Следующие несколько дней я провёл как в тумане. Все мои мысли, все мои силы были направлены только на одно — изучение знаков, которые вели меня к разгадке этой странной реальности. Карина отдалялась от меня, и честно говоря, я не мог её винить в этом. Она видела, как я меняюсь. Я и сам это чувствовал. Я уже не был тем человеком, которым был раньше. Всё чаще я задавался вопросом, кем я стану, когда, наконец-то разгадаю эту загадку?
Каждый день я возвращался к своему занятию — этой огромной схеме, где я чертил линии, связывающие всё, что я видел и замечал. Я начал записывать абсолютно всё: названия улиц, фразы, которые слышал на улице, лица людей, которые казались мне знакомыми, хотя я не помнил, где их видел. В этих мелочах скрывалась какая-то истина, но она всё ещё ускользала от меня.
Клуб «Помоги мне» становился навязчивой идеей. Это место всплывало повсюду: на билбордах, в разговорах коллег, даже в утренних радиоэфирах. Каждый раз, когда я думал, что мне удалось отвлечься, этот клуб снова всплывал в моём сознании. Однажды Игорь — мой коллега, с которым мы часто обедали вместе — вдруг ни с того ни с сего сказал:
— Алекс, ты должен сходить в этот клуб. Они устраивают там такие вечеринки, что дух захватывает.
Он говорил с таким энтузиазмом, что я невольно напрягся. Я повернулся к нему, словно увидел впервые.
— Игорь, а ты вообще там был? — спросил я с интересом.
Он на мгновение замялся, потом как-то неуверенно улыбнулся.
— Да, конечно. Разок был… ну, может, два. — его глаза метнулись в сторону, словно он пытался вспомнить что-то забытое.
Это была странная реакция, и я почувствовал, как что-то внутри меня сжалось.
— Ты уверен? — я продолжал допрашивать коллегу, уже чувствуя, что мои вопросы напрягают его.
— Алекс, ты слишком заморачиваешься.— отмахнулся он. — Хочешь, сходим туда на выходных? Развеешься.
Я не стал отвечать, но внутри меня вспыхнула очередная тревожная лампочка. Каждый раз, когда я пытался заговорить о клубе, люди вокруг реагировали странно, словно забывали, что знают об этом месте.
Ночью я больше не мог уснуть. Лежал в темноте, смотрел в потолок и думал, что клуб был чем-то большим, чем просто местом для развлечений. Это был центр чего-то… чего-то большего, чем я мог себе представить. Я начал глубже изучать всё, что с ним связано: статьи, газетные вырезки и наткнулся на много чего интересного.
Оказалось, что клуб «Помоги мне» существует уже давно, но об этом почти никто не знает. Нет фотографий внутри, нет настоящих отзывов, только слухи. Кажется, туда никто не ходил, и в то же время все его знали. Чем больше я читал, тем сильнее становилось ощущение, что этот клуб будто бы вне времени, вне реальности, как что-то, что существует на грани между мирами.
Я читал форумы, где обсуждались странные явления, и нашёл тему, в которой люди рассказывали, что посещали этот клуб, а потом не могли вспомнить, как туда попали. Одни говорили, что видели нечто ужасающее, другие утверждали, что это место будто стирало память.
Один пользователь писал: «Когда ты заходишь в этот клуб, тебе кажется, что ты уже был здесь раньше, но ты не можешь вспомнить, когда. Как будто ты не только здесь, но и в других местах одновременно. Этот клуб — это не просто место. Это что-то большее. Это портал.»
Эти слова будто ударили меня. Портал. Куда? Я не знал, но чувствовал некую связь с этим местом. Я начал рисовать эти символы на своей схеме, пытаясь сопоставить их с тем, что видел в жизни. С каждым днём я всё глубже погружался в изучение. Я заполнял стены спальни чертежами, листами с записями, всё это было связано нитями, как паутина, которая вела к одной точке — клубу.
Карина видела, что со мной что-то происходит, но не знала, как подступиться ко мне. Однажды вечером, когда я сидел за своими схемами, она подошла ко мне, присела рядом, её голос был тихим и заботливым.
— Алекс, что с тобой происходит? Ты не спишь, ты не ешь. Ты весь ушёл в это… ты сходишь с ума. Давай сходим к доктору. Это ненормально!
Я поднял голову, чувствуя, как под глазами от постоянного недосыпа образовались тёмные круги.
— Я должен понять, Карина. Эти знаки… они ведут меня к разгадке. Что-то происходит, что-то странное, и я не могу просто закрыть на это глаза.
— Разгадке чего? — она вздохнула. — Алекс, ты ведь понимаешь, что это всё звучит, как бред? Ты чертишь схемы, следуешь каким-то случайным совпадениям…
— Это не совпадения. — перебил я её резко. — Это знаки. Они повторяются, они не могут быть случайными.
Она молча смотрела на меня, её глаза были полны тревоги и непонимания.
— И что ты собираешься делать? — спросила она тихо.
Я посмотрел на свою схему, потом снова на неё.
— Я должен пойти в этот клуб. Я должен узнать, что там на самом деле происходит.
Карина замерла на несколько секунд, словно обдумывая мои слова, а потом медленно покачала головой.
— Алекс, я боюсь за тебя. Ты изменился. Ты больше не тот человек, с которым я жила все эти годы.
Её слова ударили меня глубже, чем я ожидал. Я хотел сказать ей, что я всё ещё здесь, всё ещё тот же Алекс, но что-то внутри меня подсказывало, что она права. Я действительно изменился. И уже не мог вернуться назад.
Клуб «Помоги мне» стал для меня последней точкой в этом бесконечном поиске. Все знаки вели туда, и я знал, что должен пойти туда. Даже если это значило потерять всё остальное.
Я сидел за столом в клубе, оглядываясь по сторонам, пытаясь уловить хоть что-то необычное. Но вокруг меня кипела совсем обычная жизнь: смех, музыка, бармены наливали выпивку, люди сидели за столиками и болтали о своих проблемах. Ничего странного, никакой мистики. Весь клуб выглядел как обычное ночное заведение, и мне вдруг стало стыдно за то, что я так сильно во всём этом увяз.
Я вздохнул и потёр глаза, чувствуя, как усталость наваливается тяжёлым грузом. Сколько я уже не спал? Несколько дней, не меньше. В голове всё перемешалось, как в плохом сне, и я уже начал сомневаться, что вообще найду хоть какой-то ответ. Внутри меня поселилось ощущение, что я ошибся, что клуб был просто клубом, а все эти знаки и совпадения — плод моего измученного воображения.
Через некоторое время я решил пересесть к барной стойке. Может, выпивка поможет расслабиться и всё-таки расставить всё по местам. Я сел на высокий стул, постукивая пальцами по барной стойке, и взглядом пытался поймать внимание бармена. И вот в этот момент я её и увидел.
Девушка за барной стойкой. Она стояла ко мне полубоком, разливала напитки для других клиентов, но её профиль... это был тот самый профиль. Тот самый образ, который я видел в своих снах, каждую ночь, снова и снова. На миг я замер, чувствуя, как сердце пропустило удар. Я заметил татуировку на ее плече в виде сердечка и кольцо на большом пальце правой руки.
«Это она». — пронеслось в голове. Я не мог поверить в это, но каждое её движение, каждая черточка на лице были до боли знакомы. Я посмотрел на неё, не в силах оторваться, как будто наяву встретил призрак из другой реальности.
Набравшись смелости, я позвал её:
— Эй, можно мне пива?
Она повернулась ко мне, и в этот момент наши взгляды встретились. Я почувствовал, как внутри меня вспыхнуло что-то знакомое, неуловимое, словно мы уже стояли лицом к лицу тысячу раз.
Она улыбнулась и подошла ближе.
— Что закажете? — спросила она.
— Это… правда ты? — вырвалось у меня, голос дрогнул, но я не мог не спросить. Я должен был знать.
Она замерла на мгновение, нахмурилась, потом рассмеялась.
— Я? Ну… да. — ответила она с лёгким недоумением. — Меня зовут Лера, а что?
Я снова взглянул на неё, пытаясь найти в её лице хоть тень того, что мне снилось. Она выглядела так, как и во снах — и в то же время совершенно обыденно, как обычная девушка за барной стойкой. Улыбка, лёгкий макияж, татуировки — всё это было частью её образа, и я вдруг ощутил себя полным идиотом.
— Прости. — пробормотал я, отводя взгляд. — Ты просто… ты напоминаешь мне кого-то.
Она пожала плечами и вернулась к работе, но я не мог отступить. Нечто внутри меня подталкивало продолжить разговор, даже если это казалось безумием.
— Слушай, — начал я, пытаясь придать голосу твёрдости. — ты давно здесь работаешь? В клубе?
— Уже больше года. — ответила Лера, не отрываясь от бокалов. — Нравится тут. Работа, правда, не самая лёгкая, но весёлая.
— А ты знаешь что-то про весь этот мистический ажиотаж вокруг клуба? Все эти слухи, что это не самое обычное место?
Она посмотрела на меня чуть внимательнее, словно пытаясь понять, серьёзно ли я.
— Слушай, это полная ерунда. Ты не один такой, что приходит сюда в поисках истины, а находит вино. Владельцы этого места просто очень умные ребята. Они создали весь этот ореол тайны, чтобы привлечь клиентов. Мистика, порталы, забытые воспоминания — всё это фейки, они сами это придумали. Форумы, слухи — это их маркетинг. Реально тут просто много пьют, и потом, понятное дело, ничего не помнят.
Я замер, слушая её слова. Всё, что она говорила, казалось таким банальным, таким приземлённым. Все мои поиски, мои чертежи, ночные схемы — и вот она, правда, простая и скучная.
— Значит, это всё ложь? — спросил я, ощущая, как в груди нарастает чувство разочарования.
— Еще раз повторю: ты не первый, кто приходит сюда с вопросами про «тайну» клуба, — Лера улыбнулась. — все ищут что-то необычное, загадочное, потому что так проще поверить в мистику, чем в реальность. А реальность — это просто обычное место, где люди хотят забыться.
Я тяжело выдохнул, чувствуя, как внутри всё сжимается. Мои поиски оказались пустыми. Я взглянул на неё ещё раз — на девушку, которая была так близка к тому образу из моих снов, но оставалась совсем другой.
Я вышел из клуба под утро, когда первые лучи солнца начали пробиваться сквозь облака, разгоняя ночную мглу. Ноги меня не держали, а голова кружилась от разочарования и усталости. Все мои поиски, все эти недели одержимости привели меня лишь к пустоте. Как я мог думать, что что-то особенное ждет меня в этом клубе? Она была просто барменом. Просто обычной девушкой.
Словно кто-то включил свет, я увидел, как мир вокруг меня становится более реальным, но это не утешало. Я прислонился к стене, пытаясь собрать мысли в кучу. Как же я мог так ошибиться? Я чувствовал себя преданным своими же фантазиями.
В это время раздался знакомый голос:
— Эй! Подожди!
Я обернулся и увидел Леру. Она бежала ко мне, в её руках был мой телефон, который я, похоже, забыл на барной стойке. Я поднялся в ожидании, а сердце снова забилось быстрее.
— Ты забыл это. — сказала она, передавая мне устройство. Её глаза блестели в утреннем свете, но в них было нечто большее — любопытство, и возможно, лёгкая тревога.
— Спасибо. — вымолвил я, ощущая, как внутри меня снова загорается искра, хоть и слабая.
Она остановилась, смотря на меня с немым вопросом.
— Ты не уходишь? — произнесла она, слегка нахмурившись.
— Я… просто… — начал я, но слова застряли в горле. Я не знал, что сказать. Открыл рот, чтобы произнести что-то, но тут же замолчал.
Лера на мгновение замялась, её голос стал более мягким:
— Ты в порядке? Весь вечер выглядел, как будто потерялся в своих мыслях.
Я усмехнулся, не в силах скрыть горечь:
— Наверное, просто разочарование. Я думал, что найду что-то особенное.
Она кивнула, словно понимая.
— Мы все ищем что-то. В этом клубе или где-то ещё. Но иногда лучше просто жить настоящим. — Лера сделала шаг назад, и вдруг мне показалось, что она собирается уйти.
— Пожалуйста, не уходи. — вырвалось у меня, и я был сам не рад своим словам.
Она остановилась и посмотрела на меня с неподдельным интересом.
— Зачем?
Я не знал, что ответить. Всё, что я мог сделать, это признаться в том, что чувствовал.
— Ты часто снилась мне. Я искал тебя. Я понимаю, что… что всё это, может, просто моя иллюзия.
Лера хмурилась, её глаза искали во мне ответ.
— Но ведь это не повод отступать. — произнесла она, и в её голосе послышалась нотка уверенности. — Может быть, это просто очередная попытка понять себя. Люди в этом клубе часто ищут бегства от реальности. Ты не единственный, кто пришёл сюда с надеждой.
Я не знал, что ответить, и лишь смотрел на неё, осознавая, как сильно мне хочется понять эту девушку. Она была как тень из моего сна, но теперь стояла здесь, в реальном мире, настоящая, живая.
— Если ты когда-нибудь захочешь просто поговорить или отвлечься, ты знаешь, где меня найти. — добавила она, прежде чем развернуться и уйти, оставив меня стоять на месте с телефоном в руках.
Я чувствовал, как внутри меня происходит борьба. Я искал её, и вот она была рядом, но что я мог ей предложить? Ничего, кроме своих запутанных мыслей. Я ещё некоторое время стоял на месте, пытаясь осмыслить её слова, и внезапно почувствовал, что за эту ночь, за все мои поиски, за это разочарование, я всё же получил что-то ценное — возможность быть искренним с самим собой.
Продолжение следует.
Начало тут:
