Ох уж эти "битлы"! Сколько всего они пережили за свою карьеру. Но пожалуй, самая первая буря разразилась, когда они решили попрощаться с Питом Бестом и пригласить в группу Ринго Старра.
Сейчас-то, конечно, кажется, что Ринго всегда был в составе, словно так и задумано свыше. Лишь самые упёртые фанаты до сих пор вспоминают "эпоху Пита Беста". Да и то скорее из чувства ностальгии.
Но тогда, в 62-м, это был настоящий скандал! Фанаты были в ярости.
Как же всё начиналось? Ну, первым заговорил об этом наш Джордж. Он как-то сказал: "Слушайте, ребята, а ведь с Ринго-то у нас как-то веселее получается. Пит вечно болеет, пропускает концерты, а тут Ринго подменяет – и всё как по маслу! Может, возьмём его насовсем?"
К тому времени "битлы" уже были первыми парнями на деревне – то есть в Ливерпуле. Первый контракт на запись, слава, девочки визжат. Но Ринго для них всё равно был как небожитель. Он играл у Рори Сторма.Познакомились они ещё в 59-м, но серьёзно задумались о нём только сейчас.
Пол потом вспоминал: "Нам нужен был лучший барабанщик в Ливерпуле. А лучшим для нас был Ринго. Да у него даже имя было круче нашего, и машина — Zephyr Zodiac!"
Решение далось нелегко. По некоторым данным, Пол с Джорджем обсуждали это в пабе, ждали только согласия Джона. А когда и Джордж Мартин намекнул, что Пит недотягивает, всё и решилось.
Брайану Эпстайну выпала незавидная роль – сообщить Питу. Но сначала он позвонил Ринго. Было это 14 августа 62-го.
Ринго потом со смехом вспоминал:
«Звонит мне Эпстайн и говорит: «Хочешь в Beatles?» Я ему: «Конечно! Когда?» А он: «Немедленно!» Я ему объясняю, что так нельзя, у меня же группа, надо предупредить. В общем, сошлись на субботе».
А вот Питу Бесту досталось по полной. 16 августа, на следующий день после его последнего выступления с группой, Эпстайн вызвал его в офис. Разговор был коротким. "Ребята хотят, чтобы ты ушёл, а Ринго пришёл", - сказал Брайан. Пит был в замешательстве.
Надо сказать, парни повели себя не лучшим образом. Струсили, попросту говоря. Не смогли сами сказать Питу в лицо. А ведь он отдал группе два года жизни, помогал с концертами, жил с ними в Гамбурге, его мать их кормила.
Потом, конечно, все трое – и Джон, и Пол, и Джордж – говорили, что жалеют о том, как всё вышло.
Джон признал: "Да, мы струсили. Заставили Брайана сделать грязную работу". Пол вздыхал: "Жаль Пита, он многое потерял".
А Джордж добавлял: "Мы облажались. Выглядело так, будто мы подло с ним обошлись".
Пит так и не простил их до конца. Хотя открытой вражды не было, но и особого примирения тоже. Разве что в 95-м, когда вышел альбом "Антология", туда включили несколько треков с его участием. Пит получил свои гонорары, но душевной раны это не залечило.
Но вернёмся в 62-й. Ринго официально стал битлом 18 августа, в субботу. Первым делом – репетиция, а потом выступление на каком-то садоводческом празднике в Биркенхеде. Прошло гладко, но когда объявили нового барабанщика, многие удивились.
А на следующий день было что-то! У Beatles было выступление в "Каверне", их родном клубе. И фанаты Пита пришли в полном составе. Они кричали: "Мы хотим Пита!", "Пит навсегда, Ринго – никогда!".
Один из очевидцев, Дейв Довер, вспоминал: "Ринго выглядел потерянным. Пол, как всегда, пытался всех успокоить. Джону было наплевать. А Джордж что-то съязвил и тут же получил в глаз от какого-то Микки Флинна".
Джордж потом рассказывал:
Я ляпнул что-то вроде 'Да идите вы!', и тут же кто-то врезал мне. А потом я ещё и под автобус попал. Весёлый денёк выдался!
Ринго никогда не забывал, как Джордж встал на его защиту. "Джордж боролся за меня", - говорил он потом.
Какое-то время Эпстайну даже пришлось ходить с охраной – так накалились страсти. Его машину разбили.
Журнал Mersey Beat пытался сгладить углы, написав, что Пит ушёл "по обоюдному согласию". Но сам Пит это опроверг: "Для меня это было неожиданно. Я даже не успел ничего обсудить с ребятами".
Фанаты бушевали. В редакцию Mersey Beat шли письма и петиции. Но постепенно, всё утихло. Ведь не могли же они в самом деле заставить группу вернуть Пита?
Потом долго обсуждали, почему же всё-таки уволили Беста. Эпстайн намекал, что он был не очень хорошим барабанщиком. Но другие музыканты это отрицали. Джефф Нуджент из The Undertakers говорил: "Пит сделал Beatles знаменитыми. Он редко улыбался, но всегда был приятным парнем. На любой фотографии Beatles первым делом смотришь на Пита".
Интересно, что Джордж в письме одному из фанатов тоже упомянул про улыбку: "Ринго лучше играет и умеет улыбаться. Пит этого не умел. Будет непривычно первое время, но скоро все привыкнут к Ринго".
Похоже, дело было не столько в игре, сколько в личности. Пит был одиночкой, не разделял их чувство юмора, не хотел носить такую же причёску. В общем, не вписывался в их "банду".
Но скоро всё успокоилось. Уже 22 августа, во время дневного выступления в "Каверне", группу снимало телевидение Granada. На той записи только в самом конце слышно, как кто-то кричит "Мы хотим Пита!".
А 4 сентября Beatles пришли записывать свой первый сингл Love Me Do. Молодой звукоинженер Джефф Эмерик запомнил их такими:
Джон – беспокойный и смешной, Пол – дружелюбный, Ринго – маленький и грустный (ему сказали, что будут использовать другого барабанщика). А Джордж – худой как щепка – юнец с фингалом под глазом.
Вот такая история. Неприглядная, местами грустная, но такая человеческая. The Beatles не были святыми, они были обычными парнями. Со своими слабостями, ошибками и сожалениями. Может, именно поэтому мы их так и любим?
