Нина Петровна всю свою сознательную жизнь прожила в деревне. У женщины был непростой характер, о чем не понаслышке знали не только ее родственники, но и соседи.
Каждый раз, когда сын Алексей и сноха Мария приезжали в гости, Нина Петровна встречала их с улыбкой.
Однако радовалась женщина не столько самим родственникам, сколько бесплатной рабочей силе.
- Наконец-то вы приехали! - радостно воскликнула Нина Петровна. - Я уж думала, вы совсем забыли ко мне дорогу!
- Мы не забыли, мама, - ответил мужчина, с трудом сдерживая вздох. - Просто у нас много дел в городе.
- Дел, дел, - недовольно проговорила пенсионерка и покачала головой. - А у меня тут огород, который сам себя не прополет. Да и в доме порядок навести надо. Вы же не хотите, чтобы я жила в грязи?
Мария невольно скривила лицо. Каждый визит к свекрови был для нее подобием каторги.
Нина Петровна не просто ждала помощи - она требовала ее, и с каждым разом требования становились все более настойчивыми.
- Мы только что приехали, - осторожно произнесла Мария. - Может, сначала немного отдохнем?
- Отдохнете? - удивленно проговорила свекровь и прищурила глаза. - У меня тут не курорт! Приберитесь пока в доме, а я сделаю чай. И да, не трогайте мою кровать: не люблю, когда посторонние мой матрас лапают.
Алексей и Мария обменялись печальными взглядами. Они уже давно не удивлялись такому поведению родственницы.
Любое посягательство на личные вещи женщина воспринимала, как оскорбление, трогать их можно было только с ее разрешения.
- Хорошо, мама, - спокойно произнес Алексей, стараясь выглядеть жизнерадостным. - Мы сейчас же уберемся в комнатах.
В доме, действительно, было грязно. На полках лежала пыль, а по углам собралась паутина.
Алексей взял веник и принялся подметать, а Мария протерла пыль и вымыла пол.
Вскоре в воздухе разнеся запах свежезаваренного чая, и Нина Петровна, позвала супругов на кухню.
- Вот, молодцы! - похвалила она парочку. - А теперь расскажите, как у вас дела в городе. Неужели все так хорошо, как вы говорите?
- Да, все нормально, - непонимающе произнесла Мария. - Работаем, как обычно.
- Это хорошо, - деловито проговорила женщина. - А у меня тут огород! Вы бы хоть раз в жизни помогли мне с ним! Летом я одна не справлюсь.
Алексей невольно напрягся, так как знал, что если он сейчас не согласится, то Нина Петровна начнет упрекать его с Машей в безразличии.
Он уже давно привык к тому, что матери было все равно, как у них с женой обстоят дела.
В последние годы она иногда спрашивала о них, но никогда не выслушала ответ до конца.
- Хорошо, мама, - произнес мужчина и тяжело вздохнул. - Мы поможем тебе с огородом. Когда начнем?
- Завтра! - радостно ответила Нина Петровна. - Утром, как только рассветет, и начнем, а сейчас затопите баню и можете отдыхать. Только дров наколите.
К ужину сын выполнил все поручения, и семья собралась за столом. Нина Петровна рассказывала о своих делах, а Алексей и Мария лишь кивали, стараясь не углубляться в разговоры.
После того, как супруги поели, Маша помыла посуду и направилась в комнату, чтобы отдохнуть.
- Не забудьте, что у меня есть еще и сад! - крикнула вслед свекровь. - Я не могу все делать одна!
Сноха лишь устало кивнула в ответ и скрылась из виду. В тот момент все ее мысли были только о том, как бы поскорее добраться до постели.
На следующее утро, когда первые лучи солнца пробились сквозь окна, Алексей и Мария уже были на ногах. Нина Петровна ждала их на улице, вооруженная лопатой и ведром.
- Ну что, готовы? - задорно спросила она. - Давайте, не будем терять времени понапрасну.
Работа в огороде оказалась тяжелой. Кроме прополки пенсионерка заставила убрать компостную яму.
Каждый раз, когда они делали что-то не так, Нина Петровна не скупилась на комментарии.
- Нет, не так! - сердито кричала женщина. - Как вас, бестолковых, еще с работы не уволили? Вы же элементарных вещей сделать не можете.
Мария еле сдержалась, чтобы не ответить свекрови грубостью. Алексей, заметил раздражение на лице супруги и решил вмешаться.
- Мама, давай ты просто покажешь, как это делается, и не будем ругаться, - мягко произнес мужчина.
- Я не ругаюсь, я учу вас жизни, а это две большие разницы! - недовольно проговорила Нина Петровна.
- Давай мы с Машей сами все доделаем, а ты лучше иди домой и приготовь поесть, - примирительно предложил сын.- Не командуй, не у себя дома, - сурово проговорила мать и ушла с огорода.
Через несколько часов Алексей и Мария, уставшие и измученные, вернулись в дом.
- Вот видите, как хорошо поработали! - довольно произнесла Нина Петровна. - Теперь можно и отдохнуть.
Супруги сели обедать, и Нина Петровна вновь начала рассказывать о своих планах на остаток дня.
- Может быть лучше мы приедем на следующие выходные и тогда доделаем оставшуюся работу? - раздраженно спросила Маша. - Нам еще до дома нужно доехать и хоть немного отдохнуть перед рабочей неделей.
- Вы всегда так говорите, - обиженно произнесла свекровь, - а потом не появляетесь. Ладно, езжайте домой. Только денег не забудьте оставить на лекарства.
- Давай я сам куплю тебе нужные таблетки, или что там тебе нужно, - заботливо предложил Алексей. - Зачем тебе лишний раз в город на автобусе мотаться?
- Чего это вдруг? Боишься, что я лишнего чего куплю? Денег стало жалко? - подозрительно спросила мать. - Не думала я, что ты таким жадным вырастишь! Родной матери копейку пожалел...
- Ничего я не пожалел, вот деньги, - уязвлено проговорил мужчина и положил на стол пятитысячную купюру.
Нина Петровна молча взяла ее и быстро спрятала в кармане халата. После этого супруги попрощались с Ниной Петровной и уехали домой.
Алексей ежемесячно давал матери деньги на лекарства и на еду, потому что женщина получала минимальную пенсию, и ей не хватало денег на нормальное существование.
Буквально через пару дней после возвращения домой, Алексею позвонила мать и попросила шестьдесят тысяч рублей на операцию по зрению.
- Что у тебя с глазами? Ты же никогда не жаловалась, - встревоженно спросил сын.
- У меня катаракта, нужно срочно делать операцию, иначе ослепну, - уверенно заявила женщина.
- Это точно, или тебя врачи на деньги не разводят? - скептически поинтересовался мужчина.
- Не разводят. Хватит искать отговорки, или привези мне деньги, или скажи честно, что тебе плевать на мое здоровье, - сердито произнесла Нина Петровна.
- Ничего мне не плевать, - раздраженно ответил Алексей. - Когда нужны деньги?
- Завтра, поэтому поторопись, если не хочешь, чтобы я ослепла, - угрожающе произнесла мать и положила трубку.
Мужчина обо всем рассказал жене и попросил ее войти в положение, так как сумма, необходимая для операции, была существенной для их бюджета.
Маша хоть и не любила свекровь, но пожертвовать женщине деньги на лечение согласилась.
На следующий день Алексей отвез матери необходимую сумму и добавил от себя десять тысяч на сопутствующие расходы.
Нина Петровна с радостью приняла этот дар и быстро выпроводила сына из дома.
С того дня мужчина постоянно названивал матери и спрашивал про грядущую операцию на глаза, чем сильно нервировал ее.
- В эту пятницу операция! Чего пристал? - раздраженно спросила женщина. - Как сделают, позвоню и расскажу.
- Мам, я просто переживаю за тебя, - попытался мягко объяснить сын.
- За деньги ты свои переживаешь. Все, не докучай мне до пятницы, - сердито ответила Нина Петровна и сбросила звонок.
Алексею стало жалко мать, и он решил в пятницу вместе с Машей приехать к ней домой, чтобы навести порядок и приготовить поесть.
Мужчина знал, что запасной ключ от дома висит на гвоздике в угольнике, поэтому попасть в дом для него не составило большого труда.
- Может в кои-то веки вытряхнем покрывало с кровати Нины Петровны и выбьем матрас? Она же явно сама этого никогда не делала, - предложила Маша, закончив готовку.
- Хорошая идея, потом просто вернем все, как было. Она даже не заметит, - согласился на ее предложение муж.
Супруги вошли в спальню и сняли постельное белье. Подняв матрас, они остолбенели: под ним лежала приличная куча денег.
Но не успели Алексей с Марией обсудить находку, как в избе скрипнула входная дверь.
- Леша, ты чего приехал? Почему меня не предупредил? - с порога запричитала Нина Петровна. - Я от соседей возвращалась и твою машину вижу. В следующий раз предупреждай, мало ли что...
Наконец-то пенсионерка дошла до спальни и застыла, увидев родственников, стоявших над ее кроватью.
- Мама, откуда у тебя столько денег? - удивленно спросил сын.
- Твое какое дело? Накопила! Какого черта вы у меня под матрасом лазите? - сердито воскликнула Нина Петровна.
- Мы с Машей думали, что ты на операции и решили прибраться, пока тебя дома нет, - растерянно произнес Алексей.
- А вы, кстати, почему не на операции? - подозрительно глядя на женщину, спросила сноха.
- Чего вы ко мне пристали? Перенесли, - с вызовом ответила свекровь.
- Покажите, пожалуйста, договор с клиникой. Хочу посмотреть, что это за контора, которая так легко переносит операции, - скептически проговорила Мария.
- Нет никакого договора, и операция мне не нужна. Довольна?! Мне просто не хватало денег на морской круиз, - в сердцах выпалила свекровь и тут же пожалела.
- Мама, ты чего? Мы тебе последние деньги с карты сняли, - расстроенно произнес Алексей и пошел к выходу.
Мать попыталась остановить сына, но мужчина уверенно вышел из отчего дома и сел в машину.
Мария спешно последовала за ним. Только спустя неделю Алексей оттаял и соизволил поговорить с Ниной Петровной.
Женщина извинилась за обман, но деньги возвращать отказалась, объяснив это тем, что давно мечтала об отдыхе на море.
Супруги махнули на нее рукой и перестали требовать свои средства. Вскоре Нина Петровна купила путевку на теплоход и отправилась в круиз по Черному морю.
Вот только с того дня Алексей перестал давать матери деньги, вместо этого он сам покупал для нее необходимые продукты и лекарства.