Виктор Андреевич сидел в своем любимом кресле, погруженный в чтение свежей газеты. Он всегда считал, что настоящий мужчина должен быть в курсе последних новостей. Его жена, Елена Сергеевна, хлопотала на кухне, напевая что-то себе под нос. Их размеренную жизнь нарушил звук открывающейся входной двери.
"Мама, папа, мы пришли!" – раздался голос их сына, Андрея.
Виктор Андреевич нахмурился. "Мы?" – подумал он. – "Кого это он привел?"
В гостиную вошел Андрей, а рядом с ним – молодая девушка с длинными русыми волосами и застенчивой улыбкой.
"Папа, мама, познакомьтесь, это Марина," – с явной гордостью произнес Андрей.
Елена Сергеевна выбежала из кухни, вытирая руки о фартук. "Ох, какая красавица!" – всплеснула она руками. "Проходите, проходите, я как раз пирог испекла. С яблоками, Андрюша, твой любимый."
Виктор Андреевич медленно отложил газету и внимательно посмотрел на девушку. Что-то в ней показалось ему знакомым, но он не мог понять, что именно.
"Здравствуйте, Виктор Андреевич," – мягко произнесла Марина. "Андрей столько о вас рассказывал. Говорил, что вы очень мудрый человек."
Виктор Андреевич почувствовал, как его губы невольно растянулись в улыбке. Ему польстили слова девушки, но он быстро взял себя в руки. "Да-да, здравствуйте," – сухо ответил он, все еще пытаясь вспомнить, где он мог видеть эту девушку.
За ужином Елена Сергеевна засыпала Марину вопросами:
"Расскажи, деточка, где ты работаешь? Чем увлекаешься? Как вы с Андрюшей познакомились?"
Марина, немного смущаясь, ответила: "Я сейчас работаю в ресторане, но это временно. У меня есть планы на будущее. А познакомились мы с Андреем случайно – я его кофе облила в кафе." Она засмеялась, вспоминая этот момент.
И тут Виктора Андреевича осенило. Он вспомнил, где видел эту девушку – она была официанткой в ресторане, где он недавно обедал с деловыми партнерами. Официантка? Неужели его сын не мог найти кого-то получше?
Прошла неделя. Виктор Андреевич не мог выбросить из головы мысль о том, что его сын встречается с официанткой. Он ворочался по ночам, представляя, как их семья становится посмешищем в глазах знакомых. "Сын Виктора Андреевича женился на официантке" – он почти слышал эти шепотки за спиной.
Когда Андрей приехал к родителям один, Виктор Андреевич решил, что пришло время для серьёзного разговора. Он пригласил сына в свой кабинет – место, где всегда проводились важные беседы в их семье.
"Сын, ты серьезно думаешь связать свою жизнь с официанткой?" – начал он, внимательно глядя на Андрея.
Андрей, казалось, ожидал подобного разговора. Он глубоко вздохнул и спокойно ответил: "Папа, Марина – замечательная девушка. Она образованная, из хорошей семьи. Работа официанткой – это временно. У нас есть планы."
"Планы? Какие могут быть планы у официантки?" – фыркнул Виктор Андреевич. "Сын, ты заслуживаешь лучшего. Подумай о своем будущем! Что скажут люди? Ты же из уважаемой семьи!"
"Папа, я люблю Марину, и мое будущее я вижу только с ней," – твердо ответил Андрей. В его глазах появился знакомый упрямый блеск – такой же, как у отца, когда тот принимал важное решение.
"Нет, и все тут!" – повысил он голос. "Ты не возьмешь себе в жены прислугу! Я этого не допущу!"
Их спор перерос в громкую перепалку. Они кричали друг на друга, выплескивая накопившиеся эмоции.
Внезапно дверь кабинета распахнулась, и на пороге появилась встревоженная Елена Сергеевна: "Что здесь происходит? Почему вы кричите? На улице слышно!"
Андрей, тяжело дыша, взял себя в руки. Он направился к выходу, но у двери обернулся и сказал: "Привыкай, папа. Теперь ты будешь видеть Марину часто, и это не обсуждается."
Вечером того же дня, когда Виктор Андреевич лежал в постели, уставившись в потолок, Елена Сергеевна решила поговорить с мужем.
"Витя, ну что ты так?" – мягко начала она, присаживаясь на край кровати. "Девочка правда хорошая. Ты бы видел, как у Андрея глаза светятся, когда он на нее смотрит. Я такого счастья в его глазах давно не видела."
Виктор Андреевич тяжело вздохнул. "Лена, ты не понимаешь," – сказал он, поворачиваясь к жене. "Я хочу для сына лучшей доли. Официантка – это не пара для него. Что о нас люди подумают?"
Елена Сергеевна покачала головой: "А ты дал себе труд узнать ее получше? Может, она не так проста, как тебе кажется. И потом, разве мнение людей важнее счастья нашего сына?"
Эти слова заставили Виктора Андреевича задуматься. Он вспомнил, как сам когда-то боролся с предубеждениями своих родителей, когда решил жениться на Елене.
"Ладно, я постараюсь," – неохотно согласился он.
Прошло несколько месяцев. Виктор Андреевич старался быть более открытым, когда Андрей приводил Марину в гости. Он наблюдал за ними, видел, как нежно они смотрят друг на друга, как Марина поддерживает Андрея в его начинаниях. Постепенно его сердце начало оттаивать.
Однажды утром Елена Сергеевна влетела в комнату с конвертом в руках, сияя от радости:
"Витя, смотри! Андрей и Марина прислали приглашение на свадьбу! Какое красивое, дизайнерская работа!"
Виктор Андреевич взял конверт в руки. Он был кремового цвета, с золотым тиснением. Внутри лежала изящная карточка с каллиграфической надписью. Его мальчик женится...
Он нахмурился, но промолчал. Внутри него боролись противоречивые чувства – радость за сына и все еще не до конца преодоленное предубеждение против Марины.
На следующий день после получения приглашения Андрей позвонил и сообщил, что они с Мариной приедут на ужин – у них есть еще одна новость.
Елена Сергеевна с утра суетилась на кухне, готовя праздничный ужин. Она хотела, чтобы все было идеально. Виктор Андреевич нервно расхаживал по гостиной, то и дело поглядывая на часы.
"Витя, ну перестань мельтешить," – мягко упрекнула его жена. "Все будет хорошо. Главное – держи себя в руках."
Когда молодые приехали, атмосфера была напряженной, но все старались делать вид, что все в порядке. Марина принесла домашний пирог, и Елена Сергеевна рассыпалась в комплиментах.
"Ох, какая прелесть! И пахнет как вкусно! Ты сама пекла, деточка?"
"Да, это бабушкин рецепт," – улыбнулась Марина. "Надеюсь, вам понравится."
Виктор Андреевич молча наблюдал за этой сценой, пытаясь подавить свое раздражение. "Ну вот, теперь еще и готовкой хвастается," – подумал он.
Во время ужина Марина встала, чтобы помочь будущей свекрови. Когда она вернулась и начала расставлять блюда, Виктор Андреевич заметил ее профессиональные, отточенные движения. Она двигалась ловко и грациозно, как настоящая официантка.
"Позвольте, я вам положу салат," – сказала Марина, обращаясь к Виктору Андреевичу.
Это стало последней каплей. Виктор Андреевич почувствовал, как внутри него что-то взорвалось. Он вскочил, схватил тарелку и с силой швырнул ее в сторону. Осколки разлетелись по всей комнате, а салат оставил пятна на обоях.
"Вот! Даже дома она ведет себя как прислуга!" – закричал он, его лицо покраснело от гнева. "Зачем тебе такая жена, Андрей? Почему ты не можешь найти образованную девушку из приличной семьи? Неужели ты не видишь, что она не подходит нам?"
В комнате повисла гробовая тишина. Марина, побледнев, отступила к стене, ее глаза наполнились слезами. Елена Сергеевна застыла с открытым ртом, не веря в то, что только что произошло. Андрей же, наоборот, покраснел от гнева, его кулаки сжались.
"Я не буду оправдываться перед кем-либо за свою жизнь, даже перед тобой, папа," – тихо, но твердо произнес он. Его голос дрожал от сдерживаемых эмоций. "У тебя было два варианта: принять мою жену или нет. Ты сделал свой выбор."
Он повернулся к Марине, нежно взял ее за руку: "Собирайся, любимая. Мы уходим."
"Андрюша, подождите!" – взмолилась Елена Сергеевна, пытаясь предотвратить неизбежное. "Давайте все обсудим спокойно. Виктор просто погорячился, правда, Витя?"
Но Виктор Андреевич стоял, упрямо скрестив руки на груди, не желая признавать свою ошибку.
Андрей покачал головой: "Нет, мама. Мы уже все обсудили. Я не позволю никому, даже отцу, оскорблять мою будущую жену."
Уже на пороге Андрей обернулся и сказал: "Кстати о сюрпризе – ты теперь бабушка," – он посмотрел на мать, чьи глаза тут же наполнились слезами радости и горечи одновременно. Затем он повернулся к отцу и язвительно добавил: "А ты – дед, и внук твой от 'служанки'."
С этими словами они ушли, оставив Виктора Андреевича в шоке, а Елену Сергеевну – в слезах.
Прошло несколько месяцев. В доме Виктора Андреевича и Елены Сергеевны воцарилась гнетущая атмосфера. Андрей перестал приезжать к родителям, общаясь только с матерью по телефону. Каждый такой звонок был для Елены Сергеевны и радостью, и мукой одновременно.
Виктор Андреевич продолжал упорствовать, не признавая своей ошибки. Он пытался убедить себя, что поступил правильно, защищая интересы семьи.
"Вот увидишь, Лена," – говорил он жене, "скоро он поймет свою ошибку и вернется. Нельзя построить счастье на таком неравном браке."
Но шло время, а Андрей не возвращался. Елена Сергеевна все чаще плакала по ночам, скучая по сыну и переживая за будущего внука, которого ей, возможно, не суждено увидеть.
Однажды вечером, когда Виктор Андреевич в очередной раз начал ворчать о "неподходящей невестке", терпение Елены Сергеевны лопнуло.
"Хватит!" – закричала она, вскочив со своего кресла. "Ты стал просто невыносим! Замолчи, старый ворчун! Сейчас я буду говорить!"
Виктор Андреевич от неожиданности замолчал, никогда раньше он не видел свою обычно спокойную жену в таком состоянии.
"Ты хоть знаешь, что Марина имеет высшее образование? Что она из прекрасной семьи? Ее отец - уважаемый профессор, а мать - детский врач. Ты в курсе, что они с Андреем планируют открыть свой ресторан, и работа официанткой – это способ изучить бизнес изнутри?"
"Что? Откуда ты..." – начал было Виктор Андреевич, но жена его перебила:
"Оттуда, что я, в отличие от тебя, разговаривала с сыном! Интересовалась его жизнью! А не сидела, упершись рогом, считая, что знаю все лучше всех! Если бы ты хоть иногда слушал сына, то знал бы, чем он занимается! А теперь из-за твоего упрямства мы можем потерять и сына, и внука!"
Елена Сергеевна разрыдалась, не в силах больше сдерживать эмоции. Виктор Андреевич сидел, ошеломленный, не зная, что сказать и как реагировать на эту новую информацию.
Слова жены поразили Виктора Андреевича до глубины души. Он вдруг осознал, как сильно ошибался и как несправедливо обошелся с сыном и его невестой. Образ Марины в его голове начал меняться – из легкомысленной официантки она превратилась в умную, целеустремленную девушку с серьезными планами на будущее.
Несколько дней Виктор Андреевич ходил сам не свой. Он почти не спал по ночам, вновь и вновь прокручивая в голове события последних месяцев, вспоминая каждое свое слово, каждый поступок. Стыд и раскаяние терзали его душу.
Наконец, он решился позвонить Андрею.
"Алло," – услышал он знакомый голос после нескольких гудков.
"Сынок," – начал Виктор Андреевич. "Я... я хотел бы извиниться. Может, вы с Мариной приедете к нам? Нам нужно поговорить."
На другом конце провода повисла долгая пауза. Виктор Андреевич затаил дыхание, боясь, что сын просто повесит трубку. Наконец, Андрей ответил: "Хорошо, папа. Мы приедем завтра вечером."
Весь следующий день Виктор Андреевич не находил себе места. Он помогал Елене Сергеевне готовить ужин, несколько раз проверил, хорошо ли накрыт стол, даже купил букет цветов для Марины – впервые в жизни.
Когда раздался звонок в дверь, Виктор Андреевич почувствовал, как его сердце готово выпрыгнуть из груди. Он глубоко вздохнул и пошел открывать.
На пороге стояли Андрей и Марина. Андрей выглядел напряженным, готовым в любой момент защищать свою жену. Марина же казалась испуганной, но в ее глазах читалась решимость.
"Проходите, пожалуйста," – сказал Виктор Андреевич, стараясь, чтобы его голос звучал как можно дружелюбнее.
Они прошли в гостиную. Елена Сергеевна уже суетилась вокруг стола, расставляя блюда. Атмосфера была напряженной, все старались избегать прямых взглядов друг на друга.
Наконец, Виктор Андреевич откашлялся и начал говорить:
"Андрей, Марина, я должен перед вами извиниться," – его голос дрожал от волнения. "Я был не прав. Я судил, не зная всех фактов, и это непростительно. Мое поведение было недостойным, и я глубоко сожалею об этом."
Он повернулся к Марине: "Особенно я хочу извиниться перед вами, Марина. Я вел себя ужасно по отношению к вам. Вы не заслужили такого обращения. Я надеюсь, что вы сможете простить старого глупца."
Марина и Андрей переглянулись, не веря своим ушам. Напряжение в комнате начало спадать.
"Папа, спасибо," – тихо сказал Андрей. "Это много для нас значит."
Виктор Андреевич кивнул, а затем продолжил: "Я слышал, что вы планируете открыть свой ресторан. Это замечательная идея. Если вам нужна помощь, у меня есть старый друг – опытный управляющий. Он 30 лет проработал в ресторанном бизнесе и сейчас на пенсии. Думаю, он с радостью поделится с вами своим опытом."
Андрей и Марина были поражены этим предложением. Они снова переглянулись, на этот раз с надеждой в глазах.
"Это было бы очень кстати, папа," – сказал Андрей. "Мы как раз думали, к кому обратиться за советом."
Виктор Андреевич почувствовал, как тяжесть, давившая на его сердце последние месяцы, начинает отступать. Он улыбнулся и вдруг вспомнил еще кое о чем.
"А теперь о приятном," – сказал он, подходя к серванту. "Насчет моего внука – вот, возьмите."
Он достал из ящика конверт и протянул его Марине. Та неуверенно взяла его и открыла. Ее глаза расширились от удивления.
"Это же... сертификат на роды в лучшей клинике города!" – воскликнула она.
"Именно," – подтвердил Виктор Андреевич, чувствуя, как его лицо расплывается в улыбке. "Там круглосуточный уход и куча дополнительных услуг. Будешь рожать как на курорте!"
Неожиданно для всех, Марина расплакалась и бросилась обнимать Виктора Андреевича. "Спасибо вам огромное," – всхлипывала она. "Я так боялась, что вы никогда не примете меня."
Виктор Андреевич неловко похлопал ее по спине, чувствуя, как к его собственным глазам подступают слезы. Андрей, растроганный этой сценой, присоединился к ним, обнимая отца и жену.
Елена Сергеевна, глядя на эту сцену, утирала слезы радости. "Ну вот," – сказала она, пытаясь скрыть дрожь в голосе, "наконец-то вся семья в сборе. Может, теперь поужинаем? У меня пирог в духовке стынет."
Все рассмеялись, чувствуя, как последние остатки напряжения покидают комнату. Они сели за стол, и впервые за долгое время ужин прошел в теплой, семейной атмосфере. Они говорили о планах на будущее, о предстоящем рождении ребенка, о новом ресторане.
Когда Андрей и Марина собрались уходить, Виктор Андреевич проводил их до двери. "Приезжайте почаще," – сказал он. "Мы всегда вам рады."
"Обязательно, папа," – ответил Андрей, крепко обнимая отца.
Глядя вслед удаляющейся машине сына, Виктор Андреевич почувствовал, как его переполняет чувство благодарности. Он едва не потерял сына из-за своего упрямства, но судьба дала ему шанс все исправить.
"Ну что, старый ворчун," – услышал он за спиной голос жены, "доволен?"
Он обернулся и увидел улыбающуюся Елену Сергеевну. "Более чем," – ответил он, обнимая ее. "Спасибо, что не дала мне окончательно все испортить."
