воздуха мало"? И мне совершенно не было смешно. Я злилась. Нереально. И если бы не разница в физической форме, я полезла бы драться. Какого черта он делает?!
— Знаешь, что, милый?! Вали-ка к родственничкам в Ад с такими словечками! — я быстрым шагом направилась в прихожую, достала из полки свои кроссовки. — Я сама дойду. Спасибо за все и…
— Ну-ну, — насмешливо протянул Макс, спокойно наблюдая за тем, как я зло дергаю за шнуровку, пытаясь распутать узлы. — Попробуй уйти дальше подъезда. Я посмотрю.
— А я посмотрю на тебя, когда я все же добьюсь своего!
Надо мной раздался тихий смех, и я на несколько секунд в растерянности замерла, чем воспользовался Картер. Он приподнял меня за плечи, усадил на небольшой пуфик и, опустившись, принялся сам завязывать мне шнурки.
Я вспыхнула. Дыхание отчего-то участилось, а боевой настрой словно испарился. Я же минуту назад только хотела его придушить, а сейчас неотрывно слежу за его пальцами и не предпринимаю никаких попыток встать.
— Ты такая забавная, Кэти, — парень приступил ко второму кроссовку.— Особенно когда надуваешь щеки и становишься похожей…
То хрупкое чувство, что удерживало меня, с треском сломалось. Как испортить все одной фразой? Картер и Костя могут, умеют и практикуют!
— Если скажешь про бурундука, то я… я тебя… — замолчала, так и не найдя подходящей угрозы. На ум пришло только "признаюсь в любви", но я сразу отмела этот вариант. Он не поймёт и снова начнет действовать мне на нервы.
— То ты что, Малая? — Макс поднялся, открыл раздвижной шкаф и вытащил из него косуху.
— То что-то случится, — мрачно заверила его я.
— Ну, хорошо, — он вдруг близко подошел и накинул кожаную куртку мне на плечи. — Кстати, ты сейчас тоже похожа на откормившегося бурундука. Костя прав на все двести процентов. Так, теперь идем.
После сказанного я желала идти разве что убивать. Бесит. Как же он меня бесит! Специально выводит из себя. Играется, как хищник, что забавляется с загнанной жертвой: дергает за хвост, легко проводит стальными когтями, а затем, когда зверек потерял бдительность…
Что за глупые мысли? Отогнав их прочь, двинулась за Картером. Пусть довезет до общежития, а там я благополучно "потеряюсь" в своей комнате. Вряд ли его пустят внутрь, потому, уверенная в своем плане, села в его машину. На заднее сиденье, место рядом с водителем просто проигнорировала.
Однако я круто ошиблась, посчитав, что комендантша его не пропустит. Но ведь она меня как-то чуть ли не на улице оставила, заявив, что не помнит меня, а пропуск я смогла украсть! Прямо со своей фотографией. А тут Макс, перед которым она разве что не станцевала вальс знакомств. Что за фигня?!
— Подожди меня внизу, я еще в силах собрать свои вещи, — прошипела я, буквально сгорая от ярости.
Он и бровью не повел:
— Поднимайся, Кэти, у меня нет лишнего часа на выслушивание глупостей.
— Глупостей?! Ты называешь отстаивание своих прав глупостью?
— Я называю глупостью пустую трату времени, потому что все равно будет по-моему, — холодно отозвался Макс. — Вперед, иначе я потащу сам, и тебе это не понравится.
Бросив на него испепеляющий взгляд, продолжила подъем по лестнице на третий этаж.
Наше появление привело в шок Соню, но она благоразумно смолчала и не стала задавать кучу неуместных на данный момент вопросов. Лишь уточнила, все ли со мной хорошо и посетовала на то, что я ей не отписалась, ведь девушка волновалась. Собиралась я под присмотром Макса, поэтому поговорить особо не удалось.
— Ты в порядке, и помощь точно не нужна? — уточнила третьекурсница, когда дверь за Картером закрылась. Он оставил нас, чтобы я переоделась.
— Какая уж тут помощь? — натянула теплый свитер, сняв футболку парня. — Разве что психологическая, чтобы я случайно не подсыпала ему что-нибудь интересное и не обняла со всеми бушующими во мне эмоциями. За шею. Крепко.
— Но он тебя… он…
— Спас, — завершила я за подругу. — Игнат оказался не тем, кем притворялся.
— Так и знала, что не стоило вчера никуда идти, — девушка с сожалением на меня посмотрела. — Прости. Я действительно пыталась помочь, но ты меня сначала сама прогнала, а затем нас с Лешей послали куда подальше его дружки. И у них было оружие, Кать… В общественном месте! Но к черту это, меня другое интересует: почему Игнат выбрал именно тебя?
Я промолчала. У меня была мысль, но я старательно прятала ее даже от себя. Маленькая глупышка. Если закрыть глаза на правду, она не станет слаще, не поменяет полюс и не исчезнет. Правда вечна, к сожалению. И в нее иногда до боли не хочется верить. Не хочу думать, чем занимаются самые близкие мне люди. Не хочу верить, что они могут причинять боль, переступать через чужую жизнь и поступать как Платонов и Яцушко.
Попрощавшись с девушкой, я перекинула рюкзак на плечо и вышла к ожидающему меня Максу. Тот до моего появления тихо говорил по телефону, но, увидев меня, моментально свернул тему и сбросил звонок.
Он общался… со своими?
Мне вдруг подумалось, что у него могут быть проблемы. Из-за меня. Он ведь вступился за меня, он… Спас. Помог.
— Доволен? — язвительно спросила, покрутившись и показывая, что выполнила все его приказания.
— Нет, — парень окинул меня холодным взглядом и отобрал рюкзак. — Я проторчал у дверей полчаса, которые мог потратить на что-то более полезное.
— Я тебя не держала, — отметила очевидное я.
— Ошибаешься, Кэти, — и Макс пошел вперед, к арке, что вела на лестничную площадку.
Стиснув зубы и пыхтя, как паровоз, двинулись следом. Глядя на крепкую шею, я представляла, как кладу на неё руки и сжимаю изо всех сил, как он дёргается, пытается вырваться и начинает задыхаться. Жаль, этой фантазии не суждено сбыться. Если я попытаюсь провернуть что-то подобное, Картер в миг уложит меня на лопатки.
Сев в машину, я сложила руки на груди и, приподняв голову, уставилась на окно своей комнаты. Соня отодвинула шторы и внимательно за нами наблюдала. Я понимала, что подруга переживает, но успокоить её не в моих силах. Чтобы я ей ни сказала, она все равно будет думать, будто Картер для меня наихудшая компания.
Достав смартфон и закусив губу, я отправила ей сообщение:
"Не волнуйся, он отвезёт меня домой. В понедельник я вернусь"
Машина Макса тронулась с места и покатилась к выезду с парковки.
"Я очень надеюсь, что у тебя с ним проблем не возникнет"
"Ты совсем не знаешь Картера. Он сам по себе одна большая ходячая проблема))) Но не волнуйся, со мной все будет в порядке"
Я отложила смартфон и обернулась, чтобы столкнуться с холодными глазами, на дне которых трескался лёд.
— Кому ты писала?Вздохнула, перебирая в голове все виды его реакции на мои агрессивные ответы. Ничего хорошего, в общем.
— Что с тобой случилось? Я тебя не узнаю.
Он вернул внимание дороге и хмыкнул:
— Может, ты меня и не знала никогда, Малая?
И, видимо, не желая слушать мой ответ, он крутанул пальцем регулятор громкости, чем свёл на нет любое общение. Бросив короткий взгляд на панель, я заметила, что играл плейлист. Даже странно, что Картер слушает что-то такое нежное и мелодичное, ведь песня “Alibi” группы Thirty Seconds to Mars, как мне кажется, не подходит под вкусы парня, занимающегося ММА. Слишком… по-девчачьи, что ли.
Огни дорожных фонарей мелькали за окнами авто, музыка плескалась в душе, а голос певца, всякий раз напевающий о том, что он расклеился, трогал какие-то ниточки. Особые нотки в памяти, которые дёргали уже струны, рождая другую мелодию. Мелодию чувств, тянущихся из далёких воспоминаний.
***
15 лет
Я всегда восхищалась тем, как наши мальчишки играют в баскетбол. У меня никогда не возникало сомнений, что, если бы они занимались им профессионально, попали бы в какую-нибудь всемирно известную команду. Но Костик и Макс очень много внимания уделяли другому виду спорта, с тренировок которого нередко приходили с синяками и ссадинами. Костик вообще как-то раз мышцу порвал, из-за чего проходил курс специального дорогого лечения.
Глядя на их первую игру после возвращения из армии, я бы не сказала, что они потеряли сноровку. Наоборот, играли даже более агрессивно, чем обычно, несмотря на радость и хорошее настроение.
Я сидела на скамье и переписывалась с Масей, которая из-за приезда гостей не могла прийти к нам, хотя очень хотела повидаться с Костиком. Макса она всегда недолюбливала. Я же поостыла в своих симпатиях и ненависти. Была рада, что друг брата вернулся, но не более того.
— Малая, давай к нам? — позвал Саня.
Я задумалась. Против тех двоих играть бессмысленно. Если Даника мне ещё удавалось уделывать проворством, то Костика точно не обойти.
— Нет, я не…
— Малая научилась играть? — задал вопрос брат. — Да ну не… — он скептически оглядел меня, вертя мяч в руке. — Скорее Даник в балерины заделается.
— Мне пачка не к лицу, — рассмеялся тот.
Жаль, Костик не вкурсе, кто в этом году ездил на городские соревнования от школы. Я только рукой на него махнула. Всё равно мне против этих качков не светит выстоять. Может и смогу забить пару очков, но вся проблема в том, что они меня просто снесут.
— Я ж говорю, — хмыкнул Костя. — Да она и сама боится.
Прищурилась, пристально разглядывая брата. Если он сейчас ещё что-то в этом духе ляпнет, я покажу ему…
— Не бабская это игра, — хохотнул за него Игорь, чем задел за живое.
Мы в с девчонками из команды часто слышали подобное. Мол, баскетбол — игра для мужиков. Типа как хоккей. Но мало кто знает, что женщина способна обставить мужика в любой игре, будто то хоть футбол, хоть армрестлинг. Всё дело в желании, умении, опыте и сноровке.
Чертыхнувшись, я положила смартфон, поднялась со скамьи и стащила с себя розовую мастерку. В идеале бы ещё и джинсы на свободные шорты сменить, но чем богаты. Ладно, хорошо, кеды на ногах, пусть и не совсем подходящие для игры.
Вышла на площадку и махнула Костику, что я готова. Саня, Даня и Игорь заулыбались, Картер нахмурился, а брат смотрел с насмешкой и вёл мяч на месте, пока я двигалась к центру.
— Кэти, тебе не стоит играть с парнями. Девушкам вообще здесь не место, — подал, наконец, голос Макс.
Удивил. Он ведь даже вчера молчал, когда мы его с Костиком с поезда сняли. Сграбастал в свои медвежьи объятия, едва рёбра мне не переломив, пыхтел в макушку, как паровоз, и молчал. Честно говоря, после того, что он устроил мне на свои проводы, я не хотела его встречать. Я его вообще видеть не хотела.
— Да иди ты, — хмыкнула ему беззлобно.
Остановилась и замерла в ожидании подачи от Кости. Сбить её я бы не смогла при любом раскладе, поэтому даже не дёрнулась, когда Саня сильным умелым прыжком достал до мяча. Одно касание и он летит к нашей корзине, но Даник его сносит и отбирает мяч , после чего ведёт его в зону противника. Я стараюсь держаться края, внимательно следя за Картером и Костиком. Здесь они сильнейшие игроки, и мне только на руку, что на меня у них нет времени. Игорь обходит парней по противоположному краю площадки, чем отвлекает внимание на себя, и когда Костик идёт на перехват, Даник делает обманный пас Игорю, но мяч в итоге летит ко мне. Перехватываю, делаю несколько пружинных шагов, подпрыгиваю и метко закидываю двухочковый, после чего с ухмылкой на лице, демонстрирую Картеру средний палец.
— Выкуси, парень!
Прищурился, но промолчал.
— Да ты, смотрю, время зря не теряла, Малая! — рассмеялся Костик. — Какие ещё секреты скрывает моя мелкая сестрёнка?
Следующая подача была отыграна уже более аккуратно. Парни постоянно держали меня в поле зрения, не позволяя передать команде пас. Однако это не значит, что я топталась на месте. Оказывается, у любой девушки в игре против них будут преимущества. Мне довелось споткнуться рядом с Костиком, на что тот отреагировал мгновенным склерозом. Он совершенно позабыл, что происходит вокруг, и принялся проверять, не подвернула ли я ногу.
— Ты серьёзно?! — психанула я, пихнув брата в плечо. — Нормально всё со мной! Вернись в игру.
— Точно не больно? — методично ощупывая ступню, спросил он.
— Не больно!
— Кос, чего там? — Я фыркнула и скрестила руки на груди, глядя на Картера.
— У моего брата поехала кукуха, вот чего!
Сын дьявола даже не взглянул на меня, внимательно наблюдая за действиями Кости. Парни тоже не остались равнодушны, быстро окружив, они шутили о гиперопеке некоторых. Не смешно было только нам троим.
Убедившись, что всё в порядке, брат, наконец, выпустил мою ногу из пальцев.
— Малая, ты бы аккуратнее бегала. Тебе на этих ножках ещё детей вынашивать.
— Да пошёл ты, придурок, — оскорблённо ответила, треснув ладошкой по его плечу. — Мне пятнадцать! Какие дети?!
Следующую четверть меня вообще к мячу не подпускали. Игорь и Даня не раз пытались подавать пасы, поскольку я находилась в выгодной позиции за спинами противников, но Картер соображал шустро, а играл ещё лучше. Все мячи доставались ему. В итоге по очкам мы сильно сдавали.
В один прекрасный момент у меня появилась возможность отбить мяч у Макса и сразу забросить в корзину. Не стала размышлять, пока Даня оттеснял Костика, я подобралась Картеру и уверенно блокировала бросок. Да, я была невысокого роста, но прыткой и сообразительной. Юркнув ему под руку, крутанулась на месте и отжала мяч. Глупо было полагать, что меня свободно выпустят, нет. Картер и Саня налетели с двух сторон. Оба были готовы в любой момент заблокировать в прыжке, но я же Котова! Меня на площадке зовут Хитрая Кошка. В прыжке создаю видимость броска в корзину, но вместо него поджимаю руку и даю пас Данику.
— Ах ты мелкая… — шипит Санёк.
Усмехаюсь и наблюдаю, как парни срываются к Дане, но тот тоже не лыком шит. Видя, что я открыта, бросает мяч обратно. И вот в момент, когда я почти касаюсь его, меня сносит. Сносит твёрдое мускулистое тело. От мощного удара отбрасывает на асфальт. Я не сразу пришла в чувства, потому что в этот миг болело всё.
— Кэти!
Сильные руки тут же треплют за плечо, ощупывают колени, локти.
— Где болит? — рявкает брат.
— Да идите вы, — хриплю, пытаясь подняться.
Один локоть у меня содран в кровь, и бедро отбито. Синяк обеспечен. Но это не первые ушибы и, тем более, не первое падение. Отпихнув их руки, с горем пополам поднялась, понимая, что дальше я не игрок. Вот о чём думала, идя к ним на площадку? Говорила же, что снесут!
— Так, Малая, пошли домой. Всё, доигрались.
Бросив злой взгляд на Саню, который был виновником моего падения, я мысленно пообещала отомстить ему в следующей игре. У девочек тоже есть неприятные приёмчики, о которых мало кто знает, потому что применяются они редко.
Продолжение следует…
Контент взят из интернета
Автор книги Скиба Елена