"Я мог помочь твоей матери, просто не захотел," - эти слова, произнесенные Алексеем с леденящим спокойствием, до сих пор звенели в ушах Марины.
Продолжение. Начало по ссылке:
Как человек, которого она считала любовью всей своей жизни, мог оказаться таким?
Сидя в пустой квартире, Марина в десятый раз перечитывала сообщение от неизвестного номера:
"Ты должна знать всю правду о своем муже и Никите. Встретимся в кафе 'Лагуна' через час".
Пальцы дрожали, а сердце готово было выпрыгнуть из груди.
Ещё вчера её жизнь казалась если не идеальной, то вполне устроенной. Да, были проблемы с вечно занятым мужем. Да, случилась интрижка с молодым коллегой Никитой. Но разве она не заслуживала немного внимания и ласки? Теперь же... теперь всё летело в тартарары.
Марина вспомнила, как просила Алексея заехать к её матери и передать необходимые лекарства, а сама веселилась с Никитой. "Конечно, дорогая, не волнуйся," - ответил он тогда по телефону.
И вот результат - мать надолго в больнице, а муж... муж оказался совсем не тем, за кого себя выдавал.
- Ну и куда ты собралась? - спросила она своё отражение. - В какие игры ты играешь, Марина Сергеевна?
Несмотря на все сомнения, любопытство и жажда правды победили. Через полчаса она уже сидела за столиком в "Лагуне", нервно теребя салфетку и поглядывая на входную дверь.
Кто придет? Что за правду ей откроют? И главное - готова ли она к этой правде?
- Кофе, как обычно? - спросила подошедшая официантка.
Марина вздрогнула:
- А? Да, да, спасибо, Люба.
Она ведь и правда частенько захаживала сюда. Обычно с Никитой, после работы. Укол совести заставил её поморщиться. "Нашла с кем..."
Мысли прервал человек, подсевший за столик. Марина его не знала.
- Здравствуйте, Марина, - сказал незнакомец. - Я не буду представляться, это ни к чему. Просто передам вам кое-что.
Он положил на стол конверт и встал.
- Подождите! - Марина схватила его за рукав. - Кто вы? Откуда это у вас?
Мужчина мягко высвободил руку:
- Скажем так, я человек, которому небезразлична справедливость. Прочтите. И будьте осторожны.
Он ушёл, оставив Марину наедине с конвертом и остывающим кофе. Трясущимися руками она открыла конверт. Внутри оказались фотографии и какие-то документы.
С каждым новым снимком, с каждой прочитанной строчкой, мир Марины рушился, как карточный домик. Алексей и Никита, мило беседующие в каком-то ресторане. Выписки со счетов. Части каких-то договоров.
Но больше всего её поразила одна фотография. На ней были Алексей и Никита, пожимающие друг другу руки. Дата на снимке - ровно через неделю после того, как она впервые изменила мужу с Никитой.
- Боже, что я наделала, - прошептала Марина.
Она вспомнила тот вечер, когда Алексей вернулся домой раньше обычного. Его взгляд - холодный, отстранённый. Тогда она списала это на усталость. Но теперь...
Звонок телефона заставил её вздрогнуть.
- Алло? - дрожащим голосом ответила Марина.
- Здравствуйте, это городская больница, - раздался в трубке женский голос. - Вы Марина Сергеевна, дочь Любови Антоновны?
- Да, это я, - сердце Марины ушло в пятки. - Что-то случилось?
- Ваша мать в стабильном состоянии, но очень расстроена. Она спрашивает, почему ей сразу не привезли необходимые препараты.
Марина почувствовала, как к горлу подступает ком. Как она могла забыть? Как она могла быть такой эгоисткой?
- Можно с ней поговорить? - пробормотала она.
- Пока нет, - ответила медсестра. - Ей нужно время, чтобы прийти в себя. Но она сказала, что вам обеим нужно во многом разобраться.
Марина опустила телефон на стол и закрыла лицо руками. Что она наделала? Как могла так запутаться?
В этот момент она поняла - нужно всё менять. Немедленно. И начать придётся с самой себя.
***
Марина поспешно собрала документы со стола, засунув их в сумочку. Она выбежала из кафе, не допив кофе, и помчалась в сторону ближайшей аптеки. Мысли путались, а руки всё ещё дрожали.
"Как я могла быть такой слепой?" - корила она себя, стоя в очереди с рецептами. - "Мама там одна, а я... я развлекалась, как последняя дура!"
Купив всё необходимое, Марина поймала такси и назвала адрес больницы. Всю дорогу она нервно теребила ремешок сумки, то и дело поглядывая на часы.
- Вы не могли бы ехать быстрее? - не выдержала она.
- Женщина, я и так еду на пределе, - буркнул таксист. - Не хватало ещё штраф словить.
Марина прикусила губу. Ей хотелось кричать, но она понимала, что виновата во всём только она сама.
У входа она на секунду замешкалась. Страх и стыд сковывали движения. Но мысль о матери, ждущей помощи, придала сил. Марина решительно толкнула тяжёлую дверь.
- Здравствуйте, я к Любови Антоновне, - обратилась она к медсестре на посту. - Я её дочь, привезла всё необходимое.
Медсестра окинула её оценивающим взглядом:
- Ну наконец-то. Палата 306. Только недолго, ей нужен покой.
Марина кивнула и направилась к лифту. Сердце колотилось так, словно готово было выпрыгнуть из груди. Когда двери лифта открылись на нужном этаже, она на мгновение застыла, собираясь с духом.
"Давай, Марина. Ты сама во всём виновата - тебе и исправлять", - сказала она себе и шагнула в коридор.
Палата 306 встретила её узнаваемым запахом и тихим писком приборов. На кровати у окна лежала мама - осунувшаяся, бледная, но с всё тем же волевым выражением лица.
- Мам, - тихо позвала Марина.
Любовь Антоновна медленно повернула голову:
- А, явилась - не запылилась. Что, совесть замучила?
Марина сглотнула комок в горле:
- Мам, прости меня, пожалуйста. Я... я всё объясню.
- Объяснишь? - горько усмехнулась мать. - И что же ты мне объяснишь? Почему твой муженёк-благодетель не соизволил привезти лекарства? Или почему родная дочь забыла о матери?
Каждое слово било не хуже пощёчины. Марина опустилась на стул возле кровати, чувствуя, как подгибаются ноги.
- Мам, я была такой дурой, - голос Марины дрожал. - Я думала, что Алексей... А он... Господи, как я могла быть такой слепой?
Любовь Антоновна внимательно посмотрела на дочь:
- Так. А ну-ка, выкладывай всё по порядку. Что там у вас стряслось?
И Марина, глотая слёзы, начала рассказывать. О холодности Алексея, о своём одиночестве в браке, о глупой интрижке с Никитой. О предательстве, которое оказалось двойным. С каждым словом ей становилось легче, словно яд выходил из души.
Любовь Антоновна слушала молча, лишь иногда хмурясь или качая головой. Когда Марина закончила, в палате повисла тишина.
- Эх, доченька, - наконец произнесла мать, - намешала ты дел...
Марина съёжилась, ожидая упрёков. Но Любовь Антоновна вдруг протянула руку и погладила дочь по голове:
- Но ничего. Прорвёмся. Не зря ж я тебя растила.
Марина подняла глаза, полные слёз:
- Ты... ты простишь меня?
- А куда ж я денусь? - вздохнула мать. - Ты ж у меня одна. Только пообещай - больше никакой лжи. Ни мне, ни себе.
- Обещаю, - прошептала Марина, крепко сжимая мамину руку.
В этот момент она поняла - что бы ни случилось дальше, у неё есть надёжный тыл. И с этой мыслью впервые за долгое время она почувствовала, что готова бороться. За себя, за маму, за свою жизнь.
Выйдя из больницы, Марина глубоко вдохнула. Впереди её ждал непростой путь, но теперь она знала - сдаваться нельзя. Пора взять жизнь в свои руки и наконец-то повзрослеть.
***
Марина вернулась домой поздно вечером, вся вымотанная. Квартира встретила её гнетущей тишиной. Каждый угол, каждая вещь напоминали об Алексее, о той жизни, которая оказалась построенной на лжи.
Она механически сделала себе чай и уселась на кухне, уставившись в темное окно. Мысли путались, но одно Марина знала точно – так дальше продолжаться не может.
Звонок телефона заставил её вздрогнуть. На экране высветилось имя Алексея.
- Да? - сухо ответила она.
- Мариночка, милая, ты где пропадаешь? - голос мужа звучал обеспокоенно, но Марина уже не верила этой заботе. - Я весь день не мог до тебя дозвониться.
Она горько усмехнулась:
- Неужели? А я думала, ты занят более важными делами.
На том конце повисла пауза.
- Ах, это... - протянул Алексей. - Понимаешь, возникли срочные дела, я просто...
- Хватит, - оборвала его Марина. - Я всё знаю, Алексей. Про тебя, про Никиту, про ваши делишки.
- Что?.. - в голосе мужа промелькнула паника. - О чём ты говоришь?
- Давай не будем, - устало сказала Марина. - Я знаю достаточно. И знаешь что? С меня хватит. Я ухожу.
- Подожди, давай поговорим...
Но Марина уже нажала отбой. Руки дрожали, но на душе стало неожиданно легко. Словно она сбросила тяжелый груз, который тащила на себе все эти годы.
Следующие несколько часов прошли как на автомате. Марина собирала вещи, судорожно размышляя, куда ей податься. Возвращаться к матери в их старую квартиру не хотелось – слишком много воспоминаний, да и тесновато там будет вдвоем.
Уже под утро её осенило. Тётка Галина, мамина двоюродная сестра, жила в небольшом приморском городке. Они не общались уже много лет, но Марина помнила, как в детстве проводила там счастливые летние каникулы.
Недолго думая, она набрала номер.
- Алло? - раздался в трубке заспанный голос.
- Тётя Галя? Это Марина, дочка Любы...
- Мариночка? Господи, сколько лет! Что случилось?
Марина глубоко вздохнула:
- Тётя Галя, мне нужна помощь. Можно я к вам приеду? Ненадолго...
Через час она уже ехала на вокзал с чемоданом наперевес. В сумочке лежал билет на поезд и наспех написанный черновик заявления об увольнении.
Сидя в вагоне, Марина смотрела, как за окном мелькают знакомые городские пейзажи. Страх и неуверенность боролись в ней с чувством странного облегчения. Она не знала, что ждёт её впереди, но точно знала одно – назад пути нет.
Поезд тронулся, увозя Марину прочь от прежней жизни. Ей предстояло со многим разобраться. Но сейчас, глядя на рассвет за окном, она чувствовала, что наконец-то начинает дышать.
"Новая жизнь, - подумала Марина. - Страшно и... волнительно.
Она достала телефон и набрала сообщение матери: "Мам, я уезжаю. Ненадолго. Мне нужно во всём разобраться. Не волнуйся, я буду звонить каждый день. Люблю тебя."
Отправив сообщение, Марина выключила телефон. Пора было отключиться от прошлого и начать всё с чистого листа.
***
Приморский городок встретил Марину солёным ветром и криками чаек. Выйдя из автобуса на центральной площади, она на мгновение растерялась, оглядываясь по сторонам. Всё казалось таким же, как в детстве, и в то же время - совершенно другим.
- Маринка! - раздался знакомый голос.
Тётя Галя махала ей рукой у старенькой "Нивы". Годы, конечно, не прошли бесследно, но в глазах всё ещё светились задор и доброта, которые Марина помнила с детства.
- Господи, какая же ты взрослая! - воскликнула тётка, заключая племянницу в объятия. - А я всё ещё помню, как ты тут бегала в смешных косичках.
Марина улыбнулась, чувствуя, как к горлу подступает ком:
- Спасибо, что приютили, тёть Галь.
- Да брось ты, - отмахнулась та. - Для родни и не такое сделаешь. Давай, грузи свои манатки, поехали домой.
Дом тёти Гали стоял на окраине городка, в двух шагах от моря. Небольшой, но уютный, с садом, где вовсю цвели яблони и вишни.
- Ну вот, располагайся, - сказала тётка, показывая Марине комнату на втором этаже. - Отдохни с дороги, а вечером посидим, поговорим.
Оставшись одна, Марина опустилась на кровать и глубоко вздохнула. Впервые за последние дни она почувствовала, что может просто... быть. Без притворства, без необходимости держать лицо.
Вечером, сидя на веранде с чашкой чая, Марина рассказала тёте Гале всю историю. Та слушала молча, лишь изредка качая головой.
- Эх, девонька, - вздохнула она, когда Марина закончила. - Намудрила ты, конечно. Но знаешь, что я тебе скажу? Все мы ошибаемся. Главное - вовремя опомниться и начать всё заново.
- А как начать, тёть Галь? - тихо спросила Марина. - Я даже не знаю, с чего...
- А с того и начни, что просто поживи немного для себя, - ответила тётка. - Подумай, чего ты хочешь. Не чего от тебя ждут другие, а чего хочешь именно ты.
На следующее утро Марина проснулась от шума волн и крика чаек. Она вышла на балкон, вдыхая морской воздух. Внизу тётя Галя возилась в саду.
- Эй, соня! - крикнула она, заметив Марину. - Спускайся завтракать. А потом, если хочешь, сходи прогуляйся по городу. Глядишь, и работёнку какую присмотришь.
После завтрака Марина отправилась в город. Она бродила по знакомым с детства улочкам, разглядывая витрины магазинчиков и вывески кафе. Около небольшого книжного магазина она остановилась, разглядывая книги в витрине.
- Нравится что-нибудь? - раздался голос за спиной.
Марина обернулась. Перед ней стояла женщина лет сорока, с добрыми глазами и лучиками морщинок в уголках губ.
- Да так, просто смотрю, - смутилась Марина.
- А вы, простите, не местная? - спросила женщина. - Я вас раньше не видела.
- Нет, я... я недавно приехала. К родственникам, - ответила Марина.
- А-а, понятно, - кивнула женщина. - Меня, кстати, Елена зовут. Я хозяйка этого магазинчика. Заходите, если что.
Марина кивнула и пошла дальше. Но что-то заставило её обернуться:
- А вам... вам случайно не нужна помощница? В магазине?
Елена окинула её внимательным взглядом:
- Знаете, а может и нужна. Зайдите завтра, поговорим.
Возвращаясь домой, Марина чувствовала странное волнение. Впервые за долгое время у неё появилось ощущение, что жизнь может измениться к лучшему.
Вечером она позвонила матери. Разговор вышел непростым, но искренним.
- Мам, я знаю, ты волнуешься, - сказала Марина. - Но мне правда нужно время. Чтобы разобраться в себе, понять, чего я хочу.
- Я понимаю, доча, - вздохнула Любовь Антоновна. - Просто... береги себя, ладно?
- Обещаю, мам. И спасибо... за всё.
Засыпая той ночью, Марина думала о том, что завтра - новый день. И, может быть, начало новой жизни. Жизни, в которой она наконец-то будет честной - с другими и с самой собой.
***
На следующее утро Марина проснулась с ощущением, будто внутри неё что-то изменилось. Она спустилась на кухню, где тётя Галя уже хлопотала у плиты.
- А, проснулась, соня! - улыбнулась тётка. - Садись, блинчики стынут.
За завтраком Марина рассказала о вчерашней встрече с Еленой и о возможной работе в книжном.
- Ну вот, я же говорила - глаза боятся, а руки делают, - подмигнула тётя Галя. - Давай, девонька, действуй. А то засидишься тут со старухой - мхом порастёшь.
Марина фыркнула:
- Ага, старуха. Вас, тёть Галь, ещё молодые обскакать не могут.
В книжный магазин Марина пришла к открытию. Елена встретила её с улыбкой:
- А, вот и вы! Я уж думала, может, передумали.
Они прошли в небольшой кабинет за стеллажами. Елена внимательно выслушала рассказ Марины о её журналистском опыте и жизненной ситуации.
- Знаете, Марина, - задумчиво произнесла она, - а ведь мне как раз нужен человек, который бы вёл нашу страничку в соцсетях и немного помогал с закупками. Как вы на это смотрите?
Марина почувствовала, как внутри разливается тепло:
- Я... я была бы очень рада.
- Вот и славно, - кивнула Елена. - Тогда приступайте. И добро пожаловать в команду!
Дни потекли своим чередом. Марина с головой окунулась в работу, открывая для себя новый мир маленького книжного магазина. Она узнавала постоянных покупателей, вела уютный блог магазина, помогала с выбором книг.
Вечерами она гуляла по набережной, вдыхая солёный морской воздух и наблюдая закаты.
Впервые за долгое время она чувствовала себя... живой.
Однажды, разбирая новое поступление книг, Марина наткнулась на роман, который когда-то давно читала вслух маме. Нахлынули воспоминания, и она, не удержавшись, набрала номер матери.
- Алло, мам? Это я.
- Мариночка! - в голосе Любови Антоновны слышалось облегчение. - Как же я рада тебя слышать. Как ты там?
Они проговорили почти час. Марина рассказывала о новой работе, о городке, о море. Мать делилась новостями из дома.
- Знаешь, мам, - вдруг сказала Марина, - я тут подумала... Может, ты приедешь ко мне погостить? Когда окончательно поправишься?
На том конце провода повисла пауза.
- Правда? - тихо спросила Любовь Антоновна. - Ты правда этого хочешь?
- Очень, мам, - искренне ответила Марина. - Мне так тебя не хватает.
Положив трубку, Марина почувствовала, как по щекам текут слёзы. Но это были слёзы облегчения и надежды.
Вечером она сидела на веранде с тётей Галей, попивая чай с мятой.
- Знаешь, Маринка, - вдруг сказала тётка, - а ведь ты изменилась. Словно... расправилась, что ли.
Марина задумчиво улыбнулась:
- Наверное, так оно и есть, тёть Галь. Я будто... домой вернулась. К себе настоящей.
Той ночью, лёжа в постели, Марина думала о том, как странно устроена жизнь. Иногда нужно всё потерять, чтобы найти себя. И пусть впереди ещё много неизвестного, она чувствовала, что наконец-то на правильном пути.
За окном шумело море, напоминая, что жизнь, как и оно, полна приливов и отливов. И что после самого тёмного часа всегда наступает рассвет.
***
Три месяца пролетели для Марины как один день. Маленький приморский городок стал родным. Каждое утро она с нетерпением ждала встречи с корешками книг и любимыми покупателями.
В то утро Марина пришла на работу пораньше. Ночь выдалась беспокойной – воспоминания об Алексее настойчиво преследовали её во сне.
- Марина, ты сегодня какая-то бледная, - заметила Елена, открывая магазин. - Всё в порядке?
- Да, просто не выспалась, - улыбнулась Марина, берясь за расстановку новых поступлений.
Звон колокольчика над входом заставил её обернуться.
На пороге стоял Никита. Марина почувствовала, как-будто земля уходит из-под ног.
- Здравствуй, Марина, - тихо произнес он. - Мы можем поговорить?
Елена, уловив напряжение, мягко подтолкнула Марину к выходу:
- Иди, я справлюсь. Тебе нужно разобраться с прошлым.
Они шли по набережной, молча глядя на беспокойное море. Наконец, Марина не выдержала:
Зачем ты приехал, Никита?
И он рассказал – о долгах, о шантаже Алексея, о страхе и малодушии. Голос его дрожал. Марина чувствовала, как в душе поднимается волна разочарования.
Знаешь, - начал Никита, глядя вдаль, - я познакомился с Алексеем ещё до того, как встретил тебя. Это было на бизнес-форуме. Он показался мне тогда таким успешным, уверенным в себе. Я и подумать не мог, что за этим фасадом скрывается... - он осекся, словно не решаясь продолжить.
- В общем, когда он узнал о моих финансовых проблемах, то предложил помощь. Но эта помощь оказалась ловушкой. Он намекнул, что ему нужен человек в твоем окружении, Марина. Кто-то, кто мог бы... - Никита замолчал, подбирая слова.
- В общем, у него были непонятные планы, связанные с твоей работой. Я не знал всго, но чувствовал, что он затевает что-то нехорошее.
Марина слушала, чувствуя, как внутри всё холодеет. Картина прошлого постепенно складывалась, обнажая неприглядную правду.
И ты думаешь, что рассказом всё исправишь? - тихо спросила она, глядя ему в глаза.
- Нет, Марина, - покачал головой Никита. - Я просто хочу, чтобы ты знала правду. И... прости меня, если сможешь.
Марина долго молчала, вглядываясь в горизонт. Потом повернулась к Никите:
- Я не могу сказать, что прощаю тебя. Но я благодарна за правду. Теперь уходи, Никита. И не ищи меня больше.
Он ушел, а она еще долго стояла у воды, чувствуя, как ветер уносит остатки прежней боли.
Домой Марина вернулась в сумерках. Открыв дверь, она застыла на пороге – из кухни доносились знакомые голоса и аромат маминой выпечки.
- Мама? - ахнула Марина, входя в кухню.
Любовь Антоновна обернулась, вытирая руки о фартук:
- А вот и наша путешественница! Иди же, обними мать.
Марина прильнула к родному плечу, чувствуя, как глаза наполняются слезами.
- Ну что ты, милая, - ласково гладила её по голове мать. - Всё наладится.
Вечер прошел в тёплых разговорах. Марина, мама и тётя Галя сидели на веранде, наслаждаясь морским бризом и друг другом.
Марина рассказывала о своей новой жизни, стараясь обходить острые углы. Мать делилась новостями из дома, но Марина чувствовала, что за ее словами скрывается нечто большее.
- Мам, - наконец решилась она, - а ты... ты общалась с Алексеем после всего?
Любовь Антоновна помрачнела:
- Было дело. Приходил, извинялся. Говорил, что все не так, как кажется.
Марина напряглась:
- И что ты ему сказала?
- А что я могла сказать? - вздохнула мать. - Сказала, что дочь свою не продам и не предам. И чтоб духу его больше у нас не было.
Марина почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы благодарности.
- Спасибо, мам, - прошептала она.
Ночью, лежа в постели, Марина долго не могла уснуть. Мысли крутились вокруг рассказа Никиты, поведения Алексея, неожиданного приезда мамы. Что-то во всем этом не складывалось, какой-то кусочек паззла все еще был скрыт от нее.
Утром ее разбудил звонок телефона. Номер был незнакомый.
- Алло? - сонно произнесла Марина.
- Здравствуй, Мариночка, - раздался в трубке голос Алексея. - Нам нужно поговорить. Это касается твоей безопасности.
Марина почувствовала, как по спине пробежал холодок. Что еще задумал этот человек?
- У меня нет желания разговаривать, Алексей, - отрезала она.
- Послушай, - в его голосе появились нотки отчаяния.
- Я знаю, ты думаешь обо мне самое плохое. Но все не так просто. Я... я пытался тебя защитить.
Марина горько усмехнулась:
- Защитить? От чего же?
- От правды, которая может стоить тебе жизни, - тихо ответил Алексей. - Приезжай в город. Я все объясню. И, Марина... будь осторожна. За тобой могут следить.
Связь прервалась, а Марина осталась сидеть на кровати, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Что за игру ведет Алексей?
Морской бриз доносил до нее крики чаек, напоминая о свободе, которую она здесь обрела.
Море пело вечную песню о переменах и начинаниях. Марина улыбнулась, понимая, что она впервые за долгое время там, где должна быть. И с теми, с кем должна.
Но что-то подсказывало: эта история не закончена.
И ей придется сделать выбор – остаться в безопасном коконе или рискнуть всем, чтобы узнать правду.
***
Интересно, что будет дальше? Подписывайтесь на канал.
👍Лайк от вас - радость мне.
✨ И обязательно пишите в комментариях свои размышления и пожелания.
Другие истории: