Глава 1: Серебряный поднос
Анна провела пальцем по краю серебряного подноса, оставляя след на запотевшей поверхности. Отражение дробилось, как в разбитом зеркале. Тонкие черты лица выдавали породу, которую не скрыть формой горничной.
"Опять витаешь в облаках! Живо за работу!" – раздался визг Элеоноры Аркадьевны, хозяйки особняка.
Анна вздрогнула, выронив поднос. Грохот эхом разнесся по гостиной.
"Ты оглохла? Я кому сказала - за работу!" – прошипела Элеонора, подойдя вплотную. – "И подними эту железяку!"
Анна опустилась на колени, подбирая поднос. Руки дрожали, в горле ком. "Спокойно, ты справишься", – приказала она себе.
"Знаешь, сколько стоит этот антиквариат? Больше, чем ты заработаешь за всю никчемную жизнь!"
Анна поднялась, сжимая поднос. Хотелось швырнуть его в лицо этой курице, но она сдержалась. "Простите, Элеонора Аркадьевна. Больше не повторится".
"Вот именно! А теперь марш гладить белье! Чтоб к вечеру все блестело!"
Анна направилась к двери, кипя от ярости. Тут ее внимание привлекло движение на лестнице. Кирилл, сын Элеоноры – высокий брюнет с умными карими глазами. Он смотрел на Анну странно – то ли с сочувствием, то ли с интересом.
Их взгляды встретились, и Анна почувствовала, как по спине пробежал холодок. Что-то изменилось в воздухе, словно проскочила невидимая искра.
"Кирюша, спускайся!" – крикнула Элеонора. – "Обсудим ужин. Кузевякины придут, познакомишься с их дочкой".
Кирилл закатил глаза, но послушно спустился. Проходя мимо Анны, шепнул: "Держись. Она не всегда такая".
Анна удивленно моргнула. Неужели показалось? Но времени на раздумья не было – ждала гора белья и ворчливая хозяйка.
Вечером в своей каморке на чердаке Анна достала старый альбом. Вот они с родителями в прежней квартире – огромные книжные шкафы, пианино, фамильный сервиз... Всё пришлось продать, когда отец потерял работу.
Она провела пальцем по фото бабушки – статной женщины с гордой осанкой. "Аннушка, помни, что ты – Ростова", – словно наяву услышала она. – "Неважно, где живешь. Главное – то, что внутри".
Вдруг в дверь постучали. Анна вздрогнула, пряча альбом. Кто мог прийти так поздно?
Глава 2: Неожиданный гость
"Кто там?" – спросила Анна, стараясь звучать уверенно.
"Это я, Кирилл. Можно войти?"
Анна замерла. Зачем сын хозяйки пришел ночью? Ловушка?
"Анна, пожалуйста. Я просто хочу поговорить", – в голосе Кирилла слышалось отчаяние.
Она открыла дверь. Кирилл стоял с книгой в руках.
"Прости за поздний визит", – сказал он. – "Я принес кое-что. Ты говорила, что любишь Чехова".
Анна удивленно взяла потрепанный томик. За полгода работы Кирилл никогда с ней не заговаривал. Казался надменным, как мать.
"Спасибо", – тихо сказала она. – "Но... почему?"
Кирилл пожал плечами: "Просто захотелось сделать приятное. Ты особенная. Не как девушки, которых знакомит мать".
Анна покраснела. Хотела ответить, но слова застряли в горле.
"Можно войти?" – спросил Кирилл. – "Обещаю, ненадолго".
Анна колебалась. Пустить сына хозяйки казалось неправильным. Но так хотелось поговорить с кем-то нормальным.
"Хорошо", – сказала она. – "Но ненадолго".
Кирилл вошел, осматриваясь. Заметил уголок альбома.
"Что это?" – спросил он с любопытством.
Анна замешкалась. Стоит ли показывать прошлое? Но что-то в глазах Кирилла – искренний интерес? – заставило решиться.
"Семейный альбом", – сказала она. – "Хочешь посмотреть?"
Они сели на кровать, и Анна начала рассказывать. О семье, о прежней жизни в центре города. О бабушке-графине, учившей манерам.
Кирилл слушал, затаив дыхание. "Невероятно", – прошептал он. – "Ты из благородной семьи? Как оказалась здесь?"
Анна грустно улыбнулась. "Жизнь непредсказуема. Отец потерял работу, мама заболела... Пришлось все продать. А потом я здесь".
Кирилл покачал головой. "Знаешь, я чувствовал, что в нашем доме чего-то не хватает. Теперь понимаю – души. Той самой, о которой ты говоришь".
Анна удивленно посмотрела на него. "Но у вас же все есть – деньги, положение..."
"Какой в этом смысл?" – горячо возразил Кирилл. – "Мать думает, как выдать меня за богатую дурочку. Отец вечно в поездках. Иногда кажется, что живу в золотой клетке".
Анна почувствовала тепло. Кто бы мог подумать, что у них есть что-то общее?
Снизу раздался крик Элеоноры: "Кирюша! Ты где? Спускайся, обсудим прием!"
Кирилл вздрогнул. "Черт, пора. Спасибо за разговор, Анна. Можно еще приду?"
Она кивнула, не в силах говорить. Когда дверь закрылась, Анна долго сидела, прижимая к груди томик Чехова. Что-то изменилось, и она не знала – радоваться или бояться.
А внизу Элеонора отчитывала сына за пропущенный звонок "милой девочки Кузевякиной". Кирилл рассеянно кивал, думая, как мало мать знает о другой стороне жизни. И о людях вроде Анны.
Засыпая, Анна размышляла, как странно устроен мир. Вчера была уверена, что здесь не найти понимания. А сегодня... Что ждет завтра? Она не знала. Но впервые за долгое время хотелось улыбаться.
Глава 3: Тайные встречи
Дни потекли по-новому. Кирилл находил поводы поговорить с Анной. Обсуждали книги, искусство, мечты. Анна рассказывала о семье, о ценностях, привитых родителями и бабушкой.
Встречи были короткими, тайными – урывками между делами Анны и обязанностями Кирилла. Но каждый момент был драгоценным, как глоток воздуха для утопающего.
Однажды вечером они сидели на чердаке, глядя на закат. Кирилл держал Анну за руку, от этого кружилась голова.
"Никогда не чувствовал себя таким живым", – сказал он. – "С тобой могу быть собой, а не тем, кого хочет видеть мать".
Анна повернулась, чувствуя, как колотится сердце. "Кирилл, мы не должны... Это неправильно. Я прислуга, а ты..."
Он прервал ее, нежно коснувшись губами. "Плевать на условности. Я люблю тебя, Анна. Хочу быть с тобой".
Она закрыла глаза, позволяя поверить в сказку. Но реальность была близко – за дверью раздались шаги.
"Кирилл!" – послышался голос Элеоноры. – "Ты здесь? Что забыл на чердаке?"
Они отпрянули друг от друга. Анна в панике искала, куда спрятать Кирилла. Поздно – дверь распахнулась.
Элеонора застыла, ее глаза расширились от шока и ярости.
"Вот оно что!" – закричала она. – "Я-то думаю, почему сын отвергает невест! А он с прислугой крутит!"
"Мама, прекрати!" – Кирилл встал между Анной и матерью. – "Анна не прислуга, она..."
"Молчать!" – Элеонора затрясла пальцем. – "Прекрати глупости! А ты", – она повернулась к Анне, – "собирай манатки и вон отсюда!"
Анна почувствовала, как к горлу подступает ком. Она встала, расправила плечи и посмотрела в глаза Элеоноре:
"Знаете, я долго терпела унижения. Вы считаете, что можете помыкать людьми из-за денег. Но ошибаетесь. Настоящее благородство не в золоте. Оно в душе, в поступках, в отношении к людям".
Элеонора растерялась, но быстро взяла себя в руки:
"Ишь, цаца! Благородство ей подавай! Забыла, кто ты? Горничная! Прислуга!"
"Я – Анна Ростова", – тихо, но твердо сказала девушка. – "И я ухожу. Не потому, что вы выгоняете, а потому что решила сама".
Она повернулась к Кириллу: "Прощай. Спасибо за все".
Анна вышла с высоко поднятой головой, оставив Кирилла и Элеонору в оцепенении.
Анна чувствовала, как дрожат колени. Внутри все кипело, но она не позволяла себе плакать. "Не здесь", – твердила она. – "Только не здесь".
В комнате быстро собрала вещи. Руки дрожали, когда складывала альбом и томик Чехова – подарок Кирилла. На секунду замерла, прижимая книгу к груди. Потом решительно положила в сумку.
У выхода нагнал Кирилл. Он выглядел растерянным и подавленным.
"Анна, постой!" – воскликнул он. – "Не уходи так. Поговорю с матерью, объясню..."
Анна грустно улыбнулась: "Кирилл, милый. Ты ничего не объяснишь. Твоя мать никогда не поймет и не примет меня".
"Тогда уйду с тобой!" – горячо сказал он. – "К черту богатство, условности. Я люблю тебя, Анна".
Она почувствовала, как сжалось сердце. Как хотелось сказать "да", убежать вместе... Но здравый смысл взял верх.
"Нет, Кирилл", – тихо сказала она. – "Ты не готов к такой жизни. Не представляешь, каково без денег, связей, начинать с нуля. Знаю, ты искренен. Но потом возненавидишь меня за то, что лишила привычной жизни".
"Ошибаешься!" – воскликнул он. – "Я справлюсь, вот увидишь!"
Анна покачала головой: "Прощай, Кирилл. Береги себя".
Она быстро поцеловала его в щеку и выскочила за дверь. Знала – если обернется, не найдет сил уйти.
Кирилл остался в холле, глядя на закрывшуюся дверь. Он не заметил, как спустилась Элеонора.
"Ну вот и все", – сказала она. – "Наконец эта выскочка убралась. Теперь, Кирюша, обсудим твое будущее".
Кирилл медленно повернулся к матери. В его глазах была такая боль и ярость, что Элеонора отступила.
"О каком будущем ты говоришь, мама?" – тихо спросил он. – "О том, где я буду таким же бездушным и пустым, как ты?"
Элеонора побледнела: "Как смеешь так говорить с матерью? После всего, что я для тебя сделала!"
"А что ты сделала?" – горько усмехнулся Кирилл. – "Купила дорогие игрушки? Отправила в престижную школу? Ты хоть раз спросила, чего я хочу?"
Он устало сел на ступеньки. "Знаешь, я всегда чувствовал, что в доме чего-то не хватает. Теперь понимаю – души. Той самой, о которой говорила Анна".
Элеонора растерянно смотрела на сына. Впервые в жизни она не знала, что сказать.
Кирилл продолжал: "Ты гонишься за статусом, деньгами. Но задумывалась ли ты, счастлива ли? Счастлив ли отец, вечно пропадающий в командировках? Счастлив ли я?"
Элеонора села рядом. "Я делала как лучше", – тихо сказала она. – "Хотела, чтобы у тебя было все".
"Все, кроме свободы выбора", – горько усмехнулся Кирилл, и добавил – "Все, кроме любви".
Они сидели молча. Каждый был в своих мыслях. За окном стемнело, дом затих. Казалось, даже время остановилось, давая шанс все переосмыслить.
Элеонора спросила: "И что теперь?"
Кирилл встал. "Теперь я ухожу, мама. Мне нужно найти Анну".
"Куда ты пойдешь?" – в голосе Элеоноры звучала паника. – "У тебя же ничего нет!"
Кирилл улыбнулся: "У меня есть все, что нужно. Я молод, здоров и готов работать. А главное – у меня есть любовь".
Он чмокнул мать в щеку. "Прощай, мама. Надеюсь, когда-нибудь ты поймешь".
И он вышел за дверь, в ночь, навстречу неизвестности. А Элеонора осталась сидеть на ступеньках, глядя в пустоту. В голове крутились слова сына о душе, о настоящем счастье. И впервые в жизни она задумалась – а правильно ли жила все эти годы?
Глава 4: Новые горизонты
Анна брела по ночному городу, прижимая к груди сумку. Сердце щемило, но она чувствовала странное облегчение. Словно сбросила тяжелый груз.
Она не знала, куда идти. Родители умерли, друзей не было. В кармане – жалкая горстка купюр, все сбережения за полгода работы.
"Ну что, Анна Ростова", – усмехнулась она. – "Докатилась? Из графской внучки – в бездомные?"
Но тут же одернула себя. Нет, она не раскиснет. Бабушка учила другому. "Главное – то, что внутри", – вспомнила она слова старой графини.
Вдруг Анна узнала место – парк, где гуляла в детстве. Те же липы, та же площадка с облупившейся краской на качелях.
Она села на скамейку, чувствуя усталость. Что теперь? Куда идти? Как жить дальше?
"Анна!" – раздался знакомый голос. Она обернулась. Увидела Кирилла, бегущего через парк.
"Кирилл? Что ты здесь делаешь?" – удивленно спросила она.
Он остановился. Дышал тяжело. "Искал тебя. Обежал полгорода. Я же сказал, что люблю. И не отступлюсь".
Анна покачала головой: "Кирилл, мы говорили. Ты не представляешь, на что идешь. Вернись домой, к матери, к своей жизни".
Но Кирилл упрямо мотнул головой: "Нет, Анна. Та жизнь – не моя. Я хочу быть с тобой, несмотря ни на что. И готов ко всему – к бедности, трудностям. Главное – мы вместе".
Анна смотрела на него, не веря. Неужели это тот избалованный мальчик, которого она знала? В его глазах горела решимость, которой она раньше не видела.
"Но как же мать? Наследство?" – спросила она.
Кирилл пожал плечами: "Я высказал маме все, что думаю. О ее бездушности, погоне за статусом и деньгами. Не знаю, поняла ли она. Но я точно знаю – больше не хочу так жить".
Он взял Анну за руки: "Послушай, будет нелегко. Но справимся. Я могу работать – руки есть. Научусь чему-нибудь. Главное – мы вместе".
Из-за угла вывернула машина. За рулём сидела Элеонора Аркадьевна. Она выскочила из автомобиля и бросилась к сыну:
"Кирюша, вернись домой немедленно! Ты не можешь вот так всё бросить ради какой-то..."
Она осеклась, встретившись взглядом с Анной. В глазах девушки была такая смесь достоинства и боли, что Элеонора на мгновение растерялась.
"Мама", – твёрдо сказал Кирилл, – "я люблю Анну. И если ты не можешь это принять, то мне очень жаль".
Элеонора переводила взгляд с сына на Анну и обратно. В её глазах мелькнуло что-то похожее на понимание.
"Ладно", – наконец процедила она. – "Делай, что хочешь".
"Но я не могла вас отпустить", – сказала она, переводя взгляд с сына на Анну. – "Кирилл, твои слова... они заставили меня задуматься. Может, ты прав. Может, я действительно что-то упустила, гоняясь за статусом и деньгами".
Она повернулась к Анне: "Анна, може я и несправедлива. Хотя ты напомнила мне, кем я была когда-то.".
Анна и Кирилл переглянулись. Они верили своим ушам. Неужели это говорит та самая Элеонора Аркадьевна?
"Я не прошу вернуться", – продолжила Элеонора. – "Я понимаю, что много натворила."
Вокруг шумел город, равнодушный к их маленькой драме.
Элеонора развернулась и уехала, оставив Кирилла и Анну одних на пустынной улице.
Анна повернулась к Кириллу: "Знаешь, давай просто погуляем. А там посмотрим."
Эпилог
Они медленно пошли по улице, взявшись за руки. Будущее было неясным, но в этот момент оба чувствовали, что обрели что-то важное.
Элеонора Аркадьевна, вернувшись домой, вдруг вспомнила, что есть ещё другая жизнь. Но она тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли. В конце концов, у неё есть более важные дела – например, выбрать платье для завтрашнего приёма.
И всё же, глядя на себя в зеркало, она на мгновение задумалась: а что, если эта девчонка была права? Что, если настоящее благородство действительно не в деньгах, а в чём-то другом?
Но эти мысли быстро улетучились.
Жизнь продолжалась. Элеонора решила жить так, как привыкла. Легко и беззаботно, не слишком задумываясь о глубоких материях.
В конце концов, размышляла она, выбирая между красным и чёрным платьем, кто знает, что их всех ждёт завтра? И прав тот, кто на коне.
Подписывайтесь на канал. Если вам понравилось, то подписка и лайк помогут другим увидеть этот рассказ в Дзене
И, конечно, я очень жду и всегда читаю ваши комментарии. Давайте обсудим эту ситуацию подробнее.
Похожие рассказы:
