Марина судорожно застегивала пуговицы на рубашке маленького Ванечки, прижимая телефон плечом. В трубке звучал взволнованный голос свекрови.
- Алло, мам, ты где? Мы с Ванечкой уже у Коли на дне рождения, - Марина старалась говорить спокойно, но нотки раздражения все же прорывались в ее голосе.
- Маринушка, я совсем забыла предупредить! - голос Людмилы Петровны звучал виновато, но в нем явно слышались знакомые менторские нотки. - Я сегодня приеду к вам вечером, как и договаривались на прошлой неделе. Ты же помнишь?
У Марины похолодело внутри. Она закусила губу, пытаясь вспомнить, когда они договаривались о визите свекрови. Кажется, это было в прошлое воскресенье, когда Людмила Петровна в очередной раз критиковала ее кулинарные способности. Марина тогда была так расстроена, что, видимо, автоматически согласилась на ее приезд, лишь бы прекратить этот разговор.
- Да-да, конечно, мы ждем, - быстро проговорила Марина в трубку, стараясь скрыть свое замешательство. - Павел как раз приготовит ужин. До встречи!
Она нажала на кнопку отбоя и тяжело вздохнула. Ванечка уже тянул ее за рукав, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
- Мам, ну пойдем уже! - его голубые глаза горели от предвкушения праздника.
- Идем, солнышко, - Марина потрепала сына по светлым волосам и, взяв его за руку, направилась к двери. В голове роились тревожные мысли. Как она могла забыть про визит свекрови? Ведь Людмила Петровна всегда так придирчиво осматривала их дом, будто проводя инспекцию на чистоту и порядок. А сегодня Марина даже не успела навести марафет, собираясь с Ванечкой на праздник.
Вступительная часть: Отношения с Людмилой Петровной всегда были непростыми. Свекровь была женщиной старой закалки с твердыми убеждениями. Она свято верила, что главное предназначение женщины - быть хранительницей домашнего очага. По ее мнению, мало что изменилось с тех времен, когда она сама была молодой невесткой.
- Дом, семья, уют - вот о чем должна заботиться настоящая жена и мать, - не уставала повторять Людмила Петровна.
А Марина, молодой педагог с амбициями и мечтами, явно не вписывалась в этот образ идеальной, по мнению свекрови, жены. Она хотела реализовываться в профессии, строить карьеру, а не просиживать дни напролет у плиты. Павел, ее муж, во всем поддерживал Марину, но переубедить мать ему никак не удавалось.
Каждый визит Людмилы Петровны превращался для Марины в настоящее испытание. Свекровь обязательно находила, к чему придраться: то борщ недостаточно наваристый, то пыль на полках, то Ванечка одет не по погоде.
- В наше время молодые были гораздо хозяйственнее, - вздыхала она, многозначительно поглядывая на невестку.
Марина терпела, стиснув зубы. Она старалась быть вежливой и уважительной, но внутри у нее все клокотало от возмущения и обиды. Почему свекровь не может принять ее такой, какая она есть? Почему постоянно пытается переделать под свои стандарты?
Перипетии и диалоги: День рождения в саду пролетел как одно мгновение. Ванечка, сияя от счастья, носился с друзьями по площадке, играл в салки и прятки. Марина с улыбкой наблюдала за сыном, но внутри у нее все сжималось от беспокойства. Она то и дело поглядывала на часы, гадая, что сейчас происходит дома.
"Успеет ли Павел приготовить ужин? - думала она, машинально поправляя Ванечкину съехавшую набок шапку. - Не будет ли мама опять ворчать, что я - непутевая хозяйка?"
Когда часы пробили семь, Марина поняла - пора возвращаться. Она подхватила уставшего, но довольного Ванечку на руки и быстрым шагом направилась к дому. Всю дорогу ее не покидало тревожное предчувствие. И, как оказалось, не зря.
Еще на пороге квартиры она услышала недовольный голос свекрови:
- И это, по-твоему, называется ужин? - Людмила Петровна стояла на кухне, уперев руки в бока и сверля глазами растерянного Павла. На столе дымилась кастрюля с чем-то, подозрительно напоминающим подгоревшую кашу. - Разве я тебя так учила готовить?
Павел виновато почесал затылок:
- Мам, ну я же старался. Просто отвлекся немного на работу и...
- Вот именно - отвлекся! - перебила его Людмила Петровна. - А где, позволь узнать, твоя жена? Опять где-то гуляет?
Марина замерла на пороге кухни, чувствуя, как к горлу подкатывает ком обиды. Ей хотелось ответить свекрови, сказать, что она не гуляет, а занимается сыном, но слова застряли где-то внутри.
- Марина была с Ванечкой на дне рождения, - вступился за нее Павел. - Мы же договаривались. И я сам вызвался приготовить ужин.
- Договаривались они, - фыркнула Людмила Петровна. - Вот в наше время...
Но Павел не дал ей договорить. Он подошел к Марине и обнял ее за плечи:
- Мам, мы с Мариной сами решаем, как нам распределять обязанности. И нас обоих это устраивает.
В его голосе звучала непривычная твердость. Марина удивленно посмотрела на мужа. Раньше он никогда не позволял себе так разговаривать с матерью.
Людмила Петровна тоже растерялась. Она переводила взгляд с сына на невестку и обратно, будто не веря своим ушам.
- Ты... ты потакаешь ее прихотям! - наконец выдавила она. - Она должна быть хозяйкой в доме, а не бегать по праздникам!
Кульминация:
- Мама, хватит! - голос Павла звучал непривычно резко. Он инстинктивно встал между Мариной и матерью, будто защищая жену от несправедливых нападок. - Мы с Мариной сами решаем, как нам жить. И меня все устраивает. Прости, но если тебя это не устраивает - это твои проблемы.
Марина стояла ни жива ни мертва. За все годы их брака она впервые слышала, чтобы Павел так отстаивал ее перед матерью. Раньше он всегда старался сгладить конфликты, найти компромисс. А сейчас - будто другой человек.
Людмила Петровна тоже застыла, словно громом пораженная. Она еще пару секунд смотрела на сына, приоткрыв рот, потом резко развернулась и, ни слова не говоря, вышла из кухни.
В коридоре хлопнула входная дверь. Марина вздрогнула от неожиданности и посмотрела на мужа. Павел тяжело вздохнул и привлек ее к себе:
- Прости. Я должен был давно это сказать.
Марина молча кивнула, уткнувшись лицом ему в грудь. Она чувствовала, как в груди разливается тепло. Неужели они наконец-то отстояли свое право на собственную жизнь?
Ты не представляешь, как я тебе благодарна, - прошептала Марина, когда они остались одни на кухне. - Я даже не ожидала...
- А чего ты ожидала? - усмехнулся Павел, заглядывая ей в глаза. - Что я вечно буду молчать и во всем потакать матери?
Марина потупилась:
- Ну... раньше ты никогда не позволял себе так с ней разговаривать.
- Знаешь, я долго думал над этим, - Павел задумчиво побарабанил пальцами по столу. - И понял, что так больше продолжаться не может. Мы - семья. Ты, я, Ванечка. И мы сами вправе решать, как нам строить свою жизнь. Даже если это не нравится моей маме.
Марина почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Она крепко обняла мужа, не в силах подобрать слова, чтобы выразить всю свою благодарность и любовь.
- Идем пить чай, - мягко сказал Павел, поглаживая ее по спине. - Думаю, я хотя бы с этим справился. Не обещаю, что получилось вкусно, но...
- Даже если это будет самый ужасный чай в моей жизни, я все равно буду счастлива, - улыбнулась сквозь слезы Марина.
Павел фыркнул и, чмокнув жену в нос, пошел разливать чай по кружкам.
Финал: Сидя на кухне в обнимку с мужем, Марина вдруг поняла - сегодня и правда многое изменилось. Впервые за долгое время она почувствовала себя по-настоящему защищенной.
"Неужели теперь все будет по-другому? - думала она, прихлебывая горьковатый чай. - Неужели мама поймет, что мы - отдельная семья со своим укладом?"
Впрочем, даже если Людмила Петровна и не смирится с их выбором - это уже не так важно. Главное, что у них с Павлом есть понимание и поддержка друг друга. А значит, они справятся. Справятся с любыми трудностями и недопониманием.
Потому что у них - настоящая семья. Семья, где есть любовь, уважение и право на собственные решения. И это - самое главное.
Марина улыбнулась мужу и погладила его по руке. Впереди их ждет еще много испытаний, но она верила - вместе они все преодолеют.
Потому что они - команда. А команда, как известно, всегда побеждает.