- Нет! Не пойду я за рыбой! И к старейшене тоже не пойду! Ему надо - пусть сам приходит! - услышали друзья, подойдя к хижине Кроша, - Отстаньте все от меня! Я достаточно сделал и для Бастерии и для людей. Могу я теперь просто спокойно пожить, не видя никого из вас ежедневно?
Голос кота звучал устало-раздраженно, словно даже ругаться у него не было ни сил, ни желания.
- Крош, ну я же вижу, что тебе плохо. Я всего лишь хочу помочь...
- Как же ты мне надоел, Тришкис! Не нужна мне твоя помощь! И друзья мне такие тоже больше не нужны. Уходи, видеть тебя не хочу!
Резко отбросив циновку, прикрывающую дверь, на улицу выскочил молодой рыжий кот. Он сделал пару шагов, остановился на мгновение и решительно развернулся обратно к хижине.
- Не дождешься, - пробормотал он, - я друзей не бросаю! Даже если они становятся невыносимыми!
Сев у стены, кот с яростью провел по ней когтями, а после устало прикрыл глаза.
Как? Вот как такое могло случиться? - в который уже раз пытался понять он, - как из кота, всеми силами стремящегося на Землю, кота, готового защищать людей до последнего дыхания, да, в конце-концов, как из самого верного друга получилось вот такое?! Нееет! Это не может быть Крош! И я обязательно верну своего друга!
- Тришкис! - рыжий кот повернулся на звук и тут же радостно вскочил:
- Венкис! Как я рад тебя видеть! Слышал, что ты вернулся, но решил не беспокоить, дать время прийти в себя. Тем более, у нас тут и так творится тьма его знает что.
Рыжий и полосатый потерлись носами, приветствуя друг друга.
- Ты сам то давно здесь? - Венкис внимательно рассматривал приятеля, отмечая и усталость в глазах, и нервные резкие движения хвоста, и чуть опущенные уши.
- Да уж больше месяца. Знаешь, я думал это на Земле, у людей бардак творится, а оказалось, что и у нас все наперекосяк идёт. Тебе уже рассказали про Западный предел?
- И даже показали. Мы только оттуда. Тимкиса вывели после атаки
- Это ему повезло, что вы там оказались. После первого воздействия они просто забывают атаку, а после второго ... Становятся такими, как Крош.
- Как он сегодня, - махнул головой в сторону хижины Семур.
- Без изменений. Никого не желает видеть, слышать. И продолжает ненавидеть людей.
- Мряк...
Венкис хмурился, слушая котов. Что-то такое крутилось в голове, отзываясь на их слова, но поймать мысль не удавалось. Что-то связанное с атакой или снегом или вообще Западным пределом. Вот только память была словно в тумане и попытки вспомнить, что же такого случилось там, среди замораживающих душу снегов, никак не получалось. Он потряс головой, почесал за ухом, потер нос, чихнул, но воспоминания так и не вернулись. Мяукнул с досадой и решительно направился в хижину.
- Ещё один явился! - Крош сидел в гамаке и сверлил недовольным взглядом вошедшего, - а! Венкис! Не ожидал тебя так скоро. Что печаль уже прошла? Или твой человек не очень-то и хорош оказался, что ты даже не печалишься о возвращении?
Полосатый кот резко остановился, словно споткнувшись о злые слова. Очень хотелось со всей силы заехать по уху, а потом ещё и потрепать хорошенько наглеца, посмевшего сказать такое о его человеке. Но он вгляделся в зеленые с желтым отливом глаза дымчатого кота и увидел в них столько затаенной боли, что драться сразу расхотелось. А ещё стало понятно, почему Тришкис, несмотря на все попытки Кроша прогнать его, все равно остаётся рядом. Потому что друзья не бросают в беде...
- Не угадал, - призвав на помощь всю свою выдержку, спокойно ответил Венкис, пройдя внутрь и устроившись на подстилке, лежащей у окна, напротив гамака Кроша, - у меня был прекрасный человек. Даже два прекрасных человека. И я горюю от разлуки с ними.
- Прекрасные люди, - презрительно прошипел дымчатый кот, вскочив и вплотную приблизившись к Венкису, - все они одинаковые, только некоторые умеют хорошо притворяться.
- А тебе-то откуда знать? - фыркнул полосатый кот демонстративно вылизывая лапу, всем видом показывая лёгкое безразличие к словам приятеля, - ты ж ни разу не был на Земле. И с людьми никогда не встречался.
- Мне и не надо встречаться с ними, чтобы понять, сколь прогнили их души. Достаточно послушать вернувшихся, - мрачно ответил Крош и, махнув на полосатого лапой, вернулся к гамаку.
Венкис удивлённо навострил уши и даже слегка подался вперёд, забыв про лапу.
- К Тому зайди, - бросил дымчатый, поджимая лапы и хвост, - он многое сможет рассказать, если сумеет найти сил мяукнуть.
- Том? - в хижину заглянул Семур, - он же совсем недавно отправился на миссию.
- И почти сразу вернулся, - зло прошипел дымчатый кот, обнажив клыки, шерсть у него на загривке приподнялась, а хвост нервно дернулся несколько раз.
Семур зашёл внутрь и обернулся к Тришкису, замявшемуся на пороге:
- Что с Томом?
- Он встретил одержимых..., - тяжело вздохнул рыжий, - я пытался его разговорить, узнать, что там произошло, но он ... Он только жалобно мяукает и лежит сжавшись в комок, не подпуская к себе никого.
- Мряк побери! - выругался Семур, - а что старейшины?
- А что они могут? - не дав Тришкису и рта раскрыть, рявкнул Крош, - "время, нужно время" - передразнил он кого-то, - и в то же время коты и кошки продолжают отправляться на Землю. Не-на-ви-жу! - прошипел он, - убирайтесь отсюда! Никого из вас не хочу видеть!
В этот раз никто спорить с Крошем не стал и коты вышли из хижины.
- Надо к Тому зайти, - мяукнул Тришкис, - я сегодня у него ещё не был.
- Пошли, - хмуро ответил Семур, - одержимые беда и боль не только наша, но и людей. И людям от них достается не меньше, а порой даже больше...
И друзья отправились на противоположный конец поселения, где стояли хижины вернувшихся. Вот только теперь казалось им, что и солнце уже не так ярко светит, и ветерок несет не свежесть, а тревогу, и шелест травы предупреждает о грядущих сражениях.
Продолжение следует
Помочь сделать КТ любимому товарищу (никак не удается накопить нужную сумму) можно по ссылке или на карту 2204120103967176
Или по номеру телефона 89042514913 через СБП (ЮманиБанк, без комиссии)