Егор Ильич не удивлялся шуткам о тещах. Он даже не смеялся. Его родные радовались предстоящему браку. На свадебном банкете было всего двадцать человек. И тут теща прямо на свадьбе высказала свою первую претензию мужу дочери.
- Дорогой зятек! Хоть ты и женился скоропалительно, а ты, девочка, опять доверилась первому встречному без всяких раздумий и сомнений, надеюсь, что это замужество принесет тебе счастье! У вас у обоих есть опыт семейной жизни, может быть он будет вам наукой. И мне действительно горько на вашей свадьбе.
За праздничным столом все притихли. Неловкая пауза затянулась. - Они подсластят эту жизнь. Добавят сладкого! – произнесла Лидия, подруга Лены. – Горько!
Все за столом подхватили тост, и праздник пошел дальше. И песни застольные пели, и плясали, и свадебные частушки исполняли, и напоминали добрые слова, которые нужно говорить любимым, чтобы жила любовь вечно.
Внутреннее состояние всегда можно увидеть во внешнем виде любого человека. Манера говорить, вести беседу, ходить, общаться с людьми – все изменилось у Егора. Жизнь одарила его радостью. Теперь рядом с ним была его любимая и желанная женщина. Его сладкая тайна. Лена была с ним рядом всегда, даже если оставалась дома или уходила на работу.
И жизнь Лены изменилась совершенно. Они с мужем ждали первенца. Мать Егора утешала сына, - это что же получается! Запутался ты в жизни страшно. Тебе за сорок, а ты будешь молодым папашей. Не унывай! Тебе нечего бояться! А с тещей примирись. Достался тебе не лучший вариант, но куда деться?
- А куда я денусь, получил бесплатное приложение к прекрасной и любимой спутнице жизни. Меня друзья утешают, говорят, что у всех тещи. Тогда я задаю вопрос: «А ваши тещи тоже бывшие прокуроры на пенсии?» Все тогда сразу замолкают. Я пришел к такому выводу: прокуроров на пенсии не бывает. Она меня все время в чем-то подозревает. Не спрашивает о чем-то, а словно допрашивает. При этом требует правдивых ответов. Мрак! Ты сидишь у тещи в гостях за столом и ешь её вкуснейшие пироги. И тут, как гром среди ясного неба, она задает вопрос: «А где ты был позавчера вечером с пяти до шести». И смотрит так внимательно. А где я был? Я и вчерашний день не помню, а позавчерашний и подавно. Лихорадочно вспоминаю и докладываю. А так хочется стукнуть ложкой по столу и заорать на всю квартиру: «А вам какое дело?» Сдерживаюсь. Я хорошо воспитан. К старшим людям нужно относиться уважительно. Я свой первый брак не вспоминаю добром, но теща у меня тогда была золотая.
-Не все коту масленица, бывает и постный день. А ты не пробовал просто сказать первое, что в голову придет?
-Пробовал!
-Ну и что?
- Еще хуже получалось. Сразу изобличала во лжи. Она, оказывается, случайно проходила мимо института, зашла в фойе, посмотрела расписание и точно знала, что в это время я читал лекцию.
- А зачем спрашивала?
- Правдивость мою проверяла. Она сомневается в моей честности. Подозревает меня в чем-то.
Ваня брату сочувствовал, но ничем помочь ему не мог. Он даже пригласил тещу брата на обед на свою дачу. Его жена превзошла себя в приготовлении угощения. Альбине Семеновне все понравилось. Она своеобразно поблагодарила хозяев после обеда. Сказала Ивану, что и жена, и дети его – люди порядочные, а вот Егору до них нужно ещё дорасти. Егор с Леной напряглись, когда услышали эту фразу, но Ваня вытянулся перед тещей по-военному, взял шутливо под козырек.
-Будем стараться! – и широко улыбнулся при этом. Альбина Семеновна снисходительно усмехнулась. Был у тещи ещё один пунктик: она была одержима бережливостью. Вначале, когда она спрашивала, почем было куплено, например, мыло, которое лежало в ванной, Егор, уже по выработанной привычке, называл цену правдиво.
-А вот в магазине рядом с моим домом точно такое же мыло стоит почти в два раза дешевле! – и Альбина Семеновна укоризненно смотрела на дочь. -Зачем покупать первое, что под руки подвернётся? Нужно походить по магазинам, прицениться, сравнить, а потом покупки делать.
Альбина Семеновна знала наперечет все базы и магазины, где можно было купить товар почти по оптовым ценам. Она жила в режиме строжайшей экономии. В конце месяца она подводила итоги и радовалась результатам. Как настоящий сыщик, она имела осведомителей в разных концах города. Нередко можно было услышать её разговоры.
-Танечка, душа моя, ты давно была в магазине, что у тебя под окнами квартиры? Недавно? Почем брала сардельки? Так недорого! Еду и приобрету для себя, заодно и тебя проведаю, посидим, чайку попьем и поговорим душевно.
Масло растительное она покупала только в магазине при маслозаводе. За молочной продукцией она пешком ходила на молочный комбинат. Там все, по её мнению, было дешевле и качественней. Когда Егор и Лена говорили, что им просто некогда бегать по магазинам в погоне за дешевизной, что у них каждая минута на счету, теща предлагала свои услуги. Бедный зять теперь мыл руки дешевым мылом, ел недорогие сардельки и пил молоко из магазина при молочном комбинате. Какое счастье!
Визиты тещи были небольшой инспекторской проверкой не только по сверке цен, но и по соблюдению порядка в квартире. - Пыль на шкафу давно вытирали? – требовала Альбина Семеновна.
Шкаф с антресолями был высоким, достать до его верхней крышки было почти невозможно, и Егор придумал конструкцию из двух швабр, ежедневно вытирая пыль с этого шкафа. Его это занятие просто выводило из себя, а теща радовалась. – Заметили, что воздух в квартире у вас стал чище, - говорила она при очередном визите.
Можно подумать, что раньше Егор ходил по квартире и задыхался. У тещи не было своей дачи, и она порывалась оказывать помощь на даче у Егора. Приезжала туда сама и хозяйничала там без всякого на то позволения.
Егора это просто выводило из себя. У него пропадало всякое настроение работать в саду, по которому накануне ураганом прошлась теща. Представьте себе, она даже пересадила старые кусты смородины, которые были посажены не по прямой линии. Весной, когда Егор высадил лук-севок на зелень очень плотно, теща выкопала его и посадила рядками. Однажды она сослепу выполола всходы петрушки, пришлось Лене пересевать.
Лена видела все, все понимала, вздыхала. - Вот такая у меня мама. У каждого свои недостатки!
Егор никогда не вспоминал о том, что у Лены уже было два неудачных брака, но теперь он, кажется, догадывался, почему они распадались. Догадывался, но вслух не говорил ничего. Он сдерживался. Разве мог он огорчить свою ненаглядную жену хоть малой малостью. Про тещу он разговаривал с Ваней, и брат тихо стонал после этих разговоров. Так он сочувствовал Егору.
Если Егор звонил младшему брату в неурочное время, тот сразу догадывался, о ком пойдет речь. И вдруг среди урагана отрицательных эмоций, которые вызывала у Егора теща, стали появляться теплые нотки.
-Знаешь, а смородина, которую теща пересадила, стала плодоносить. А раньше она мне была дорога, как память. Единственная польза от неё была – это листочки в банки для засолки огурцов. Представляешь, Альбина Семеновна даже крыжовник привила к некоторым кустикам. Теперь у меня рядом ветки крыжовника и смородины. Приходи посмотреть на это чудо!
Визиты вежливости к теще были обязательными. Чаепитие в её доме тоже было ритуалом. Кормила она зятя удивительно. - Ешь, зятек, ешь. Масло я покупала по сходной цене, а муку на мелькомбинате. Так что блины мне обошлись в смешную цену, всего в четыре рубля один блин. Но если ты их будешь макать в сметану, то они, конечно, мне обойдутся гораздо дороже.
Что и говорить, что рука с ложкой, которой Егор хотел зачерпнуть сметану, стыдливо замирала на полпути. Разорять тещу зять не хотел. Отношения между зятем и тещей поменялись в считанные минуты. Когда Лена решила, что нужно сказать матери, что она скоро станет бабушкой, Альбина Семеновна уединилась в комнате. Егор удивился.
-Зачем она закрылась в спальне?
-Встала на молитву. Благодарит за то, что она дожила до такой радости, и просит милости его, чтобы он благословил еще не родившееся желанное дитя и благополучно привел ребенка в этот мир.
-Мальчик! У нас будет мальчик! Я смогу нянчиться с ним каждый день! - радовалась теща.
Егор ничего на это не сказал, но посмотрел на нее без всякого одобрения. Он отметил для себя слова «каждый день» и вздрогнул. К ежедневным её визитам он готов не был. Раз в неделю было вполне достаточно. А лучше раз в месяц.
Альбина Семеновна весь следующий день ходила по магазинам детской одежды. Сначала она обошла все магазины в микрорайоне, затем отправилась на общественном транспорте в отдаленные места и завершила день посещением центральных магазинов. Продавцов магазинов эта вежливая покупательница доводила до истерики. Альбина Семеновна приходила в магазин работать.
В особой папочке с твердой обложкой у неё были таблицы. В графе «Наименование товара» были перечислены пеленки, распашонки, ползунки, уголки, предметы ухода за новорожденными. Следующая графа была озаглавлена «Цена товара», затем шла графа «Качество» и последняя графа «Примечания». На каждый магазин – отдельная таблица.
- Проверка! Проверка! – раздавались возгласы в разных концах магазина. В торговый зал выходили заведующие и владельцы магазинов, подходили к Альбине Семеновне и вежливо интересовались, - простите, вы чем у нас занимаетесь?
-Работаю!
-На кого?
-На себя. Не на вас же мне работать.
-Вы из прокуратуры?
-Да. Я бывший работник прокуратуры.
После такого заявления хозяева магазина на цыпочках отходили от Альбины Семеновны и в позе суслика стояли в сторонке испуганные и притихшие. А она осматривала товары самым придирчивым образом, мяла их, мочила водой из бутылочки кончик, чтобы проверить, не линяют ли изделия, осторожно тянула по швам на разрыв. Иногда она грозным голосом спрашивала, есть ли у товара артикул? Ей выносили сертификаты качества.
-Не хлопочите! Меня ваши бумаги совершенно не интересуют! Мне нужно самой убедиться, что товар у вас высокого качества.
В одном из магазинов ей не позволили делать записи, попросили предъявить удостоверение, а когда выяснили, что кроме пенсионного никакого другого у неё нет, охранники вежливо, но настойчиво вывели старушку за порог.
Название этого магазина Альбина Семеновна сразу же зачеркнула самой жирной чертой и с таким нажимом, что даже порвала ни в чем не повинную бумагу. А в графе «Примечание» написала - сюда ходить не нужно ни при каких обстоятельствах!
На следующий день был проведен сравнительный анализ собранных данных. После долгих расчетов и раздумий среди множества магазинов был выбран один маленький магазинчик детской одежды на окраине города. Альбина Семеновна разрешила зятю делать покупки для внука только в этом магазине, заверив его, что дешевле и качественней подобных товаров он нигде не найдет! Пришлось послушаться! Разве можно возражать в такой ситуации?
Лена родила мальчика. В роддоме сказали, что роды были очень тяжелыми. Родовые схватки длились восемнадцать часов. - Я ничего, я выдержала, - говорила жена.
Прямо из роддома Егор поехал к любимой теще, чтобы проконсультироваться с ней по самому главному вопросу: что можно жене привезти в больницу. Возле подъезда дома, в котором была квартира тещи, царило какое-то странное оживление. Толпа женщин осаждала квартиру Альбины Семеновны.
Егор встревожился. Он бегом поднялся на этаж. Двери были открыты настежь, а любимая теща… раздавала все свои ящики с растениями, горшки с цветами направо и налево.
-А, зять прибыл! А я тут место освобождаю. Внуку нужно будет пространство для игры, для прогулок. Сейчас вот освобожусь от всех растений, а потом найму рабочих, и они мне сделают ремонт в квартире. Чистоту и свежий воздух для ребенка я обеспечу.
Маленькая, седенькая, чистенькая старушка расставалась со своей оранжереей без всякой жалости. У неё был такой сияющий вид, что Егор простил ей и прошлые придирки, и замечания ни к месту, и все будущие! И он понял в эти минуты, что у его сына будет самая лучшая, самая заботливая бабушка на свете!
-Так! Какие ящики отдавать следующими? – деловито спросил он.
______________
Спасибо за чтение. Не забудьте поставить лайк и подписаться на мой канал.