В Священном городе Иерусалиме есть удивительное место, известное здешним жителям и туристам под названием Долины Креста.
В этом месте находится очень древний православный мужской монастырь, освященный в честь Святого Животворящего Креста.
По Преданию его возвели над корнем того самого дерева, из которого был выточен Крест, ставший две тысячи лет назад Орудием Казни Божиего Сына. То, что алтарь главного монастырского собора размещен над корнем некогда росшего здесь могучего дерева подтвердили и произведенные в прошлом веке раскопки.
В росписях главного собора обители запечатлен целый цикл исторических сведений, связанных с этим деревом, послужившим материалом для Крестных Страданий Спасителя, начиная от ухаживания за ним праведного Лота – племянника друга Божиего Авраама, до торжества прославления изготовленного из него Животворящего Креста Господня.
Уже в первые века христианства отцы нашей Церкви утверждали, что Древо Креста Господня не могло быть случайным древесным стволом, срубленным неизвестно где, - ведь ему суждено было сыграть значимую роль в деле спасения человечества.
По Преданию, Крест Спасителя был изготовлен из дерева, выращенного праведным Лотом, который, как известно из Книги Бытия, был племянником праотца Авраама.
Когда Авраам удостоился в долине Мамре посещения Пресвятой Троицы, явившейся ему в образе Трех Небесных Ангелов, то, уходя, Те Ангелы оставили в его доме три Своих дорожных посошка. Это было сделано для того, чтобы данная святыня постоянно напоминала Аврааму о дарованном ему благословении.
Однако не суждено было этим посошкам навсегда оставаться в доме служителя Божия. Через некоторое время Господь повелел Аврааму передать их своему племяннику Лоту, осквернившемуся тяжким грехом кровосмешения. Лот должен был посадить их в землю и со слезами раскаяния поливать посохи до тех пор, пока они не дадут молодые побеги – видимый знак Божиего прощения.
Предание повествует, что Лот усердно поливал посошки водой из Иордана целых 33 года, слезно вымаливая у Вседержителя оставления своего согрешения. И только лишь к концу его жизни посохи распустились. Из них произросли на удивление крепкие побеги трех деревьев: кипариса, кедра и сосны, которые со временем переплелись и соединились в единое мощное древо.
Позднее, в царствование премудрого царя Соломона это священное дерево было срублено – Соломон хотел использовать его для изготовления несущих балок при строительстве Иерусалимского Храма, но дерево для этой цели не подошло, потому что Господь определил этому растению совершенно иное предназначение.
Во времена Искупителя ствол святого дерева плавал в купели у Овечьих ворот – наполненном водой бассейне, к которому, как сообщает Священное Писание, раз в год спускался с небес Ангел и возмущал там воду, в результате чего она приобретала способность врачевать различные недуги.
Перед Крестным Подвигом Спасителя то бревно выловили и изготовили из него Орудие Казни.
Историки считают, что впервые церковь над корнем этого удивительного древа была построена еще во времена равноапостольного императора Константина Великого: ее возвел по указу императора грузинский правитель Мириан III – первый христианский царь Грузии, память которого Православная Церковь ежегодно совершает 14 октября.
Во времена Средневековья в этом монастыре, на 2-й неделе после Пасхи, отмечали Престольный праздник – день, когда было срублено дерево. Причем данное торжество отмечалось так широко, что на нем присутствовали не только представители церковного духовенства и их многочисленная паства, но даже и иерусалимские мусульмане.
В наши дни подобной пышности торжеств здесь, конечно же, не устраивается, однако паломники, как и прежде, съезжаются сюда со всего мира, желая собственными глазами увидеть место, связанное со многими библейскими событиями.