– Никита! Это – безобразие! – возмущённо обратилась к мужу блондинка. – Мы же с тобой ещё до свадьбы договорились, что все важные решения будем принимать вместе. У нас же семья, а ты… – Молодая женщина строго нахмурила красиво изогнутые брови, подбирая слова: – Диктатор какой-то. Сам решил – сам сделал, и тебя совершенно не волновало моё мнение, а я, между прочим, категорически против! Безобразие!
Мужчину такая строгость нисколько не смутила. Невозмутимо продолжая разуваться, он даже шутил, явно не понимая, что жена говорит серьёзно.
– Даша, чего ты кипятишься? Прямо не женщина, а чайник! Это – не безобразие, а всего лишь собака. Точнее, щенок. Его по документам зовут Валдай и чего-то ещё там. Сейчас покажу!
Дарья услышала, что животное, без её одобрения появившееся в квартире, чем-то гремит на кухне, и побежала спасать посуду и вещи.
В прихожую она вернулась со щенком на руках и сердито сообщила мужу:
– Это – не Валдай, а Балда! Он уже на кухне пакет с гречкой рассыпать успел. Сидел, хрустел. Довольный такой.
– О! Вот видишь, какой умный парень – сразу еду себе нашёл. Сообразительный! – радостно отозвался Никита.
– Прекрасно, что он такой умный, – согласилась Даша.
Не успел Никита обрадоваться тому, что жена больше не протестует против четвероногого пополнения семьи, как женщина добавила: – Значит, ты его без проблем пристроишь.
– Не буду я его никуда пристраивать!
– Тогда верни туда, где ты его купил. Раз он такой породистый, заводчик наверняка согласится его забрать и отдать тебе деньги.
– Да ты чего, Дашка? Я точно не стану этого делать. Этого щенка я купил у брата начальника, а привёз мне его в офис сам Виктор Петрович. Как ты себе представляешь возврат? Я что, должен к начальнику подойти, сказать, что моя жена категорически против собаки, попросить, чтобы он забрал щенка, а его брат перечислили мне деньги обратно? Бред! Я же после таких выкрутасов просто без работы останусь! Виктор Петрович меня уволит и глазом не моргнёт.
– Не велика потеря, между прочим. Из-за того, что твой начальник прямо-таки одержим охотой, тебе тоже пришлось это жутковатое, на мой взгляд, увлечение осваивать. Ружьё ты купил, сейф для его хранения и прочие штучки-дрючки тоже. Я молчала, хотя мне давно кажется, что ты тратишь на это хобби слишком много денег, но, оказывается, это были всего лишь цветочки. Теперь ещё и щенка приволок, меня не спросив. Разве ты не понимаешь, что этот твой поступок переходит черту здравомыслия? Собакой придётся заниматься ежедневно! Её, как ружьё, в сейф после охоты не уберёшь.
Однако мужчина как будто вообще не понимал суть претензий жены и продолжал гнуть свою линию:
– Даша, а ты упрямо не хочешь понять, что мне хочется стать успешным! С собакой охота совсем на другом уровне, так Виктор Петрович говорит. К тому же, у меня появится шанс войти в круг особо приближённых лиц, ведь у нас будет дополнительная «собачья» тема для разговоров. Так и до повышения недалеко, потому что у нас скоро место начальника коммерческого отдела освобождается. Этот щенок – самый простой способ продвинуться, и надо пользоваться моментом. Все хлопоты я беру на себя. Ты даже не заметишь, что у нас живёт собака! Обещаю тебе!
В этот момент щенок, то ли понимая, что сейчас решается его дальнейшая судьба, то ли по случайному совпадению, но извернулся и лизнул Даше руку.
– Вот видишь, ты ему понравилась! – радостно отметил Никита и повторил своё обещание ухаживать за собакой.
Однако Дарью его слова не убедили, и она поинтересовалась:
– А если Виктору Петровичу в голову взбредёт крокодилов выращивать? Что тогда, а, Никита? Ты в ванной маленького крокодильчика поселишь? Ну, а что? Какой простор для разговоров с начальником откроется! Тебя после этого заместителем назначат, не иначе.
– Даша, я с тобой серьёзно разговариваю, а ты шутишь? У нас Виктор Петрович – мужчина адекватный. Так что никаких крокодилов в нашей квартире не будет. Слушай, давай завершать этот разговор. Я ужасно голоден, да и Валдаю надо место подготовить. Что-то типа лежанки. Найдёшь какое-нибудь старое одеяло?
– То есть, тебя не переубедить и щенок остаётся?
Никита улыбнулся:
– Я всегда знал, что женился на самой умной женщине в мире! Даша, я не хочу с тобой ссориться, но моё решение остаётся в силе, что бы ты мне не говорила.
Понимая, что фраза прозвучала довольно грубо, мужчина попытался смягчить ситуацию:
– Слушай, Даша, ну, правда, пришлось быстро решаться на покупку, поэтому я тебе не успел позвонить. Щенок-то в продаже был всего один, и какой-нибудь шустрый коллега мог бы меня опередить.
Даша поняла, что, несмотря на её возмущение, переубедить мужа не получится, и смирилась с тем, что щенок остался в квартире. Кроме того, она любила Никиту и не хотела портить семейную жизнь ссорами и скандалами. В глубине души женщина была совсем не против того, чтобы завести домашнее животное, но смущало то, что муж не счёл нужным с ней посоветоваться. Она держала активного щенка на руках, ощущала его тепло и вдруг осознала: да ни за что на свете никому Валдая она не отдаст. Сердце Даши заполнялось радостью: – у неё снова будет собака.
В детстве она еле выпросила у родителей разрешение приютить маленькую дворняжку. Смешная коротколапая собачонка, в роду у которой точно были таксы, стала лучшей подругой на 15 лет, до обидного короткие. Боль от потери была настолько сильной, что Дарья зареклась ещё когда-нибудь заводить домашнего любимца. Получается, что вроде и не нарушила обещание, ведь Никита принёс этого Валдая.
Женщина вздохнула:
– Ладно. Чего уж воздух сотрясать. Давай поужинаем и будем обустраивать место для нашего нового друга.
***
Вопреки обещаниям Никиты, кормить и поить, водить к ветеринару и выгуливать, расчёсывать, стричь когти и всё такое прочее пришлось Даше. Она даже учила Валдая командам, необходимым для комфортного совместного проживания и развлечения. На себя мужчина взял только натаску, подготовку к охоте.
Пока Валдай рос, случалось много курьёзов. Он пробовал «на зубок» обувь, одежду, мебель. «Читал» книги, устилая пол мельчайшими клочками. Научившись открывать двери и шкафы, устраивал погромы на кухне. Даша, увидев очередные «художества» питомца, жаловалась мужу:
– Это не пёс, а какой-то монстр из апокалипсиса.
Никита, прекрасно понимая, что жена ворчит без злости, успокаивал:
– Не преувеличивай, Даша! Это – всего лишь собака!
– Ой, нет, Никита. Точно говорю, что Валдай – монстр. Правда, очаровательный и очень умный.
Постепенно питомец становился всё более воспитанным, и из забавного комочка щенок превратился в статного пса. Главной в семейной иерархии он считал Дашу, но не без удовольствия ездил с хозяином на работу. С собой женщину Никита никогда не брал, объясняя:
– У нас на охоте чисто мужская компания, и нарушать это правило никому не разрешается. К тому же, разве ты не говорила когда-то, что считаешь охоту дурацким времяпрепровождением? Так что извини, потом как-нибудь втроём: я, ты и Валдай, выберемся на природу.
Как не тревожно было Даше отпускать мужа и собаку на охоту, но и удержать Никиту было невозможно. Почти каждые выходные после начала охотничьего сезона он брал Валдая, и уезжал, как он говорил, «прокладывать путь к карьерным вершинам». Повышение по самым разным причинам постоянно откладывалось, но Дарья старалась поддерживать мужа.
***
Однажды, когда ноябрь уже напомнил, что зима вот-вот дорвётся до власти, Никита после охоты вернулся домой один. Поставил чехол с ружьём, стал разуваться, но не успел снять второй сапог, как Даша встревожено спросила:
– Не поняла: а Валдай где?
Мужчина потупился:
– Не знаю. Он куда-то запропастился. Главное, всё нормально было, а потом он как сквозь землю провалился. Я его походил, покричал, а потом пора было собираться в обратный путь.
Даша переспросила:
– Я опять не поняла. Валдай потерялся, а ты его одного в лесу бросил, и преспокойно домой приехал. Как ты посмел так подло поступить?
– Ну, а что я должен был сделать? Виктору Петровичу надо было срочно возвращаться в город. Я один из всей нашей компании оказался трезвым. Так что, выбора у меня не было.
– И ты так спокойно об этом рассказываешь, Никита? Ты чего? Валдай – домашняя собака, а ночами на улице уже холодно! Он же замёрзнет. И вообще, в лесу одни опасности! Так, в общем, я сейчас быстро оденусь и мы поедем на то место, где ты его видел в последний раз.
– Ой, Дашка, ну чего ты шумишь. Скоро темнеть начнёт, и поездка будет рискованной.
– Мне всё равно, Никита. Клади своё ружьё в сейф и поехали искать Валдая!
– Ничего с ним не сделается! Многие собаки вообще домой сами возвращаются, даже если их увезли на сотни километров от хорошо знакомых родных мест. Может, просто подождём до утра? Думаю, Валдай на нашем пороге к этому моменту будет.
– Ты жесток, Никита, – только и смогла ответить Даша. – Надо немедленно ехать в этот лес.
Мужчина активно уговаривал жену не волноваться и подождать, а потом использовал последний аргумент:
– На улице вот-вот начнётся дождь с мокрым снегом, а ты меня заставляешь куда-то ехать.
Торопливо заваривая чай и собирая необходимые вещи, Даша пояснила:
– Мы едем не «куда-то», а Валдая искать!
– Это – всего лишь собака! – протестовал Никита. – Что я, из-за него простудиться должен, что ли? И вообще, если бы он был умным, то не потерялся бы!
– Как хочешь. Тогда я поеду одна. Сбрось мне на смартфон координаты точки, где последний раз видели Валдая.
Ворча о том, что собака жене дороже всего остального, Никита подчинился, и вскоре Даша мчалась выручать Валдая.
Поиски оказались пустыми. Магазины в ближайших населённых пунктах были уже закрыты. Дарья кое-как нашла нескольких женщин, вручила им свои визитки и попросила немедленно позвонить, если они увидят Валдая.
Припарковав автомобиль в лесу, расстроенная Даша устроилась на ночлег, надеясь, что собака учует запах и прибежит. Несколько раз звонил Никита и выражал своё недовольство отсутствием жены. В конце концов, Даша не выдержала и поссорилась с мужем, который проявил свою самую страшную черту характера – равнодушие к зависимому от него существу.
Не в силах терпеть бездействие, женщина дождалась окончания дождя, и пошла размять ноги и согреться. Она ходила вокруг автомобиля то по часовой стрелке, то против, и периодически пользовалась специальным свистком. Надеяться на чудо было наивно, но мокрый, грязный и прихрамывающий Валдай всё-таки услышал зов хозяйки.
***
После возвращения домой Даша услышала от мужа:
– Вот и стоило терпеть и мучиться? Поехали бы сегодня после рассвета – и результат был бы тем же. Даже если бы он не отозвался, то ничего катастрофического. Это – всего лишь собака.
– Понятно. Тогда и я тебе с этого момента – всего лишь бывшая жена! – ответила Даша и стала собирать свои вещи.
Когда чемоданы были упакованы, женщина сообщила:
– Надеюсь, ты не будешь возражать, что я Валдая заберу?
– Ну, и куда вы поедете? – ехидно спросил Никита. – Ужасно глупо рушить крепкую семью после 4 лет брака из-за какой-то собаки.
Однако Даша была неумолима:
– Это – не глупо, а правильно.
***
Родители Даши поняли поступок дочери, подавшей на развод из-за собаки, и приютили их. Впрочем, скорее, это было исключением. Даже давняя подруга Соня покрутила пальцем у виска, когда Даша поделилась своей проблемой, и с чувством произнесла:
– Слушай, но это же, и в самом деле, всего лишь собака. И ведь всё же обошлось. Чего ты, Дашка, разводиться-то бросилась? Никита – нормальный мужик. Не жмот. Не урод.
– Нет, Соня. Как раз таки, Никита – урод, моральный. Он спокойно дрых, пока Валдай мок под снежным дождём. Так что, нам больше не по пути.
***
Развод состоялся быстро. Никита остался со своим добрачным имуществом. Даше удалось отвоевать себе Валдая, хотя для этого и потребовалось отказаться от «половины» купленного после свадьбы автомобиля. Женщина не знала, что ждёт её впереди, но была абсолютно уверена, что всё сделала по совести и может не бояться угрызений совести, а Никита – пусть живёт так, как он считает правильно. Судьба сама все поступки рассудит!
---
Автор: Любовь Л.