1998 год в общественно-политической и экономической жизни страны был очень насыщенным. События развивались стремительно. За этот год правительство ушло в отставку дважды, и во всех исторических эпизодах с отставкой В.С. Черномырдин играл ключевую историческую роль. Сначала в отставку было отправлен кабинет самого Виктора Степановича, причем произошло это совершенно неожиданно. Новый молодой премьер С.В. Кириенко потерял свой пост уже через несколько месяцев в связи с катастрофой в экономике, которую вызвал дефолт, случившийся 17 августа. Но самая напряженная ситуация возникла в первой декаде сентября 1998 года.
Б.Н. Ельцин обратился к Черномырдину и предложил вновь возглавить правительство. Ситуация была критическая: коллапс экономики после дефолта, резко оппозиционно настроенная Дума, где большинство было за депутатами коммунистами, приближающиеся выборы. Виктор Степанович, несмотря на всю сложность положения, принимает предложение Президента. Расклад сил был следующим. Совет Федерации и большинство губернаторов на местах поддерживали Черномырдина, но оппозиционная Дума была категорически против и дважды отклонила его кандидатуру. Третий раз сулил возможность роспуска депутатов и начало острого политического кризиса. Черномырдин, понимая всю тяжесть положения и ответственность, отказывается от поста премьера в пользу Е.М. Примакова. Именно его он предложит на этот пост, считая наиболее достойным кандидатом. Ельцин относился к Евгению Максимовичу критически. Сам Президент выдвинул на посту премьера вместо Черномырдина другого важного на тот момент политического игрока Ю.Д. Маслюкова. Состоялся серьезный разговор с Б.Н. Ельциным. В библиотеке музея представлена автобиографическая книга Е.М. Примакова, подаренная Черномырдину автором с дарственной надписью. В этой книге Евгений Максимович, так вспоминает этот разговор с Президентом:
«Мне сообщили, что 12-го в 10 утра Ельцин ждет в Кремле в своем кабинете. Был абсолютно уверен, что предстоит обсуждение общего положения дел, но опять последовало настойчивое предложение согласится принять пост премьера. Я опять категорически отказался. Не помог сдвинуть с места и разговор Президента сразу с Черномырдиным, Маслюковым и мною. Черномырдин сказал, что готов не настаивать на третьем раунде выдвижения своей кандидатуры только в том случае, если будет выдвинута моя кандидатура. Юрий Дмитриевич Маслюков, которому Ельцин после моего повторяемого не раз отказа тоже предложил пост премьера, заявил, что готов только к одному решению – работать первым заместителем в правительстве, возглавляемого мною. На этом обсуждение в кабинете Президента закончилось.»
Президент по всей видимости колебался, он не хотел назначать Примакова, а Черномырдина не пропускала Дума, Маслюков же категорически отказывался. Виктор Степанович активно продолжал продвигать Примакова. В итоге слово Черномырдина было последним и кандидатура Примакова на пост премьера была одобрена. Из воспоминаний Черномырдина об разговоре с Президентом.
«Приехал, узнал, что Президент уже послал за Маслюковым (а он упертый коммунист), я сразу к Ельцину:
- Борис Николаевич, вы что, хотите пустить все насмарку? Все, что мы сделали, чего добились за эти годы?
- А кого вы предлагаете? Вы за кого?
- Уже говорил – за Примакова.
- Он же отказался.
Ну, видно, Ельцин так Примакову предложил, что тот действительно отказался. Это я еще из разговора короткого с Примаковым понял.
- Борис Николаевич, сейчас, на данный период, нужен Примаков!»
Так удалось избежать острого политического кризиса и сформировать новое правительство. Экономика также быстро оправится от последствий дефолта и именно с назначением Евгения Максимовича, начинается период бурного экономического роста, который продлится порядка десяти лет и будет прерван мировым финансовым кризисом 2008 года. Правительство Примакова проработает восемь месяцев, его сменит С. В. Степашин.