Старые карты океанов, континентов и государств вплоть до 19 века не позволяли путешественникам и мореходам надеяться на них. Они были грубыми и неточными по расстояниям, города и порты находились не там где были нарисованы, а вся карта была заполнена мифическими существами, чудовищами, сказочными островами и народами из мифов и летописей.
Легко это списать на средневековые суеверия и невежество наших предков, но на самом деле картографы того времени рисовали морских монстров и фантазии на картах прекрасно зная что их не существует. В исторической науке это получило название «Horror Vacui» – страх пустого пространства.
На протяжении сотен лет Средневековья и Ренессанса человечество, разбросанное по континентам, ничего не знало друг о друге. У европейцев не было иинформации об Африке и Америке. Китайцы ничего не знали об англичанах и французах. Япония не знала что существует Австралия. Да что там говорить, если даже в 17 веке в центральной России не знали очертаний Кольского полуострова и что расположено в Сибири.
Когда торговцы, исследователи и солдаты путешествовали по миру, они приносили домой сказки, небылицы и факты из других частей мира, и ученые не имея больше ничего, работали с этой информацией, чтобы составлять карты и путеводители. Эта информация была неполной и вымышленной, но картографам ничего не оставалось как заносить ее на карту потому что ничего другого не было.
Разумным было бы конечно оставить неизвестные пространства мира на карте пустыми. Но поскольку таких пустых мест было слишком много, карта рисковала превратиться в маленький кусочек территории окруженной ничем. И создатель карт, который нарисовал бы карту с большими полосами пустого пространства, вряд ли смог бы заработать на хлеб.
Карта с пустыми местами воспринималась как бесполезная и была никому не нужна, поэтому картографы и заполняли карты вымышленными вещами, чтобы заполнить пространство ради заполнения пространства. Они рисовали морских монстров, добавляли информацию о местной природе, изобретали острова, королевства и города, чтобы гарантировать, что их карты самые точные на Земле.
Еще одна вещь, которую часто делали картографы, заключалась в том, чтобы заполнить пустое место водой. Вот почему появились слухи о Северо-Западном проходе, о внутренних морях в океанах, об Индии напротив Португалии. Вместо того, чтобы просто предполагать, что за береговой линией начинается земля, некоторые создатели карт рисовали там моря и уходили от вопроса, что за земли за берегом океана находятся.
Средневековые карты наполненные монстрами и чудовищами, царствами и народами из легенд усиливали Horror Vacui разъединенных цивилизаций Земли. Страх пустого пространства и чувство одиночества парализовывал людей. Они смотрели на страшных чудовищ в неизведанных пространствах и чувствовали лишь страх, люди считали что из путешествий за край света никто не вернется, и не хотели умирать.
Карты одна из причин почему исследование мира и эпоха географических открытий началась так поздно, хотя корабли человечества позволяли это. Пустые места на картах заполненные опасностью вызывали не любопытство искателя, а страх смертника.
Только в 19 веке ученые и картографы перестали рисовать монстров на картах, когда просвещение и отступление от фанатичных религий сделало исследователей достаточно уверенными чтобы оставлять части составляемых карт без ничего. И публикация карт с огромными полосами неизведанного мира дало обратный эффект.
Пустые карты континентов, океанов и государств показали человечеству что значительная часть планеты остается неизвестной. Пустые карты побудили людей отправиться туда, когда они смотрели на карты с пробелами и задавались вопросом, что там может быть. Они жаждали узнать, что содержат пустые места на карте и уходили в экспедиции.
Средневековые картографы должны были оставить большие части своих карт пустыми столетия назад чтобы географические открытия начались раньше. Сами картографы не верили, что по океанам плавают морские монстры и что Атлантида находится посередине Атлантического океана. Но страх пустого пространства изолированных людей не позволял им это сделать.