У костра сидели двое молодых людей. Вика положила голову на плечо Егору. Вокруг лес. Уханье совы и треск сучков в тёмном чаще стали уже привычным явлением для любителей походов. Комары боялись огня, но все же пищали над ухом. Закрытая палатка, приготовленная ко сну, дрожала под натиском сентябрьского ветра.
— Когда спать пойдём? — устало спросил Егор, застёгивая свою ветровку. — Ещё семнадцать километров до цивилизации...
— Ну, давай посидим. Не каждый день в лесу. Мне в понедельник на работу, — парировала Вика. Её каштановые волосы были собраны в пучок. Парень машинально гладил их, а его взгляд был устремлен в пустоту.
— Ладно...
— К тете успел? Просто ничего не сказал по этому поводу. Я беспокоюсь...
— Она умрёт скоро, — наконец произнёс Егор после долгой паузы. — Всё ругает меня, что потерял её любимую иглу...
— Иглу? Какую? У неё этих уколов каждый день, как будто слона лечат...
— Да не эту, Вик. В детстве я хотел свои штаны заштопать, когда в деревню к ней в гости приезжал. И взял нитки с иголкой. Иглу куда-то дел. Вот и припоминает...
— Чудная...
— Не говори так, — нервно бросил Егор, смотря на догорающие поленья. — Эта чертова иголка ей дорога, как память от мамы. Ругалась, что игла ещё меня переживёт. Квартиру обещала на государство переписать...
— Да ладно? После всего, что ты для неё сделал. Спятила...
— Я её обманул. Просто другую принёс. Она же проклятиями сыпала, что ложь мне боком выйдет.
— Ладно, пойдём спать.
— Хорошо. Только поем и приду.
Вика первая залезла в уютную палатку, а затем в спальный мешок. Морфей принял её с распростёртыми объятиями — сказывался длинный переход через скалистую местность.
Что-то острое кольнуло в пятку. Вика резко открыла глаза и увидела перед собой безмятежно спящего Егора. Ветер пытался проникнуть внутрь палатки, дёргал тонкую материю, а огонь вырисовывал тень у костра. Вика не могла поверить: кто-то сидел на бревне и что-то напевал себе под нос.
— Егор... Любимый...
Но юноша не откликался, а просто повернулся на другой бок. Тогда Вика вооружилась походным ножиком и вышла к незнакомцу. В глазах двоилось, словно от угарного дыма. Спиной к ней сидела старушка в старом платье. Она что-то вязала.
— Кто вы?
— Он нашел иглу? — вопрошала пожилая дама. — Вика, не видать вам моей квартиры, как своих ушей. Иголку обязательно надо найти и положить в мою могилку. Не найдёте — пеняйте на себя!
— Тетя Клава?
— Да, миленькая. Помни мой наказ. Забрала моего племянника и радуется. Я тебе подарок шью...
— Какой? — осторожно спросила Вика. Она не могла поверить, что сейчас разговаривает с той женщиной, которую никогда не видела. В такой глуши.
— Ну, новый свитер. Егорушка отдал тебе мой любимый. Вязанный. Не стыдно у меня в шкафу лазить? Винтаж нравится? Вещи покойника нельзя носить, дурочка. Примета плохая. Знает народ, что говорить... И вытри за собой. Земле твоя кровь пока не нужна. Не пришло ещё время.
Пятка кровоточила. Крупные капли падали на опавшую листву.
— Ты чего? Вик! ВИК!
Егор тряс её, пока она ворочалась во сне. Она села и внимательно осмотрела место предположительного прокола. В поисках доказательства стянула носок. Кожа оказалась нетронут.
— Просто кошмар... Сколько сейчас времени?
— Раннее утро. Не пугай меня так! — нервно произнёс Егор. — Телефоны ещё вчера сели, забыла?
— Точно. Позавтракаем и домой. Не хочу тут оставаться.
— Тушёнку с гречкой будешь? Хорошо. Не напрягайся. С кем не бывает, да? Я вообще одубел, пока здесь спал. Вроде спальник нормальный, а зубы стучали...
Сновидение было таким ярким, что образ тёти Егора некоторое время напоминал о себе. Седые волосы и землистого цвета ногти — до сих пор поджилки трясутся!
Ближе к полудню зарядил мелкий дождик. Небо хмурилось и угрожающе нависало тучами цвета «индиго». Шли молча. Лишь птицы напоследок своим пением провожали двух туристов из холодного и недружелюбного леса.
Вернулись в свой небольшой городок и узнали страшную новость: тётя умерла прошлой ночью. Егор не проронил ни слезинки, но ходил в траурном настроении. Больше пёкся о деньгах на похороны. Но соседка любезно отдала конверт его тёти со ста тысячами рублями. И также разрешила пожить пока в квартире покойной, вручив запасной ключ.
Вика напротив боялась даже находиться в злополучной комнате несколько минут. Егор уговорил свою «вторую половинку» жить здесь. Они до этого ютились в коммуналке и такой вот «подарок судьбы» был кстати.
После похорон ещё не минуло сорок дней. Вика навела порядок в своём новом доме. Помыла окна, разобрала серванты и добротно прошлась тряпкой по всем поверхностям. Тот шкаф забыла, как страшный сон. А иголку пожелала оставить в «прошлом». Не выполнили просьбу и шут с ней! Негоже потыкать сумасшедшим...
Ранним утром Вика плотно позавтракала и засобиралась на работу. Отличная погода для прогулки! Она открыла входную деревянную дверь, обитую дерматином. Леденящая душу находка заставила застыть на месте. В косяк кто-то вонзил иголку с обгоревшим ушком.
Девушка посмотрела по сторонам. Даже подошла к лестнице, но никого не было. Лишь светильник издавал неприятный шум.
Вика аккуратно вытащила иголку и швырнула её в сторону. История забыта, но мысли нарочно возвращались к этому. Соседка лютует, подумалось девушке.
У перекрёстка для водителей зажёгся красный свет. Машины остановились, пропуская пешеходов. Вика замешкалась, когда наступила на развязавшийся шнурок своего ботинка. Спешно зашнуровала и побежала на мигающий «зелёный». Внезапно пятку пронзил укол. Она, уверенная, что в полной безопасности, похромала вперёд и потеряла бдительность. Осталось всего два шага до тротуара, как лихач промчался по обочине и...
