– Ты серьёзно? — Аня стояла, сжимая в руках посудное полотенце, как будто это могло защитить её от того, что только что услышала.
За окном начинался вечер, и свет от окна заливал кухню мягким оранжевым светом. Она готовила ужин, как всегда, думая о том, что пора бы уже рассказать мужу про то, что… Но не ожидала, что их разговор начнётся так.
– Благодари, что я тебя подобрал, — спокойно повторил Алексей, не отрывая глаз от экрана телефона.
"Подобрал…" Это слово как будто задело что-то глубокое, давно спрятанное внутри неё. Аня медленно села на стул, ощущая, как в груди поднимается горячая волна. Она знала, что они не идеальная пара, но чтобы услышать такое от человека, с которым прожито больше двадцати лет?
– Что ты сказал? — её голос прозвучал тише, чем она хотела.
Алексей наконец поднял на неё глаза. В его взгляде не было ни капли сожаления. Только усталость.
– А что не так? Ты же сама знаешь. Я взял тебя, когда у тебя ничего не было. Ни работы, ни перспектив. Кто тебя тогда хотел бы взять? Я, значит, сделал тебе одолжение, — он пожал плечами, будто это было очевидным фактом, как будто все это знали и просто молчали до сегодняшнего дня.
Аня вспомнила, как они познакомились. Ей тогда было двадцать пять, и жизнь казалась сплошной чередой неудач. Работа — временная, жилье — арендованная комната в квартире с соседями, да и личная жизнь была, мягко говоря, на нуле. А Алексей тогда показался ей спасением. Высокий, уверенный, с хорошей должностью и стабильным доходом, он предложил ей переехать к нему чуть ли не через месяц после знакомства. И она согласилась. Не ради выгоды, как сейчас хотел это представить Алексей, а потому что верила, что между ними может быть нечто большее.
Она всегда старалась быть ему опорой. Пыталась соответствовать. Училась готовить его любимые блюда, старалась поддерживать разговор, даже когда было трудно. Но… Как оказалось, этого было недостаточно.
– Я никогда не просила тебя меня "подбирать", — произнесла она спустя паузу, которая показалась вечностью. — И если ты сейчас думаешь, что сделал это ради меня, то ошибаешься. Ты просто взял то, что тебе было удобно. Не путай добро с удобством, Лёша.
Он не ответил, только вздохнул, как будто уже устал от этого разговора, и снова уткнулся в телефон. Аня посмотрела на него и вдруг осознала, что все это время она пыталась угодить человеку, который, возможно, никогда её и не ценил. Слёзы подступили к горлу, но она сдержалась.
– Знаешь, ты прав, — неожиданно сказала она, вставая из-за стола. – Благодарю. Благодарю за этот момент. Теперь я наконец вижу, кто ты такой.
Алексей оторвался от телефона и посмотрел на неё, слегка прищурившись, словно не до конца понимая, о чём она говорит.
– Ты что, из себя жертву строишь? – он фыркнул, но в его голосе проскользнуло неуверенное напряжение.
– Нет, Лёша, — она спокойно вытерла руки о полотенце и аккуратно положила его на стол. – Я просто решила, что больше не буду играть в твои игры.
– Да что ты там решила? — Алексей усмехнулся, но в его глазах мелькнуло что-то похожее на страх.
– Жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на тех, кто считает тебя "подобранной", — с этими словами она развернулась и вышла из кухни.
Аня долго сидела на подоконнике в спальне, глядя на вечерний город, погружённый в огни. Тишина, которая раньше казалась ей комфортной, теперь давила на неё. Она поняла, что больше не может жить так, как жила. В голове крутилось одно: "Благодари, что подобрал"… Какая же это ложь! Она столько раз благодарила его за всё: за дом, за комфорт, за стабильность. Но настоящая благодарность должна идти от сердца, а не от страха или долга. Настоящая благодарность – это когда двое равны, когда уважают друг друга. А тут…
Мысленно она начала прокручивать разговор. Вспоминала каждый упрек, каждое слово. Пыталась понять, где началась эта пропасть между ними.
Время шло. Алексей так и не зашёл в комнату. Это была их привычная "тихая" ссора. Молчание. Аня посмотрела на дверь и вдруг поняла, что не хочет, чтобы он зашёл. Она больше не нуждалась в его "спасении". Она наконец-то спасла себя сама.
На следующий день она собрала вещи. Не много — только самое необходимое. В какой-то момент Алексей вышел из своей зоны молчаливого комфорта и удивлённо посмотрел на чемодан у двери.
– Ты куда?
– Я ухожу.
– Куда? — голос его звучал теперь по-другому, растерянно, словно он и вправду не понимал, что происходит.
– Куда-то, где меня не будут "подбирать", — коротко ответила она, взяв чемодан за ручку.
Аня шла по улице и ощущала, как с каждым шагом ей становилось легче. За двадцать лет она не замечала, как всё больше и больше растворялась в том, кем хотели её видеть. Но теперь всё изменилось. Теперь она снова была собой.
Спустя месяц она сидела на уютной кухне своей маленькой, но такой уютной квартиры. Впереди была новая глава её жизни, где не было места для того, чтобы кто-то "подбирал" её.