В очерках об истории медицины в России можно прочитать, что была она на Руси о трех частях. Церковную братию лечили больницы при монастырях, вельмож и царскую знать — иноземные лекари, а простые люди обращались к целителям и знахарям.
Так оно и было, вот только с тех пор, как Россия при Петре начала профессионально воевать, возникла необходимость в «гошпиталях» для лечения раненых. Они стали возникать еще в конце XVII века, и бремя их содержания государство переложило на госслужащих. С них собирали «от каждого рубля по копейке» в качестве некого медицинского налога.
Однако деньги эти на пользу не шли, а банально разворовывались. Как писал историк медицины Михаил Лахтин в 1902 году, «доходило до того, что медицинское руководство заранее клало себе в карман средства, отпускаемые на тяжелых больных, в расчете на то, что те скоро умрут».
В общем, положение к середине XVIII века в России было такое: больниц мало, врачей мало, на все воля Божья. Видимо только на нее уповала Екатерина II, когда в 1762 году прибыла в Москву на коронацию с 8-летним наследником Павлом. Мальчик неожиданно занемог, да так, что слег в постель. Но молодой организм довольно быстро победил болезнь и пошел на поправку. Впрочем, сам мальчик считал, что помогли горячие молитвы матери и всего двора. А коли произошло чудесное исцеление, то за это нужно отблагодарить Бога особым способом.
Маленький Павел испросил разрешение у матери учредить в Первопрестольной «свободную больницу». Екатерина была не против, место выбрала близ Данилова монастыря в усадьбе задолжавшего казне генерала Глебова.
Вот так 25 сентября 1762 года в России появилась первая публичная гражданская больница для бедных, которая получила имя Павловская в честь наследника престола. От лица юного покровителя объявили, что она будет бесплатной. Правда, относилось это только к малоимущим, а городские обыватели лечились в Павловской больнице по 50 копеек в неделю и только при наличии свободных мест.
Первоначально в больнице было всего 25 коек, а сегодня она может принять более 800 пациентов. И хотя современное ее название — Городская клиническая больница №4, многие москвичи именуют ее именно Павловская в честь чудесного исцеления одного мальчика, которое случилось больше 260 лет назад.