24 сентября 1979 года состоялось открытие мемориального музея М. А. Шолохова в посёлке Дарьинске Приурального района Казахской ССР (ныне село Дарьинское района Байтерек Западно-Казахстанской области Республики Казахстан). Он был создан по инициативе писателя Н. Ф. Корсунова в доме, где в 1942–1943 годах жила в эвакуации семья Шолоховых, и стал первым музеем, посвящённым жизни и творчеству Михаила Александровича.
Идея создания музея была поддержана дарьинцами, руководителями Приурального района, областным управлением культуры. В сборе экспонатов приняли активное участие учителя, школьники, уральские друзья М. А. Шолохова – В. П. Вареев, П. П. Гавриленко, А. И. Егоров, Н. Ф. Корсунов. Из станицы Вёшенской доставили главную реликвию – книгу «Тихий Дон» с дарственной надписью автора: «Дарьинцам с благодарностью за приют и гостеприимство, оказанные мне и моей семье в годы Отечественной войны. М. Шолохов. 5.9.78 г.».
В небольшом саманном домике, построенном в 1900 году, семья писателя жила с конца июля 1942 по конец ноября 1943 года. После окончания войны Шолохов часто приезжал в Казахстан, отдыхал здесь с семьёй, работал над романами «Они сражались за Родину» и «Поднятая целина», очерком «По Западному Казахстану», встречался с писательским сообществом, коллективами целинных хозяйств, студентами и школьниками. В 1960 году в беседе с журналистами «Приуральской правды» он отмечал: «...Мои довольно частые поездки сюда нельзя объяснить только желанием отдохнуть здесь, поохотиться, порыбачить, хотя всё это, конечно, заманчиво. Но основная причина моей привязанности к здешним местам лежит гораздо глубже. Я давно полюбил ваш чудесный край, очень интересуюсь культурой казахов, вашим языком и обычаями. Казахстан стал моей второй родиной. В будущем я намерен ещё чаще бывать в Казахстане, не только отдыхать здесь, но и работать».
С 1945 по 1974 год Шолоховы приезжали в Западно-Казахстанскую область более двадцати раз, почти ежегодно, иногда и два раза в год. Когда Н. Ф. Корсунов будучи в гостях у писателя в Вёшенской поделился своей задумкой открыть в Дарьинске музей, Михаил Александрович согласился лишь при условии, что это будет музей истории Приуралья, а ему самому будет посвящена лишь небольшая часть экспозиции.
Для жителей Приуралья открытие 24 сентября 1979 года Дома-музея М. А. Шолохова стало незабываемым событием. В бывшем рабочем кабинете писателя была создана мемориальная комната, в других помещениях – экспозиция, посвящённая истории и культуре здешних мест.
За 45 лет мемориальный музей М. А. Шолохова не раз менял свой статус: в течение девяти лет это был народный музей, который работал на общественных началах; в 1987–2001 годах – филиал Уральского историко-краеведческого музея; в 2001–2007 годах входил в состав Музейного комплекса имени М. А. Шолохова; в 2007 году приобрёл статус самостоятельного государственного учреждения и сохранял его по 2019 год; в 2019 г. в результате реорганизации утратил свою самостоятельность и стал отделом Западно-Казахстанского областного историко-краеведческого музея.
Во все времена мемориальный музей М. А. Шолохова был и остаётся хранителем памяти о великом писателе и общественном деятеле, внесшем огромный личный вклад в укрепление дружбы русского и казахского народов, сохранение природных богатств Приуралья, развитие социальной сферы этого края.
В настоящее время в собрании музея – более 8000 предметов, которые экспонируются в выставочных залах. В мемориальной комнате хранятся личные вещи Михаила Александровича: письменный стол, за которым он работал во время приездов в Дарьинск в 1942–1943 годах, книги, письма казахстанским друзьям, фотографии, стакан с подстаканником и ложка, охотничье ружьё, рыболовные снасти, алюминиевая пепельница, керосиновая лампа «Летучая мышь», двуспальная палатка.
В экспозиции, посвящённой истории Приуралья, представлены коллекции археологических находок и ископаемых древних животных, чучела рыб, птиц и млекопитающих, предметы быта и одежда уральских казаков, русских, татар, украинцев, белорусов, других народов, составляющих население края. В художественной галерее экспонируются более ста работ российских и казахстанских мастеров изобразительного искусства. Центральный экспонат – картина народного художника СССР И. А. Язева «М. Шолохов в Дарьинске».
С первых дней своей работы мемориальный музей М. А. Шолохова стал центром культурной жизни Приуралья, местом творческих встреч с писателями, деятелями культуры и искусства. Здесь открываются выставки, проводятся читательские конференции по шолоховским произведениям, конкурсы чтецов, инсценировок и сочинений, ежегодно в феврале проходит Декада памяти М. А. Шолохова, а в мае – «Шолоховские дни в Приуралье», посвящённые дню рождения писателя.
На базе музея работают кружки для школьников «Шолоховедение» и «Литературное краеведение». Юные исследователи активно участвуют в заседаниях круглого стола «Творчество Шолохова глазами молодёжи XXI века», творческом конкурсе «Наш Шолохов» и конкурсе школьных сочинений, не раз посещали родину великого писателя в дни проведения слётов Детско-юношеского экологического движения «Шолоховский родник».
Многолетняя дружба связывает коллектив дарьинского Мемориального музея М. А. Шолохова с коллегами из Государственного музея-заповедника М. А. Шолохова «Тихий Дон». В 2000 году Западный Казахстан посетили сотрудники музея-заповедника и члены семьи писателя – младший сын Михаил Михайлович Шолохов, внук Александр, правнук Михаил.
В сентябре 2001 года Михаил Михайлович принял участие в открытии в селе Дарьинском нового двухэтажного здания музейного комплекса, где разместились экспозиции, посвящённые истории Приуралья и пребыванию М. А. Шолохова в Казахстане. В Книге отзывов почётных посетителей он оставил запись: «Подлинные, глубокие и искренние чувства – любовь, благодарность, признательность – не нуждаются в многословии… Большое, огромное спасибо! М. М. Шолохов. 6 сентября 2001 г.».
Осенью 2005 года состоялась научно-исследовательская экспедиция сотрудников музея-заповедника в город Уральск и село Дарьинское, в ходе которой были получены новые данные о пребывании семьи Шолоховых в Западном Казахстане. Возглавлял экспедицию директор музея А. М. Шолохов. Импульсом для дальнейшего расширения совместной деятельности двух музеев стало Соглашение о культурном сотрудничестве, подписанное в 2014 году на международном фестивале «Интермузей» в Москве.
Проекты казахстанского музея М. А. Шолохова, направленные на укрепление дружбы между народами, сохранение русского языка, воспитание у молодёжи уважения к истории и подвигу советских солдат в годы Великой Отечественной войны, находят всемерную поддержку у Генерального Консульства Российской Федерации в городе Уральске. В 2011 году проект «“На Дону – я казак, а на Урале – казах” (имя М. А. Шолохова – символ дружбы народов Казахстана и России)» удостоен специальной премии конкурса музейных мемориальных проектов Всероссийской историко-литературной премии «Александр Невский» в номинации «Соотечественники» (автор О. А. Чеканова).
За большой вклад в популяризацию наследия писателя и изучение его жизни и творчества коллектив музея награждён памятной медалью «К 100-летию М. А. Шолохова» Российской муниципальной академии и медалью «М. Шолохов – посланник мира и дружбы» Международного казахского творческого объединения «Планета мира».
В 45-летней летописи мемориального музея М. А. Шолохова в селе Дарьинском много важных событий. Благодаря подвижническому труду сотрудников и руководителей, возглавлявших коллектив дарьинского музея в разные годы, – Е. Я. Зазоркина, М. К. Беркутова, З. Н. Латыповой, О. А. Чекановой, А. К. Пудовой, – и нынешней заведующей М. К. Мусаевой успешно преодолевались и преодолеваются трудности, реализуются интересные проекты, сохраняются добрые традиции. А это значит, впереди новые успехи и яркие победы хранителей памяти о Михаиле Александровиче Шолохове в Республике Казахстан.
