Поселение встретило котов ярким солнцем, буйством зелени, теплым лёгким ветерком, ароматом леса и цветов, шелестом трав и чуть слышным пением птиц. Контраст с безжизненной снежной равниной был столь сильным, что Венкис на мгновение зажмурился и потряс головой.
- Вот ведь мряк какой! - услышал он огорченный мяв и, открыв глаза, обернулся.
Тимкис хмуро смотрел на открывшуюся их взорам картину и негромко с досадой ругался.
- Ты чего? - ткнул его носом в бок полосатый, - мы же выбрались, чего ты теперь то ругаешься?
- Эх, - чёрно-белый кот махнул лапой, - ты хоть представляешь, как мало наших осталось на заставе? А раз я здесь и не помню последнюю атаку, значит меня зацепило и теперь мне нельзя туда возвращаться.
Он плюхнулся на землю, с силой ударил по ней лапой и провел когтями, оставив ровные бороздки:
- Я надеялся, что меня это не коснется. А оно...
- А почему нельзя вернуться? - Венкис сел рядом на траву, украдкой погладив ее, чтобы убедиться в реальности.
- Если один раз зацепило, то после второго..., - начал Тимкис, но его перебил Семур.
- Сходи к Крошу, сам увидишь, что происходит с тем, кто дважды попал под воздействие. Извини, - обернулся он к черно-белому, - но лучше, если он сам увидит. Некоторые вещи сложно объяснить словами.
- Согласен, - кивнул тот, - но, мря побери, что же мне теперь делать... На Земле меня не ждут, значит о миссии в ближайшее время можно и не просить, на заставу возвращаться нельзя...
- Да это вообще не проблема, - задумчиво отозвался серый кот, высматривая что-то вдали, в стороне поселения, - тебе ж только на западный нельзя, а на другие вполне можешь попробовать. Думаю тебя с радостью примут. Если хочешь, можешь после отдыха на Южный предел отправиться. Там точно нужны опытные боевые коты.
- А меня возьмут на Южный? - с сомнением в голосе мяукнул Тимкис, - я слышал, там тоже что-то такое было, - он покрутил лапой в воздухе, а потом слегка почесал ухо, - какое-то влияние от темных.
- С этим мы уже разобрались, - отмахнулся Семур, поворачиваясь к нему, - да и защита теперь там у всех есть. Так что если решишь пойти на Южный, можешь сказать коммуру Ромису, что ты от меня.
Тимкис немного оживился, с улыбкой кивнул и открыл уже рот, чтобы задать следующий вопрос, но тут же захлопнул его, увидев кто приближается к ним.
- Вот вы где! - раздалось от дороги.
Друзья обернулись и увидели спешащую к ним кошку, как две капли воды похожую на Тимкиса
- Мама! - подорвался с места чёрно-белый и, подбежав к ней, коснулся сначала носом, а после застыл, прижался щекой к ее голове.
- Мой же ты которенок! - вздохнула кошка, лизнув его в макушку.
- Мам, я ... Я...
- Тише, мой хороший. Ты молодец! Я горжусь тобой. Ты очень долго сопротивлялся темным, не каждый кот на такое способен.
- Но я все же поддался... И теперь...
- А теперь мы пойдем домой, - решительно произнесла кошка, - там уже Белисса ждёт.
- Моя Белочка, - нежно выдохнул Тимкис, - как же я соскучился!
- Соскучился он, - любя проворчала мать, - невеста ждёт сидит, а он тут в тоску решил поиграть. Нечего, милый мой, слишком много дел у всех нас, чтобы тратить время, да сокрушаться. Все живы, здоровы, и с остальным разберемся!
Семур незаметно толкнул Венкиса, задумчиво смотрящего куда-то вдаль, показав взглядом на черно-белого, который смущённо и немного глупо улыбался, по-прежнему прижимаясь к кошке.
- Благодарю вас, - склонила та голову, приблизившись к друзьям, - благодарю, что вывели моего которенка.
- Мур, - ответно склонил голову Семур, - иначе и быть не могло. Я рад, что мы успели и Тимкис не пострадал.
- Семур, Венкис, - чёрно-белый кот шагнул к ним, - благодарю вас. Вы всегда можете рассчитывать на мою помощь. И, Семур, отдельно благодарю за Южный предел. Я обязательно туда отправлюсь.
- Куда это ты опять собрался, не успев вернуться?! - сердито прошипела кошка, грозно взглянув на него, - мы с Белиссой ждали, ждали тебя, а ты опять...? Ну уж нет!
Тимкис незаметно подмигнул друзьям и мягко, но настойчиво развернул маму к поселению:
- Ещё увидимся, - мяукнул он котам и торопливо увлек кошку к дому.
Друзья невольно рассмеялась, глядя на это:
- Что-то мне подсказывает, что отдых его будет долгим.
- Не, - покачал головой Венкис, - наоборот, я думаю, что через день-другой он уже отправится на предел.
- Может ты и прав, - насмешливо фыркнул Семур, - но и нам пора. Пошли, зайдём к Крошу, потом к старейшене, а после отправимся к Тоше. Там как раз все уже должны были собраться.
- Подожди, Сев, у меня ещё вопрос. Как ты сумел так быстро вызвать Маркису? Неужто пока меня не было коты телепатию освоили?
- Эх, было бы здорово, - рассмеялся Семур, - но увы, этого пока у нас нет.
- А как тогда?
Вместо ответа серый кот покрутил головой, что-то высматривая в зарослях и неожиданно мяукнул:
- Лимка, выходи! Твой рыжий хвост прекрасно смотрится на фоне листвы.
Тут и Венкис увидел, как среди травы мелькнул рыжий кончик хвоста, а спустя немного времени его обладатель - огненно рыжий которенок поднялся к ним.
- Как ты меня увидел? - возмущенно-обижено спросил котенок, - я хорошо прятался! По всем правилам, как нас учили!
- Когда прячешься, хвост не забывай опускать, - мягко усмехнулся Семур, - а то он у тебя как яркий бегающий цветок мелькает.
- Точно! - с досадой мявкнул Лимка, поджав под себя предмет обсуждения, - мне же наставник тоже говорил об этом!
- Ничего, - коснулся его серый, - все мы когда-то были которятами и учились. В целом у тебя прекрасная маскировка!
- Муррр, - довольно заулыбался котенок и его хвост тут же взмыл вверх, чем вызвал добродушный смех котов, - я тогда побегу, а то скоро Мушка вернётся. Правда же она быстро добежал до поселения и позвала маму Тимкиса?
- Правда. Она молодец! Вы оба молодцы!
Котенок радостно замурчал и рыжим огоньком побежал к зарослям.
- И так на каждой арке? - насмешливо покачал головой Венкис.
- Да. У которят инструкция ни во что не ввязываться, ничего не делать, не подходить к чужакам, но сразу сообщать старейшене о прибывших.
- Мря... вот ведь времена настали, даже которята в строю, - вздохнув, покачал головой полосатый кот.
Продолжение следует.
Помочь сделать КТ любимому товарищу (в свете последних событий все деньги были, к сожалению, потрачены и теперь мы с нуля собираем на КТ, которое по хорошему, над было еще в прошлые выходные делать) можно по ссылке или на карту 2204120103967176
Или по номеру телефона 89042514913 через СБП (ЮманиБанк, без комиссии)