Нью-Йорк. Город контрастов, где роскошь соседствует с бедностью, и каждый день похож на игру в рулетку. Для Джека Харпера это был просто ещё один день, а точнее, ночь. Ему нравилось работать ночью – темнота успокаивала, в её тени легче было разглядеть правду, которая днём скрывалась за ярким фасадом. Сидя в своём офисе, Джек устало размышлял о жизни, когда телефон зазвонил, прерывая его мысли.
– Харпер, слушаю, – коротко бросил он, ожидая очередного простенького дельца.
Но на том конце никто не ответил. Только дыхание, словно кто-то раздумывал, говорить или нет.
– Алло? – повторил Харпер.
– Помогите, – наконец, прошептала женщина, и связь оборвалась.
Этот голос был наполнен страхом, и Джек почувствовал, как холодный комок застрял у него в горле.
Джек пытался перезвонить, но номер не отвечал. Ему ничего не оставалось, кроме как ждать, когда абонент сам выйдет на связь. В голове крутились десятки вопросов, но ответов на них не было. В таких случаях интуиция подсказывала Джеку одно: это дело могло оказаться опаснее, чем казалось на первый взгляд.
Телефон снова зазвонил спустя полчаса. Тот же номер. На этот раз женщина говорила быстро и нервно:
– Моя дочь пропала. Её увезли на ночном поезде на восток. Я не знаю, куда, но она звонила из вагона и просила помочь. Пожалуйста, найдите её!
– Кто вы и почему не обратились в полицию? – спросил Харпер, но женщина уже отключилась.
Джек задумался. Ночной поезд на восток – это могла быть любая линия. Счет времени шел на минуты, и ждать больше было нельзя. Джек знал только одно: поезд надо остановить.
Харпер отправился на ближайшую станцию метро, надеясь найти хоть какие-то зацепки. Полночь уже миновала, и станция была почти пустой. Несколько человек жались к стенам, стараясь не встречаться взглядами, у кого-то тихо играл телефон. Харпер направился к кассиру.
– Слушай, – начал он, – ты не видел молодую девушку с длинными тёмными волосами? Возможно, она заходила в поезд недавно?
Кассир, пожилой мужчина с седыми усами, задумчиво посмотрел на Харпера.
– Да, была тут такая. Бежала, как от погони. Села на поезд до Стэнфорда, через несколько минут он уйдёт, если поспешите, успеете.
Джек побежал на платформу. Поезд уже готовился к отправлению. Он успел запрыгнуть в последний вагон перед тем, как двери закрылись. Теперь ему оставалось только найти девушку.
Внутри поезда царила тишина, нарушаемая только звуками рельсов. Вагон был почти пуст – несколько пассажиров дремали, опустив головы на свои сумки. Джек медленно прошёл вдоль сидений, стараясь не привлекать к себе внимания.
Джек заметил её сразу. Молодая девушка с длинными тёмными волосами сидела у окна, её лицо было напряжённым, взгляд метался по вагону. Харпер подошёл к ней и сел напротив.
– Твоя мама прислала меня, – тихо сказал он. – Она переживает.
Девушка вздрогнула, но, увидев, что Джек не представляет угрозы, немного расслабилась.
– Я думала, что смогу убежать от них, – прошептала она. – Но они знают, где я. Они не остановятся, пока не найдут меня.
– Кто они? – Джек начал догадываться, что дело не так просто, как ему казалось.
Прежде чем девушка успела ответить, поезд резко остановился. Оба они взглянули в окно: посреди путей стояла черная машина, перекрывшая рельсы. Двери открылись, и несколько мужчин в костюмах вломились в вагон.
– Это они, – испуганно сказала девушка. – Они хотят забрать меня обратно.
Харпер понял, что у них нет времени на долгие объяснения. Он схватил девушку за руку и потащил её к задней двери вагона. Мужчины уже подходили к ним, и Джек понимал, что если они их поймают, второго шанса не будет.
Они выбрались из вагона через запасной выход и побежали по пустым путям. Машина уже ехала им навстречу, но Джек заметил туннель неподалёку. Они успели скрыться в нём прежде, чем их догнали.
В туннеле было темно и сыро, шаги разносились эхом. Харпер и девушка бежали, не останавливаясь, пока не выбрались на другую сторону. На выходе их ждал полицейский патруль.
– Вы вовремя, – тяжело дыша, сказал Джек, показывая на туннель, – за нами гонятся на машине.
Полиция заблокировала туннель, и мужчин из машины арестовали. Девушка оказалась дочерью известного бизнесмена, которого пытались шантажировать конкуренты. Её похитили, чтобы заставить отца подписать невыгодный контракт. Джек понял, что именно поэтому её мать не могла обратиться в полицию напрямую – это могло повредить делу и поставить под угрозу жизнь дочери.
После задержания злоумышленников девушку доставили домой, к матери. Она была счастлива, что дочь в безопасности. Джек получил благодарность, но для него важнее было то, что он смог помочь ещё одному человеку.
Когда Харпер вернулся в свой офис, он почувствовал усталость, но это была приятная усталость. Он вновь нашел себя в темноте ночного Нью-Йорка, и это придавало ему сил. На столе лежала пачка свежих документов по новому делу, и Харпер знал, что ночи в Нью-Йорке ещё долго не будут для него спокойными. В этом городе всегда найдутся те, кому нужна помощь, а значит, ему не придётся сидеть без дела.