55 было Надежде Семёновне, когда Тонечка, её племянниица родила ребёнка и привезла новорождённого ей. Это была девочка, которую назвала нерадивая мать Виталией.
- Я, тётя, в Москву поеду, мне надо жизнь свою устраивать, - сказала племянница, - а обживусь там немного и за Виточкой приеду. Заберу, не волнуйся.
Посмотрела Надежда Семёновна на кроху, вздохнула, что же делать с ней? Своих двоих вырастила, знает, как трудно с ними. Так тогда была молодая она, легче тогда было. А сейчас? Справится ли она? И со здоровьем не лады, сердечко прихватывает, остеохандроз жить нормально не даёт. Да и работает она. Уйдёт с работы, так на пенсию не прожить. А сыновья ещё твёрдо и на ноги не успели стать. Володя железнодорожный техникум закончил, только-только работать начал. А Славик ещё студент, в институте учится, не работает, а уже женился. Помогает ему Надежда Семёновна, потому и с работы не уходила. Хотя не легко ей давались частые ночные смены в больнице, где медсестрой работает.
- Тонечка, а как же ты уедешь? А кормить девочку? Ведь она же грудничок, - удивилась.
- Ну и что? Кто сейчас грудью детей кормит? В магазине полно детского питания, я сейчас сбегаю, молочных смесей куплю побольше. С бутылочки кормить будешь.
- Не правильно это, Тонечка, - пыталась возразить тётя, - Ребёнка грудью надо кормить, да и не дело оставлять такую маленькую. Ты же видеть не будешь, как она рости станет, развиваться. Это такие трогательные моменты…
- Какая же ты сентиментальная, тётя! Я же сказала, не надолго оставляю. Заберу через пару месяцев. Мне только устроиться и ясельки для неё найти, - ответила Тоня.
- Я же работаю…
- А тебе хватит уже работать! Сколько можно? Уже четыре месяца, как пенсионерка, а всё свою больницу бросить не можешь. Обойдутся они там без тебя, - говорила Тонечка.
- Так они обойдутся, я и не сомневаюсь. Это я не обойдусь. На что жить буду?
- Ой, тётя, сколько ты там зарабатывала? Я присылать буду не меньше тебе, как устроюсь, - пообещала Тоня.
Убежала Тонечка. Торопилась, кто-то её там на машине ждал. И за детским питанием в магазин забыла сбегать. Вздохнув, перепеленала плачущую девочку, в сумке с её вещами нашла бутылочку с чем-то молочным, покормила. Девочка, видно, проголодалась, с бутылочкой справилась быстро. Потом уснула.
Надо идти за детским питанием, пока девочка спит. Но едва только Надежда Семёновна оделась, кроха проснулась и вновь принялась плакать. Разве же оставишь ребёнка, когда он плачет?
Успокоив Виточку, Надежда Семёновна позвонила на работу и попросила оформить отпуск, а постучала к соседке и попросила сходить в магазин. С соседкой, пожилой женщиной тётей Верой, как её все называли, они жили дружно, помогая друг другу. Тётя Вера тоже жила одна, дети выросли, разъехались по стране, редко её навещают, вот и коротали часто вечера две одинокие женщины за чашкой чая. Пироги пекла тётя Вера отменные и видимо любила этим заниматься, потому и пекла часто.
Тётя Вера сходила в магазин, купила всё, что посчитала нужным и столько, на сколько позволили имеющиеся у неё деньги. Вернулась из магазина и впервые посмотрела на новорождённую.
- Слышала я, что Тонька твоя в подоле дитя принесла, и не поверила. Скромница была, когда у тебя жила тут, а оно вон как... Получается, что мать её, твоя сестра, после гибели мужа в Афганистане, бросила дочку и привезла Тоньку к тебе, а теперь и Тонька этот трюк повторила.
- Ничего она не повторила, - обиделась Надежда Семёновна, - Она скоро заберёт дитя или сама вернётся.
- Ага, ага… Увидим.
Шло время. От Тонечки никаких вестей не было. А Виточка росла. Вот уже и в школу пошла. Знает ли об этом Тонечка? Получается, что знает, посылку прислала, а там рюкзачок красивый да карандаши цветные. Она и до этого посылки присылала, но в основном, со сладостями. И в каждой посылке письмо было, и в каждом письмо обещание скоро приехать и забрать Виточку.
К тёте Вере сыновья приезжали и Виточку по просьбе Надежды Семёновны фотографировали. Хотела она Тонечке фотографии выслать, вложила в конверт и отправила по адресу, указанному на посылке. Письмо вернулось, со справкой, что адресат по этому адресу не проживает. А на посылках обратные адреса на всех разные и только одна пришла из Москвы, остальные из других городов. Шлёт посылки, значит, не забыла о дочери, не то, что Татьяна, её сестра, как уехала после гибели мужа тоже счастья искать, так и никаких вестей от неё.
Жалеет Надежда Семёновна Виточку, о матери мечтает девочка. Но больше ей жаль Тонечку. Несчастный она человек, неустроенная в жизни, с родным ребёночком не видится. Значит, всё у неё там плохо. Найти бы её, да назад вернуть. Но как?
Растёт девочка. Уже и школу заканчивает. От Тонечки ни денег, ни посылок. Ничего. Сыновья помогают, на каникулы забирают Виточку к себе, а возвращается она домой с подарками. Одевают её полностью, обувают. В школе не хуже всех выглядит. Но жёны сыновей не довольны Виточкой. Не потому что помогать приходится, а говорят грубая она растёт, требует к себе внимание, а сама по дому ничего не хочет делать.
Что верно, то верно. Не приучена убирать в доме, посуду мыть, а приготовить что-либо это даже и не проси.
- Ты меня к себе служанкой взяла? - не раз спрашивала.
А потом и того хуже:
- Ну, кто тебя просил меня брать? Лучше бы ты меня в детский дом отдала. Меня бы точно в Америку удочерили! А ты… Сама нищая и меня нищей сделала!
Конечно, не богачка Надежда Семёновна, но и не нищая, работала и подрабатывала, только бы у Виточки всё необходимое было. Обидно слышать такое. А от неё никакой отдачи. В школе училась на троечки, в университет на бюджет ей не поступить, а на платное отделение денег нет. Просила сыновей, но те отказали. Одна невестка сказала, а другая поддержала; пусть в профтехучилище идёт, может там её работать научат. Поступила в металлургический колледж. Надежда Семёновна радовалась, специальность хорошая будет Да куда там! Отчислили за пропуски. Почему пропускала, где была, Надежда не знала.
В общем, нет покоя Надежде Семёновне. А возраст уже … Как вроде бы ещё и не старуха, ещё и семидесяти нет, а чувствует себя она лет на 20 старше. Да и болячки одолевают, то одно, то другое. Доктор советует меньше волноваться надо. А как тут не волноваться, если домой на ночь Вита часто не приходит и где пропадает и с кем, неизвестно.
Плачет Надежда Семёновна, невесткам жалуется, мол не смогла воспитать хорошим человеком Виту. Боялась лишний раз что-то потребовать, за что-то поругать, а как же, Вита и так несчастный ребёнок, матерью брошенный.
А однажды домой заявилась с парнем.
- Баба Надя! Это мой Юра, мы пожениться решили, - заявила.
- Да куда же тебе замуж? Ещё несовершеннолетняя, вас и не распишут, - сказала Надежда Семёновна.
- Через год будет 18, тогда и распишемся. А пока так поживём.
- А жить где будете?
- Как где? Тут, конечно! У Юры родители в деревне живут, я туда не хочу. Там свиньи, куры… Это не для меня.
Юра тем временем молчал, усевшись на диване. Надежда к нему обратилась:
- Юра, ты хочешь жениться на моей внучке?
- Вита хочет…
- Вита хочет, не ты? А ты?
Юра помолчал, и Надежде Семёновне пришлось переспросить.
- Так а что мне делать? Вита сказала, что ребёнка ждёт… и ей надо замуж.
Вот оно в чём дело. Вита беременная. Ну, что тут делать?? Как тут можно не разрешить? Оставила Виту с Юрой одних и к соседке, приятельнице тёте Вере отправилась посоветоваться, а вернулась и сказала молодым:
- В общем, так. Приму я вас только на одном условии. Вы расписаться должны. А не хотите, так и ищите другое место, где жить будите. Вас распишут в ЗАГСе, если ты, Вита, предъявишь справку, что ждёшь ребёнка. Так что, завтра же в женскую консультацию иди и справку бери.
- Ну, бабушка, я потом… А Юре сегодня надо переехать.
Надежда Семёновна проявила твёрдость и настояла на своём. Правда, ей пришлось выслушать много нелестных слов в свой адрес. И главное, среди них было, это: «Лучше бы ты меня в детдом отдала!»