— Лиза, ты что, серьёзно туда собралась? — Ольга смотрела на подругу, как на сумасшедшую. — После стольких лет… Не боишься?
— Боюсь, — коротко ответила Лиза, пристёгивая рюкзак. — Но если не я, то кто? Ты же знаешь, им больше некого ждать.
Её глаза были серьёзны, но в них таилась мягкость, знакомая Ольге с самого детства. Лиза всегда умела быть решительной в самые неподходящие моменты. И вот опять — поездка в старый дом, который был покинут двадцать лет назад, казалась безумной идеей. Но для Лизы это был долг.
— Ты ведь понимаешь, что это может всё изменить? — Ольга сделала шаг вперёд, пытаясь её остановить. — Они же… уже не те.
— А ты, значит, веришь в проклятие? — Лиза слегка улыбнулась, но её лицо оставалось серьёзным. — Я не верю в сказки, Оля. Но я верю в обещания.
Когда-то в том доме жила их семья — Лиза, её родители и младший брат, Дима. Старые деревянные ставни на окнах, сад, заросший розами, и старый колодец на заднем дворе — всё это было частью их жизни, пока один день не изменил всё. Диме было тогда всего девять, и никто не знал, что именно произошло. Он просто исчез. За пару дней до этого кто-то оставил у дома странную записку: "Смотрите в колодец".
Полиция обыскала всё, но ни следа мальчика, ни ответа на вопрос о таинственной записке. Семья не смогла вынести потери. Родители уехали в другую страну, оставив дом. А Лиза… Она осталась с болью и неопределённостью.
Теперь, спустя двадцать лет, Лиза возвращалась туда одна. Она знала, что должна ответить на этот вопрос, даже если ответ будет страшным.
Лиза подошла к воротам. Ржавые петли издали скрип, как будто кто-то невидимый пытался её остановить. Она остановилась, осмотревшись. Ветер дул прохладно, трепля её волосы. Дом стоял всё так же, старый и молчаливый, словно ждёт её.
— Ты точно хочешь это сделать? — Вдруг послышался голос. Ольга догнала её и стояла рядом, тяжело дыша. — Я с тобой.
— Нет, Оль, — Лиза посмотрела на неё с благодарностью. — Это только моя история.
Она шагнула вперёд и замерла перед старым колодцем. Прежние воспоминания хлынули на неё, и казалось, что маленький Дима вот-вот выбежит из дома с мячом, как это было когда-то. Она медленно склонилась над краем колодца и посмотрела вниз. Темнота, густая и липкая, словно затягивала её взгляд. Никаких следов, никакого ответа.
Но вдруг… лёгкий шорох. Лиза замерла. Её сердце замерло, но не от страха — от внезапной надежды. Она наклонилась ниже и услышала слабый, едва уловимый голос:
— Лиза?
Это был он. Не может быть! Лиза испуганно отпрянула назад, закрыв рот руками. Сердце забилось в груди так сильно, что казалось, она сейчас потеряет сознание.
— Дима? — прошептала она, не веря своим ушам.
— Лиза… я здесь… — Голос снова раздался, как будто из глубины.
Она снова заглянула в колодец, и тут что-то сверкнуло в темноте. Лиза вскрикнула и шагнула назад. Свет…? Или это был чей-то взгляд?
Не успев сообразить, что происходит, Лиза почувствовала сильный холодный ветер. Ветви деревьев зашумели, а небо потемнело. Всё вокруг будто ожило. Она услышала шаги за спиной и резко обернулась. Никого. Но голос брата становился всё ближе, он звал её.
— Лиза, помоги…
Она понимала, что это невозможно. Но где-то глубоко внутри оживала надежда. Она не могла уйти, не узнав правды.
— Я иду, Димка! — Она достала верёвку из рюкзака и крепко привязала её к одному из столбов, опуская конец в колодец.
Тишина, казалось, сгустилась вокруг, пока она медленно спускалась вниз. Стены колодца были сырыми, и от них веяло древним холодом. В какой-то момент она почувствовала, что земля под ногами начала сдвигаться, но она продолжала спускаться. Свет факела освещал каждый шаг, и наконец, она увидела…
Диму. Он стоял на каменной площадке, улыбаясь ей.
— Ты так долго шла, Лиза…
Но это был не её брат. Лицо мальчика было слишком… неподвижным. Взгляд пустым, как у куклы. Она поняла это слишком поздно. Всё вокруг исчезло, и только его голос остался, звучащий всё громче и громче.
Лиза закричала, почувствовав, как её руки ослабели, но что-то внутри не давало ей отступить. Она вырвалась из этого кошмара, когда сверху раздался голос Ольги:
— Лиза! Держись, я вытяну тебя!
С усилием, Ольга вытащила её наверх, и только тогда Лиза осознала, что всё это было лишь иллюзией. Дом... не отпускает. Они ушли, но воспоминания остались здесь.
— Мы уходим, — Лиза, с трудом отдышавшись, посмотрела на Ольгу. — Мы больше не вернёмся сюда. Этот дом никогда не был для нас домом.
Ольга обняла подругу. Старый дом, скрытый тенями, остался позади. Навсегда.
Лиза знала — она не нашла брата. Но она освободилась от его тени. Жизнь не возвращает ушедших, но она даёт нам силу продолжать.