Даниэль Риккардо признал, что «сказка могла бы и не закончиться» в его заезде на 18-е место на Гран-при Сингапура, если бы это была его последняя гонка Формулы-1.
Резервный пилот «RB» Лиам Лоусон был тесно связан с его заменой до конца сезона, поскольку Риккардо не смог продемонстрировать существенных улучшений по возвращении в Формулу-1 после того, как он отсутствовал в течение половины сезона 2023 года.
Хотя Риккардо оставался осторожным в отношении своего будущего в течение выходных, он, очевидно, был подавлен после сложной гонки, в которой он был последним из оставшихся на трассе машин, хотя и имел в кармане самый быстрый круг после того, как сделал последнюю третью остановку для замены мягких шин.
В интервью после финиша Риккардо сказал, что он горд своими 13 годами гонок в Формуле-1, и добавил, что, хотя он и не обратил особого внимания на награду «Гонщик дня», он признал, что для него это что-то значило, чтобы получить ее в Гран-при, который может стать его последним.
«Я должен признать, почему я вернулся после выступлений в «McLaren», и я всегда говорил, что не хочу возвращаться только для того, чтобы оказаться на стартовой решетке», — сказал Риккардо. «Я хотел попытаться вернуться на передовую и вернуться в «Red Bull». Очевидно, что этого не произошло, поэтому мне пришлось задать себе вопрос: «Чего еще я могу добиться? К чему еще действительно стоит стремиться?»
Я приложил все усилия. Допустим, сказочного финала не произошло, но я оглядываюсь назад на прошедшие 13 лет и горжусь ими. Обычно мы, гонщики, не слишком обращаем внимание на звание «гонщика дня», но сегодня я могу сказать, что это то, за что я благодарен. Так что это что-то да значит».
Риккардо также рассказал, что у него было много эмоций по ходу гонки, потому что он знает, что это могла быть его последняя гонка: «Было много всего, словно поток эмоций, чувств и усталости, а кокпит пилота — это то, к чему я привык за много лет, и мне просто хотелось насладиться этим моментом».
Говоря о своей гонке, Риккардо отметил, что, выбыв из квалификации в первом сегменте, «RB» решила попробовать что-то другое, начав гонку на мягких шинах, но затем австралиец не смог отыграться. Ему удалось проехать самый быстрый круг в конце гонки, что может оказаться решающим в борьбе за титул его бывшего напарника Макса Ферстаппена с Ландо Норрисом. Гонщик «McLaren» был готов заработать бонусное очко до последнего усилия Риккардо.
«Разумеется, после вчерашней квалификации с плохой позицией мы знали, что нам нужно что-то попробовать, и, возможно, в нужный момент нам удастся получить машину безопасности», — говорит Даниэль. «Насколько я понимаю, это была сложная гонка для обгонов. Не так уж много людей обгоняли машины. Мы ехали агрессивно в начале на мягких шинах и просто думали, что, может быть, нам повезет в какой-то момент, но этого не произошло. Если Макс победит с перевесом в одно очко, то я только что гарантировал себе хороший рождественский подарок!».
