В 2026 году на Вест-Индской набережной в районе Доклендс в Лондоне появится новый мемориал, посвящённый 12,5 миллионам порабощённых людей, насильно перемещённых в Америку и Европу, а также их потомкам.
Победивший проект, инсталляция американского художника Халеба Брукса под названием "The Wake", будет выполнен в форме семиметровой бронзовой раковины каури, которая символизирует как валюту, использовавшуюся в работорговле, так и сложную историю рабства и капитализма.
Мемориал расположится рядом с Музеем Лондона в Доклендсе, на месте, где раньше стояла статуя шотландского купца и работорговца Роберта Миллигана, демонтированная в 2020 году после протестов движения Black Lives Matter (BLM).
Проект этого мемориала был инициирован Комиссией по разнообразию в общественной сфере, созданной мэром Лондона Садиком Ханом, и был объявлен в тот же день, когда убрали статую Миллигана. На протяжении трёх лет проводились общественные обсуждения с участием лондонцев, экспертов по истории рабства и организаций по сохранению наследия. Окончательный выбор инсталляции был сделан по результатам общественного онлайн-голосования.
Сегодня, когда многие обещания, данные во время протестов BLM, забываются или отвергаются, этот мемориал становится важным напоминанием. Он не просто заполняет вакантное место в городском ландшафте, а служит мощным символом, воплощающим в себе гораздо большее, чем обычное признание исторических травм.
Как объясняет Брукс, "The Wake" станет местом памяти и скорби, где люди смогут собираться и размышлять о долгой и непрерывной борьбе за свободу. Это не просто скульптура для наблюдения, а "сосуд памяти", который также отражает современную борьбу с последствиями рабства. На бронзовых стенах художник постарается запечатлеть имена жертв рабства, однако также оставит чистые пространства для тех, чьи имена остаются неизвестными. Брукс использует звук, чтобы создать пространство, где порывы ветра будут генерировать глубокое эхо, создавая непредсказуемую атмосферу, которая может быть как спокойной, так и тревожной, символизируя сложные эмоции, связанные с этой историей.
Помимо основной инсталляции, в разных местах Лондона будут установлены меньшие бронзовые раковины каури, оформленные местными сообществами. Эти скульптуры приглашают горожан участвовать в процессе памяти и осмысления, делая историю рабства общим опытом.
Рабство — это часть истории не только африканского наследия, но и всей Британии. Мемориал, вероятно, вызовет разные эмоции — от горя и гнева до отрицания и страха. Тем не менее, это часть продолжающейся работы по осознанию и исправлению исторических несправедливостей. Инсталляция Брукса — это больше, чем памятник. Она воплощает собой "работу по пробуждению" общества к тем непростым вопросам, которые оно должно решать.
Трагедия рабства не ограничивается прошлым. Она продолжает влиять на наше общество, и этот мемориал станет символом того, что мы не можем позволить этой истории уйти в забвение.