Для тех, кто помнит в этом фильме только наиболее яркие моменты и подзабыл суть сюжета, придется кратко его напомнить. Опытный боец, красноармеец Федор Сухов, демобилизован из пролетарского полка имени товарища Бебеля. В связи с этим он решил вернуться домой, чтобы встретиться со своей любимой и «…вместе строить новую жизнь в милой сердцу родной стороне».
Далее он встречает красный отряд командира Рахимова, который устроил погоню за бандой басмачей Черного Абдуллы. Тот серьезно опасается, что не сможет достигнуть цели из-за необходимости позаботиться о брошенных тем женщинах и просит Сухова оказать содействие в поимке курбаши («полевого командира») или хоть сопроводить в безопасное место восточных дам.
Сухов в итоге делает и первое, и второе, а Абдулла вынужденно бежит. Но куда и в кукую страну он пытается скрыться?
Действие происходит в Закаспийской области бывшей Российской империи. Это была очень крупная административная единица, которая с севера ограничивалась Уральской областью, с запада – Каспием, с востока границами Афганистана, а также Хивинского ханства и Бухарского эмирата, находившихся в русском протекторате; а с юга – Ираном. За исключением полуострова Мангышлак и прилегающих территорий этот регион примерно соответствовал современной Туркмении.
Зная о вмешательстве Британии в свои внутренние дела, большевики в 1918-1920-х годах провели здесь серию успешных боев, изгнали добровольцев из числа турецких офицеров, ликвидировали правительства эсеров и кадетов; а англичане благоразумно уехали сами. Именно поэтому появилась возможность частично распустить войска, которые тоже приходилось кормить.
Вот почему отправился домой товарищ Сухов. Значит, на дворе у нас 1920-й год, и белые недобитки пытаются всеми силами покинуть родину, тогда как раньше они предпочитали сражаться. Но куда же им идти?
Ну, вариантов тут как бы немного. В мае 1919-го провозгласил свою независимость Афганистан, до того находившийся под британским протекторатом. После недолгой войны, которая продлилась чуть более трех месяцев, англичане были вынуждены признать это, как свершившийся факт.
Конечно, для такого бунта было выбрано удачное время, в Первую мировую у Туманного Альбиона были более важные заботы. Но победа не могла быть одержана без всемерной советской помощи: британская корона поддерживала белых, большевики поддержали афганцев в ответ.
В связи с этим между первой советской республикой и афганским королем были дружественные отношения. За год у последнего было время организовать какую-никакую пограничную службу. Поэтому едва ли бы белогвардейские беженцы были афганцами приняты.
Ко всему прочему, в фильме есть огромнейшая подсказка. Это не что иное, как тот самый баркас, насчет которого русский порученец Черного Абдуллы по имени Аристарх должен был «договориться с таможней». Правда, тот совершил фатальную ошибку: обратился к Верещагину, тоскующему по Великой Руси, а ведь мог побеседовать с его более осторожной женой, женщиной строгой и авторитетной, доминирующей в браке.
Но для нас это не важно, для нас важен баркас. Он нужен только для того, чтобы через Каспийское море укрыться в Иране. Правда, там к тому времени много лет шла не то, чтобы собственная революция, а скорее, бунт окраин против власти слабого и бесполезного шаха. Тот был большим другом нашего Николая II, как-то раз получил он него ссуду в несколько сотен тысяч на кутёж, поэтому был отрицательно настроен к советской власти.
Напротив, на южном берегу Каспийского моря в тот самый момент была создана Гилянская советская республика, которая успела заручиться поддержкой Ленина. Учитывая, что только там находились основные порты, Абдулла должен был приплыть именно сюда. Вряд ли бы с белыми стали долго разбираться, а скорее всего, просто поставили к стенке. И об этом тут же телеграфировали в Москву.