На обратном пути я постоянно ловил себя на мысли о Лере. Словно она была рядом, в машине, её присутствие ощущалось на грани сознания. Её голос, её прикосновения — всё это вертелось в моей голове. Она не оставляла меня. Я понимал, что должен быть сильным, ради Дины, ради семьи, но в тот момент мне казалось, что сама Лера тянет за невидимые нити моей воли, заставляя думать о ней снова и снова.
Когда мы добрались до дома, Карина уже стояла у двери, её лицо было напряжённым, в глазах читалась усталость. Она подошла к нам, не сказав ни слова, но я видел, что она готова к очередной ссоре.
— Где ты был? Почему сбрасывал мои звонки? — холодно спросила она, едва взглянув на меня.
— Всё не так просто, Карина. — я выдохнул, пытаясь сохранить спокойствие. — Я водил Дину к врачу, потом…
-Что потом? Я знаю, что вы собирались к врачу.
— Нам нужно поговорить, серьёзно поговорить.
Карина нахмурилась и посмотрела на Дину, которая выглядела ещё слабее, чем обычно.
— Дина, иди в комнату. — сказала она, стараясь скрыть беспокойство за дочь. — Тебе нужно отдохнуть.
Дина молча кивнула, и шатаясь, направилась в свою спальню.
— Что происходит, Алекс? — Карина повернулась ко мне, сложив руки на груди. — Ты всё время где-то пропадаешь, не отвечаешь на звонки, вечно врёшь… Что ты скрываешь?
Я опустил голову, собираясь с мыслями. Вспомнил слова той женщины: "Только мать может спасти свою дочь". У меня не было другого выбора, кроме как рассказать Карине всё.
Я сел на край кровати, чувствуя, как грудь сдавливает от ужаса, который я собирался вызвать. Карина напряглась и пристально посмотрела на меня. Как я мог столько времени скрывать всё? Лгать, увиливать? И теперь, в самый тёмный момент, я собираюсь рассказать ей правду.
Я глубоко вздохнул и почувствовал, как слова застряли в горле. Но тянуть больше было нельзя.
— Это... сложно, — начал я, голос предательски дрогнул. — но я должен сказать тебе правду. О Лере... и обо всём, что произошло.
Карина замерла, её взгляд мгновенно стал колючим.
— Лере? — её голос был ледяным, словно предвещал шторм. — Это что, та самая "командировка"?
Я кивнул, чувствуя, как ужас поднимается в моей груди. Не знаю, как я смог продолжить, но выдавил:
— Я встречался с ней, и у нас... был роман. Всё вышло из-под контроля. Она внезапно появилась в моей жизни, и я... не мог остановиться. Но теперь, Карина, это больше, чем просто отношения. Она не та, кем казалась.
Карина замерла, словно пытаясь переварить мои слова. Её лицо оставалось холодным, но я видел, как внутри неё вспыхивает гнев.
— Ты встречался с ней? — прошипела она. — Ты предал меня? Нашу семью? Наших детей?
Её голос был как нож, разрезавший меня на части.
— Да. — сказал я, чувствуя, как стена между нами растёт с каждым словом. — Но это больше, чем просто измена. Лера… Она ведьма. Она вредит Дине, Карина. Из-за неё наша дочь болеет.
— Ведьма? — Карина вскинула руки, словно не веря своим ушам. — Алекс, ты с ума сошёл? Ты прячешься за этим бредом, потому что не хочешь признаться в том, что произошло на самом деле? Что ты просто всё испортил своей глупостью?
Я видел, как её глаза наполняются слезами гнева и разочарования.
— Я понимаю, как это звучит. — попытался я успокоить её, но Карина уже была вне себя. — Но я пошёл к знахарке. Она всё объяснила. Лера высасывает жизнь из нашей дочери. Я знаю, как это звучит, но, Карина, я не вру!
Карина сделала шаг ко мне, её глаза полыхали яростью.
— Высасывает жизнь? Это ты высасываешь жизнь из нас всех, Алекс! Ты разрушил всё, что мы построили за столько лет! И теперь, когда тебе больше некуда деваться, ты решил втянуть меня в этот бред с ведьмами?
— Я знаю, что я виноват. — проговорил я, пытаясь сохранить спокойствие. — Но поверь мне сейчас. Дина больна, потому что Лера забирает её силу. Нам нужно действовать сейчас. Знахарка сказала, что только ты можешь помочь.
Карина замерла, её лицо исказилось от боли и ярости.
— Ты хочешь, чтобы я помогла? После того, как ты разрушил нашу семью? Как ты смеешь, Алекс? Ты предал меня, предал детей, а теперь просишь меня спасти Дину? Да я ради нее готова на все, но ты...
Я стоял перед ней, потерянный и сломленный, и видел, как её сердце закрывается за стеной гнева.
— Карина... — попытался я.
— Убирайся. — её голос был ледяным. — Я не хочу тебя видеть.
Я замер, её слова поразили меня, как нож в спину.
— Карина, послушай...
— Убирайся, Алекс. Я не хочу слышать ни слова больше.
Следующие три дня оказались самыми долгими в моей жизни. Карина почти не разговаривала со мной, и между нами повисло напряжённое молчание. Мы обменивались лишь необходимыми фразами, сосредоточив всё внимание на Дине, которая с каждым днём казалась всё слабее. Я видел, как Карина по ночам сидела у её кровати, не сводя с дочери глаз, словно боялась, что, если отвлечётся хоть на минуту, Дина исчезнет.
Я старался держаться, не открывать телефон и не отвечать на звонки. Лера звонила постоянно, её сообщения приходили одно за другим. Первые два дня я сбрасывал её звонки, удалял сообщения, но чем ближе был третий день, тем сильнее она давила на меня.
На третий день я уже был на грани. Лера не только писала, но и отправляла фотографии, напоминания о наших встречах, обещания, которые мы давали друг другу. Я словно слышал её голос у себя в голове, когда она просила меня ответить хотя бы на одно сообщение.
В тот вечер телефон снова зазвонил, но я знал, что это она. Вибрация разносилась по дому, как удары молотка по стеклу. Карина посмотрела на меня с другого конца комнаты, и я понял, что она видит мою внутреннюю борьбу.
— Не смей. — сказала она, её голос был холодным и отчаянным. — Ты знаешь, что произойдёт, если ответишь.
Я кивнул, но телефон продолжал вибрировать, и это было невыносимо. Моя рука сама потянулась к нему, словно Лера управляла мной на расстоянии. Но в последний момент я сжал кулаки и бросил телефон на стол, не открыв экран.
Карина вздохнула, в её глазах мелькнуло облегчение, смешанное с усталостью.
— Я не знаю, как ты мог в это ввязаться, Алекс.— тихо произнесла она, садясь на диван напротив меня. — Мы могли потерять её. Могли потерять всё. Я никогда тебя не прощу, даже если это колдовство.
— Я сам не ведал, что творил. — ответил я, чувствуя, как нарастает чувство вины. — Не знал, кто она на самом деле. Всё началось так… невинно. Мне казалось, что я просто живу, что я наконец-то нашёл что-то, что возвращает мне молодость. Но это было ложью. Я чувствовал себя так, как будто мне снова семнадцать. Я виноват, Карина, я облажался.
Карина покачала головой, её лицо было спокойным, но в глазах читалась усталость и боль.
— Она забрала у тебя всё, что ты когда-то любил. И самое страшное, что ты сам позволил ей это сделать.
Я посмотрел на Карину, но не знал, что сказать. Она была права. Я сам впустил Леру в свою жизнь, и теперь из-за этого страдала моя дочь.
Наступил четвёртый день. Я не мог дождаться, когда мы с Кариной отвезём Дину к знахарке. Телефон больше не звонил, но чувство тревоги не покидало меня ни на минуту. Когда я завёл машину, Карина усадила Дину на сиденье и устроилась рядом с дочкой.
На подъезде к дому знахарки, я вдруг почувствовал, как воздух стал плотным, как будто что-то невидимое давило на нас. Это чувство было таким же, как когда я впервые встретил Леру, словно тяжёлая, липкая тьма окружала всё вокруг. Я посмотрел на Карину, но она, казалось, не замечала ничего странного.
Мы вышли из машины, и я постучал в калитку. Хозяйка уже ждала нас, её глаза блестели в свете закатного солнца, и я увидел в них что-то большее, чем просто интерес.
— Входите. — сказала она тихо, отступив в сторону.
Когда мы вошли в дом, Дина была слишком слаба, чтобы идти сама, и я взял её на руки. Женщина показала на стол, усыпанный травами и свечами.
— Сажайте девочку сюда. Нам нужно начать сейчас.
Карина нервно посмотрела на меня, но я уверенно кивнул ей, хотя внутри всё ещё был страх. Женщина зажгла свечи, начала шептать какие-то слова, и воздух в комнате стал тягучим и плотным. Мне казалось, что тени по углам начали двигаться.
— Вы должны сделать всё, как я скажу. — произнесла знахарка, не отрывая взгляда от свечи. — Эта ведьма сильна, но она потеряет силу, если мы разорвём связь между вами.
— Что нам делать? — Карина прижалась ко мне, её руки дрожали.
Знахарка подняла голову и посмотрела прямо в глаза Карине.
— Ты должна совершить жертву, мать. Только ты способна это сделать.
Карина сжала мою руку, её лицо стало белее мела.
— Какую жертву?
Женщина не ответила сразу. Она прошептала что-то ещё, потом повернулась к нам:
— Ты должен отказаться от того, что когда-то связывало тебя с ведьмой. Разорвать с ней все связи, но это будет стоить многого.
— Что это значит? — Карина не отрывала глаз от знахарки, с трудом контролируя свой страх.
Женщина подошла ближе, её глаза светились загадочным, почти мистическим светом. Она смотрела прямо на Карину, будто проникая в самую суть её души. Комната вдруг стала ещё более напряжённой, словно время замедлилось.
— Ты должна сделать выбор. — её голос был тихим, но очень уверенным. — Спасти жизнь дочери можно, но цена будет велика. Я не могу вмешаться в это — я могу лишь провести ритуал. Но ты должна принять решение. Ты готова пожертвовать собой ради спасения Дины? Ты готова жить в одиночестве? Без любви, без мужа? Одна... но с живой дочерью.
Карина застыла, её глаза расширились от услышанного. Я видел, как по её лицу скользнула тень страха и боли. Она молчала, стиснув губы, словно пыталась найти в себе силы для такого решения.
— Что это значит? — её голос дрожал. — Одна? Навсегда?
— Ты потеряешь связь с тем, кого любишь. — женщина говорила медленно и жёстко, словно намеренно, чтобы каждое слово вонзалось в сердце Карине. — Ведьма уже связана с твоим мужем. Чтобы спасти Дину, ты должна полностью разорвать эти нити. И цена за это — твоя жизнь, наполненная одиночеством. Так это работает. Жизнь за жизнь. Это наилучший вариант из всех возможных, что я могу тебе предложить. Алекс никогда не будет рядом с тобой так, как раньше. Ваши пути разойдутся, и это будет необратимо.
Я чувствовал, как меня словно ударило молнией. Мы оба стояли там, не в силах что-то сказать. Карина сжала мою руку так сильно, что я почувствовал боль. Её глаза наполнились слезами, но она держалась.
Я попытался заговорить, но слова не шли. Это было слишком. Как мы могли оказаться перед таким выбором? Всё это казалось каким-то ужасным кошмаром, из которого не было выхода.
Женщина шагнула ближе к нам, её присутствие заполняло комнату.
— Это не твоя вина, Карина. — сказал я. -Это я во всем виноват. Почему нельзя забрать у меня все, а оставить Карину счастливой?
-Ведьма не остановится. Ей не нужна мужская энергия. Ей нужна женщина. Это равноценный обмен. Ты должна принять решение. - сказала знахарка.
Карина стояла неподвижно, её лицо было искажено болью. Она посмотрела на меня, её глаза умоляли о понимании.
— Ты бы смог? — вдруг спросила она. — Смог бы жить без нас ради того, чтобы спасти Дину?
Я не знал, что ответить. Внутри меня бушевала буря эмоций. Я хотел крикнуть, что всё это несправедливо, что такого выбора не должно существовать. Но я понимал — это реальность. И если Карина не примет решение, Дина может умереть.
— Я бы сделал все. Я не хочу терять тебя... ни тебя, ни Дину.
Слёзы покатились по её щекам. Она тихо заплакала, сжимая мою руку, не зная, как дальше жить. Тишина в комнате была оглушающей.
— Если это единственный выход... — Карина подняла глаза на женщину, её лицо потемнело от решимости. — Я сделаю это. Ради Дины. Я отдам всё.
Женщина кивнула, её лицо оставалось невозмутимым.
— Тогда приготовься. С этой минуты твоя жизнь изменится навсегда.
Продолжение следует.
https://dzen.ru/a/Zv8KMTar23qG1lpt
Начало тут: