В санаторий «Энергия» Надежда попала, можно сказать, случайно. Нельзя сказать, что она не хотела побывать на море – часто мечтала, глядя по телевизору очередную передачу о путешествиях, увидеть дальние края, где плещутся теплые синие волны и растут экзотические растения.
Но разве одинокая вдова с небольшой пенсией может себе позволить такую поездку? А ещё ведь огород, куры, поросята.
А вот её соседи Перегудины каждое лето ездили куда-нибудь отдохнуть. Тоже не имели возможности шиковать, но каждый год на море отправлялись с дочкой Ириной. Та работала какой-то начальницей, и брала львиную часть затрат на себя. Но в этот год у девушки внезапно накануне отпуска что-то не срослось с делами.
- А за путевки-то уже деньги внесены – назад не вернешь, - плакалась вечером на лавочке соседке Ольга Перегудина.
И тут в голове у Надежды как-будто щелкнуло.
- У вас же две комнаты оплачены?
- Да, апартаменты.
- Ну, так возьмите меня с собой. Я и Ирине деньги верну, и вам могу на глаза не попадаться – лишь бы на море побывать, - взволнованно предложила она. – Одной-то боязно куда-то ехать.
Ольга тотчас метнулась домой – с мужем посоветоваться. Обернулась быстро – Надежда ещё от собственной смелости не опомнилась.
- Васька согласен, - радостно сообщила Ольга, - только он не любит, когда бабы над ухом трещат.
- Ни словечка от меня не услышит.
Соседка уже спокойнее перевела дыхание.
- Деньги-то когда отдашь? Хотелось бы кучкой. Восемь дней с проживанием и трехразовым питанием будет…
Озвученная сумма оказалась для Надежды великоватой, но она вспомнила про сына.
«Ничего, у своих в долг попрошу».
- До отъезда отдам.
К удивлению матери сын Игорь к её просьбе отнесся с заметным холодком.
- Чего ты в санатории не видела, чтобы такие деньги за недельную поездку отваливать? Итак на свежем воздухе день деньской, а искупаться можно и в пруду – нам в городе о таком отдыхе только мечтать остается.
- Сынок, я никогда не видела моря.
- И прекрасно без него прожила почти шестьдесят лет. И кто скотину в это время кормить будет?
- Я с бабой Клавой договорюсь.
- Ой, да что она там накормит! Бросит комбикорма для отвода глаз. Ты не забыла, что мы намеревались к осени кабанчика забить к моему Дню рождения? Хочу друзей шашлычком из домашнего мяса угостить.
- Утихомирься, не сдохнут поросята. Так ты одолжишь денег?
- Ой, мама, даже не начинай! Море грязное, заболеешь ротовирусом, жара, духота - делать тебе в этом санатории нечего!
Но, несмотря ни на что, в назначенный час машина Перегудиных выбралась на трассу М-4 и начала свой путь в потоке машин на черноморское побережье. На заднем сидении, с жадным любопытством глядя в окно, сидела счастливая Надежда.
Санаторий не обманул её ожиданий. Их уютный коттедж окружали кедры, а из окон виднелась бухта с кораблями. Море было всего лишь в пяти минутах ходьбы: теплое, синее, прозрачное. У санатория имелся собственный пляж, где продавались лежаки и работало маленькое кафе с верандой.
В море Надежда влюбилась сразу. Вставая по деревенской привычке на рассвете, сразу же спешила на пляж. Вечерами они гуляла с Перегудиными по местной набережной, рассматривая курортные развлечения и праздно прогуливающихся отдыхающих.
Уютный пляж санатория отличался удивительной обособленностью. С обеих сторон удобного спуска к воде высились крутые скалы, да и по морю подойти было тоже невозможно из-за остроконечных валунов на дне. Большую часть дня тут было тихо и, по черноморским меркам, малолюдно. Но с утра в самый пик посещений, когда на пляж падала приятная тень от крутого склона, начинал работать аниматор.
Бойкая рыжеволосая Настя ходила вдоль лежаков, собирала вокруг себя детей и подростков или уговаривала присоединиться к ним взрослых, а потом начинала проводить конкурсы и игры, используя веранду кафе.
Насте почему-то очень нравилась песня «Ягода Малинка», и она врубала её на всю громкость, едва появляясь на пляже. И хотя самой Надежде песенка не мешала, находились и недовольные.
- Мы сюда вообще-то отдыхать приехали, - ворчала дебелая дама в оранжевом купальнике, - на работе шума хватает. Правда, Сусик?
Её обгоревший до малинового цвета спутник страдальчески поморщился от боли и согласно кивнул.
- И ведь даже сквозь наушники слышно, - пробормотал он. – Сломалась бы у них аппаратура, что ли. Сил нет каждое утро с этой ягоды малинки начинать. Всё… с меня хватит – лучше в номере целыми сутками буду сидеть.
- Довели человека!
- Это потому, что у вас детей нет, - возмутилась молодая женщина, татуированная словно повидавший жизнь уголовник. – А моей Машеньке нравится танцевать… оп-оп…. Ребенок должен двигаться.
Супружеская пара с таким презрением глянула на мамашу, что та даже поперхнулась. Но тут в разговор встряла молодящаяся розоволосая бабуся.
- Надо написать в чат жалобу на эту Настю. Жадная девица и конкурсы у неё дурацкие. Я своей Евочке не разрешаю к ней даже приближаться.
- Да знаем мы, - в ответ хмыкнула мама Маши, - откуда у вашего недовольства ноги растут. Из-за дешевого мороженого на девчонку баллон катите? Вам не стыдно? Чему ребенка учите?
Бабушка Евы в долгу не осталась, и поднялся такой крик, что супружеская пара, шипя сквозь зубы ругательства, сгребла с лежаков полотенца и удалилась с пляжа.
А вот Надежда только улыбнулась. Действительно, два дня назад, когда Настя объявила очередной конкурс, бабуля участвовать внучке запретила.
- Делать тебе нечего как скакать под дурацкую музыку словно коза. Ещё поскользнешься на гальке и ногу растянешь. Лучше тихонько в песочке поиграйся как все хорошие и скромные девочки
Но когда старушка увидела, что всем участникам Настя раздает мороженое, тут же скомандовала.
- Иди, Евочка, возьми мороженое.
- Но я же в конкурсе не участвовала, - возразила внучка.
- Вряд ли Настя помнит всех участников. А мы сэкономим. Денег дал на отдых твой жадный папаша курам на смех
Но Евочка вернулась ни с чем, и тогда её бабушка отправилась ругаться с аниматором.
- Тебе, что, мороженого для ребенка жалко, лохудра рыжая? – кричала она на весь пляж. – Да я к начальнику санатория пойду, да ты знаешь, кто у меня зять, да я…
Что отвечала Настя, не было слышно, но вернулась на лежак скандальная дама без мороженого и вне себя от бешенства. Впрочем, сочувствующих её жалобам ни тогда, и сейчас не нашлось.
Дни блаженного безделья на пляже летели чересчур быстро и, казалось, ничто не может омрачить прекрасного настроения отдыхающих, но незадолго до отъезда Перегудовых произошла очень неприятная история.
В в то утро, стараясь не разбудить мирно посапывающих Перегудиных, она выскользнула из коттеджа.
Спасатели начинали работу только с восьми, да и желающих окунуться в воду в шесть часов утра было мало. Зато вода в это время казалась Надежде наиболее чистой и ласковой. У будки вахтера, мимо которой проходила дорожка к пляжу. сидел пожилой Дмитрий Петрович. Наслаждаясь утренней прохладой, он читал газету.
- Сегодня раньше всех море захватить успели, - пошутил вахтер
Надежда поздоровалась и спустилась к пляжу. Раздевшись, она направилась к бетонному волнорезу, когда заметила боковым зрением кого-то на гальке в непосредственной близи от кафе.
«Странно… Петрович сказал, что я первая. Может кто-то решил заночевать на пляже?» Но что-то показалось ей странным в позе неизвестного.
И она решила узнать: «А если кому-то стало плохо?»
Но все оказалось не просто плохо, а хуже некуда. Она увидела лежавшую на животе Настю. Её затылок, волосы и лицо были залиты уже запекшейся кровью.
Никто не назвал бы Надежду истеричкой, но в этот момент непроизвольный крик вырвался из её груди. Не по возрасту молниеносно она взобралась по лестнице вверх, чтобы позвать на помощь Здесь-то перепуганную женщину и встретил примчавшийся на крик Петрович
Через полчаса она уже давала показания оперативной группе, а потом, нервно посасывая валидол, стояла рядом с понурыми спасателями и наблюдала, как работают криминалисты. Ей было до слез жаль убитую девушку, хотя Настю до сегодняшнего утра она видела только издалека. «Бедная девочка… такая молоденькая… ещё жить да жить. Какой же нелюдь её загубил?»
- Враги… у Насти? Нет… она была доброй девчонкой, - пожали плечами потрясенные парни.
- А с отдыхающими у девушки как складывались отношения? – поинтересовался следователь.
- По-разному, - перекатив таблетку за щеку, отреагировала на вопрос уже Надежда и рассказала о сваре с жадной бабусей.
- Не убивать же из-за мороженого, - пробормотал прислушивающийся к разговору криминалист. – Точнее скажу потом, но, судя по всему, смерть наступила часов девять-десять назад. Вряд ли бабуля с внучкой в это время ошивалась на пляже. Хотя… чего только не бывает?
- А зачем Настя ночью на пляж пришла? Может свидание было назначено?
Спасатели переглянулись.
- Нас здесь десять человек обслуги. Все студенты, и на каникулы приезжаем подработать уже не первый год. Платят мало, но дают бесплатное жилье и еду. Опять же… купайся - не хочу. Обычно мы работаем до восьми вечера. Потом ужинаем и гурьбой идем купаться. А Настя вчера после ужина ещё мероприятие с отдыхающими проводила. Пришлось её подождать, и, когда мы спустились на пляж, совсем стемнело. Хотели немного расслабиться – ну, там пивасиком разжиться да потанцевать.
- Расслабились?
Парни смущенно переглянулись.
- Да что-то не пошло у нас… день выдался суматошным: то одна бестолковая тетка за буйки заплывет, то другая. Духота, штиль! Короче, с полчаса потусили да отправились восвояси. В одиннадцать уже спать легли.
- А Настя с вами почему не пошла?
- С полдороги вернулась - на веранде кафе, оказывается, колонку забыла. Вещь дорогая, и за неё потом перед администрацией отвечать.
- А когда вы на пляже, так сказать, тусили, то никого из отдыхающих не видели?
Парни недоуменно переглянулись.
- Мы сразу же на веранде свет включили и в окружающую темень не вглядывались.
Надежда бросила взгляд на неосвещенную веранду. «А ведь если Настя в полной темноте вернулась на пляж, она должна была включить свет, чтобы забрать колонку».
- Кстати, а где эта самая колонка? – полюбопытствовал эксперт. – Не мешало бы с неё пальчики снять.
Но колонку найти не удалось. Вскоре оперативники закончили следственные действия, труп увезли, кровь с гальки смысли, и пляж вновь заполнился отдыхающими.
- Что творится, что творится!
- Больше никогда сюда не приедем.
- А вдруг это маньяк? И убийства ещё будут?
Только и слышались голоса вокруг Надежды..
- Поделом досталось, - зашипела вредная бабуля с розовыми локонами. – Наверняка она наркотиками торговала, а с моря прибыла лодка с бандитами. Вот её подельники и убили.
- Чушь городите несусветную, - огрызнулась мамаша с татуировками.
- Ничего не чушь. Я в кино такое же убийство видела – прям точь в точь.
Но собеседница только отмахнулась.
- Кто теперь с детьми заниматься будет? Пока они нового аниматора найдут, нам уже уезжать будет нужно. Безобразие!
- Аниматор у нас ещё есть – Валя. Они с Настей по сменам работали, - пояснил им проходивший мимо спасатель. – А вот колонки другой нет. Сегодня администратор должен решить этот вопрос. И, думаю, завтра уже все вернется на круги своя.
- Ох, - тяжело выдохнула жена Сусика, - а мы-то понадеялись, что хоть несколько дней от музыки отдохнем. Правда, дорогой?
«Дорогой» только выругался сквозь зубы. Он сегодня впервые за несколько дней появился на пляже.
- Надеюсь, на новой колонке этой дурацкой ягоды малинки не будет!
Надо сказать, что Надежда слушала их разговоры вполуха. Она не могла ни о чем думать, как только об убийстве Насти.
«Какой же подонок это сделал? Ведь не только её убил, но ещё хладнокровно выключил свет. Видимо, ему нужна была темнота. Думаю, отпечатки пальцев там должны сохраниться. Но не будешь же их брать у всех отдыхающих подряд. Второй вопрос - куда убийца мог спрятать колонку? Берег оперативники весь обыскали – под каждый камень заглянули. Если только в море закинул, так её прибоем выкинуло бы. А что если…»
Но чтобы проверить гипотезу, Надежде пришлось ждать следующего дня, когда на дежурство вновь заступил Петрович.
- Нет, - ответил он на вопрос, - в ту ночь никто мимо меня с пляжа не проходил и тем более не проносил большую сумку.
- Наверняка вы в туалет отлучались?
- Было дело, но камеры, направленные на дорожку к пляжу полиция уже просмотрела. После того, как вернулись в санаторий ребята больше никто до самого утра не проходил.
- Гм…а кто из отдыхающих вечером ходил купаться и не вернулся?
- Да разве за всеми уследишь? Ходят толпами туда-сюда по пять раз на дню. Записи полиция забрала, но что-то они не разбежались никого арестовывать.
«А что если…»
- А поздно вечером кто-нибудь через главный вход возвращался?
- Разве только подвыпившие пары из кафе на набережной.
- А, может, незаметно кто-то прошмыгнул.
- Я после десяти часов калитку на замок закрываю, а то мало ли какие хулиганы на территорию проберутся. Будут под окнами выть и отдыхающих пугать.
- Что и такое бывало? – поразилась Надежда.
- Ой, да чего только не вытворяют люди от нечего делать. Для припозднившихся отдыхающих есть звонок.
Она постояла рядом с Петровичем, оглядела калитку, ворота и вдруг спросила.
- На вход ведь тоже камеры направлены?
- А как же!
- Давайте посмотрим запись за ту ночь. Где-то с одиннадцати и примерно до часу промотаем.
Особой надежды на успех у Надежды не было, но им все же удалось увидеть, как в половине первого какой-то мужик перелезает через калитку.
- Наверное, я в это время нечаянно задремал над сканвордом, - смущенно почесал затылок Петрович. – Но откуда этот лешак появился-то? И почему не позвонил?
- Привлекать к себе внимание звонком он как раз и не хотел. Думаю, по морю проплыл до ближайшего пляжа и колонку каким-то образом за собой уволок. Может к спине приспособил… не знаю.
- Ой, это достаточно далеко и опасно…. ночью-то. Здесь и камни подводные есть. Можно разбиться. Да и если с девчонкой у него ссора вышла, колонку-то зачем прихватил?
Надежда немного подумала.
- Мне кажется, что убийство и произошло из-за колонки. Кое-кому она очень мешала.
- Это что же за чокнутый?
- Да есть тут один.
Впоследствии, когда она рассказала о своих соображениях полиции, вызванный на допрос Сусик даже особо не отпирался. Тем более, что отпечатки пальцев совпали с оставленными на выключателе в кафе.
- Я а машинном цехе работаю. Грохот всё время, шум двигателей. Приехал отдохнуть в тишине. Ладно, думаю, с утра народ развлекаться хочет, в сумерках стал на пляж ходить.
- А почему ни днем?
- У меня кожа солнце плохо воспринимает – обгорел весь. Так эта гопота и ночью пляски повадилась устраивать. В тот день только дух перевел, что ушли – на тебе, эта фифа вернулась и музыку включила. Я попробовал с ней добром поговорить, но … психанул слегка.
- Ничего себе… слегка! А колонку куда дели?
- Разбил о волнорез, а обломки сложил с камнями в пляжную сумку и утопил, заплыв подальше в море.
Домой Надежда возвращалась под неумолчные разговоры супружеской пары Перегудиных об аресте преступника. О роли соседки в его разоблачении они не знали, а Надежда и не распространялась. Ей было достаточно самого факта, что убийца несчастной девушки, всего лишь ответственно исполняющей свои обязанности, будет наказан.
Доехали путешественники до дома без приключений, полные впечатлений, отдохнувшие и загоревшие. Жизнь пошла своим чередом.
Через неделю к Надежде приехал сын с женой.
- Ну, рассказывай, как съездила? Какие подарки привезла?
Но, даже не выслушав мать, Игорь кинулся в свинарник.
- Как там наши поросята твою поездку перенесли?
Через минуту он вернулся с побледневшим лицом.
- Я так и знал, что твоя поездка нам дорого обойдется! – трагичным голосом заявил он. – Уморила всё-таки бабка Клава свиней! Но я ей это просто так не спущу…
- Цыц! Угомонись, - прикрикнула на него мать. – Никто свиней не морил. Я их сдала на мясо перед самым отъездом.
- Зачем? Они ведь ещё маловаты были?
- Мне деньги были нужны на поездку, а ты отказался мне помочь. Не в банк же за кредитом отправляться, когда есть, что продать?
- И ты решила продать моих…
- Они только мысленно были твоими, Игорь. Покупала, кормила и выхаживала их я. Да, для вас, но ведь и вы должны были мне помочь, когда появилась нужда.
- Подумаешь, нужда! Благо бы болезнь, лекарства…
- А вот, чтобы не понадобились лекарства и надо хоть изредка отдыхать.
С Игорем мать тогда поссорилась, но через какое-то время родственники всё равно помирились.
Зато потом Надежде ещё долго снились маленький пляж, бирюзовые убаюкивающие волны и звуки песенки «Ягода Малинка… оп-оп-оп"
Если вам понравился рассказ, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал
Предлагаю вашему вниманию мой новый детектив "Порядочные люди"
