История развития потребительских товаров и торговли полна значительных изобретений, но одно из них — тележка для покупок — настолько привычна для нас, что мы редко задумываемся о том, что когда-то её вовсе не существовало. Американский предприниматель и новатор Сильван Голдман был тем, кто 4 июня 1937 года представил это простое, но гениальное решение. Его изобретение существенно повлияло на процесс розничной торговли, сделав покупки намного удобнее и эффективнее.
Сильван Натаниэль Голдман родился 15 ноября 1898 года в городе Ардмор, штат Оклахома, в семье эмигрантов из России. Его родители, Майкл и Роза Голдманы, управляли небольшим магазином, и с детства Сильван был погружён в мир торговли. После окончания школы он начал помогать в семейном бизнесе, где и приобрел свой первый опыт предпринимательства.
В 1934 году Голдман стал владельцем сети продуктовых магазинов Humpty Dumpty (в переводе на русский — Шалтай-Болтай) в Оклахома-Сити. Именно в этот период у него и появилась идея, которая сделала его известным на весь мир.
Тележка для покупок, как и многие другие гениальные изобретения, была ответом на реальную проблему. Голдман заметил, что покупателям было неудобно носить несколько корзин одновременно. Это ограничивало их возможность покупать больше товаров за один раз, что, естественно, не способствовало увеличению объема продаж.
Однажды, наблюдая за тем, как покупатели ведут себя в магазине, Голдман обратил внимание на складные стулья, стоящие у стены, и задумался о том, что можно было бы создать что-то подобное для товаров. Необходим был предмет, который легко бы складывался, хранился и использовался по мере надобности. Вдохновленный этой идеей, он вместе с механиком Фредом Янгом разработал первый прототип тележки для покупок — это был металлический каркас на колесах с корзинами, который можно было легко разобрать и убрать на хранение.
Первые тележки появились в магазинах Humpty Dumpty 4 июня 1937 года. Однако их новизна не сразу была оценена покупателями. Мужчины считали тележки «слишком женскими», а женщины отказывались их использовать, так как они напоминали им детские коляски.
Голдман нашёл нестандартный подход к решению проблемы. Он решил привлечь актёров, мужчин и женщин, чтобы они на несколько дней притворились обычными покупателями в магазине. Эти подставные покупатели активно пользовались тележками, демонстрируя окружающим их удобство и пользу. Благодаря такой хитроумной стратегии, постепенно другие покупатели тоже начали пользоваться тележками. Со временем, благодаря настойчивости и находчивости Голдмана, тележки стали набирать популярность. Люди оценили удобство, которое они предоставляли, и вскоре тележки стали неотъемлемой частью любого супермаркета.
14 марта 1938 года Голдман подал заявку на патент на своё изобретение. Уже 9 апреля 1940 года патент был получен, и Голдман превратился в мультимиллионера, зарабатывая на каждой складной тележке, выпущенной в США.
В 1946 году Орла Уотсон, один из основателей (да, Орла Уотсон - это мужчина) компании Telescope Carts, Inc., разработал усовершенствованную версию тележки, которую не нужно было разбирать после использования. Тележки могли легко «гнездиться» друг в друга, что значительно упрощало их хранение и использование. В 1948 году Голдман тоже получил патент на собственную модель тележки, которую не требовалось разбирать.
Орла Уотсон начал судебный процесс, однако в итоге ему и Голдману удалось прийти к соглашению, избежав суда. Сильван Голдман согласился отказаться от своих патентных прав. В свою очередь, компания Telescope Cart, Inc. предоставила фирме Голдмана эксклюзивные права на производство «гнездовых» тележек.