В кабинете остались только хозяева дома и Иевлев. Молчание висело густое, тяжелое, как запах падали. Супруга хозяина, именинница, сидела неподвижно, странное упрямое выражение застыло у нее на лице. А старик Королев щерился, глядя куда-то в сторону, и тихо сыпал ругательствами.
- Дмитрий Дмитрич, - проговорил Иевлев спокойно, - ты хоть представляешь, какому тигру на хвост наступил?
А тот вскинул на него взгляд, и по глазам видно, что не осознает, все еще думает, что он хозяин положения. - Зря ты так, зря. Шахов тебе этого не простит.
- Да что он сможет?! - Королев презрительно выпятил губу. - Он один, а за мной...
- А за тобой никого, - сказал Владимир. - Войтов за тебя не впишется. И на родственную помощь с моей стороны можешь не рассчитывать. Я тут достаточно услышал.
- У меня есть сын! - сверкнул глазами старик и сжал кулак. - Мы стольким для него пожертвовали! Он нам обязан.
Брат Маргариты поразился. Реально не понимает, и ведь не объяснишь.
- Нет у вас сына, угробили сами своими руками, - сказал он напоследок. - А сейчас, Дмитрий Дмитрич, иди к гостям, а то они заждались. Желаю удачно повеселиться.
После этого он сразу ушел. Лишней секунды в этом доме не хотелось находиться.
***
Александр был раздавлен. Сначала был просто шок, а теперь постепенно приходило осознание. Страшная боль и ярость. Смертельная, ядовитая досада.
Во что превратили его жизнь?!
А сам он? Сам он во что ее превратил?!
В какой-то момент он просто понял, что это его захлестывают эмоции. Вильнул к тротуару, остановил машину.
- Что случилось? - тревожно спросила Марго.
Сзади детском креслице завозился сын, ручки потянул:
- Папа, папа.
А его накрыло. Зажало горло, стало невозможно дышать. Кое-как продохнул и выдавил:
- Ничего. Сейчас, отдохну немного.
- Саша! Тебе же плохо! - Маргарита тряхнула его за плечо. - Пусти, я сяду за руль!
Плохо ему было? Да, плохо! Так плохо, что он готов был выть. Но неожиданно собрался. Сцепил зубы.
- Ничего. Все хорошо, я сам. Ты за ребенком следи.
Завел двигатель и тронул машину.
Снова глухое молчание в салоне повисло. Наконец Маргарита сказала:
- Саша, я все понимаю и не виню тебя. И... просто знай это.
Он молча кивнул. Спасибо. Ощущал сейчас себя странно, вроде бы все нервы оголены и налились болью, но он уже этой боли не чувствовал. Все перекрывало стальное оцепенение. Надо же было, чтобы ему переломили хребет, чтобы у него наконец этот хребет появился!
Свое решение он принял, теперь надо было его озвучить.
- Марго, - начал он. - Видимо, нам придется уехать и отказаться от всего, что мы имеем. Потому что я ни копейки не возьму больше у отца. Я буду работать, но не знаю, смогу ли я обеспечить тебе такую жизнь, к которой ты привыкла. Он оглянулся на жену, а та тихонько засмеялась и сказала:
- Я думала, никогда от тебя этого не услышу.
Что за день такой, подумалось ему. Жизнь в одночасье полетела в тартарары, но так, наверное, даже лучше.
***
До дома они добрались относительно быстро. Однако не успели войти в квартиру, как туда же к ним подъехал Владимир Иевлев. Маргарита встречала брата, а Саша не готов был видеть шурина, слишком позорно. Он пытался отгородиться, но тот с ходу сказал:
- Не дури, родня для того и существует, чтобы прийти на помощь в трудную минуту. Говори лучше, что намерен делать дальше.
И повернулся к сестре:
- Марго, сообрази нам поесть.
Потом они сидели на кухне. Решение уехать и начать заново на новом месте Владимир поддержал. А вот насчет партнерства в компании, от которого Александр хотел отказаться, высказался:
- Ты его честно заработал. Да, изначально это были деньги отца, но ты и сам чего-то стоишь как руководитель. Надо переговорить с Войтовым. И если все упирается в деньги, то...
- Я не возьму, - сказал Саша.
Не хотел он менять одну зависимость на другую. Брат жены усмехнулся:
- Да кто же тебе даст? Заработаешь. На выезде работать тоже можно, филиалов хватает.
После того как все обговорили, положение уже не казалось таким критическим. Марго ушла укладывать ребенка, и тут ее брат, оглянувшись в сторону спальни, тихо сказал:
- Есть еще кое-что. Думаю, тебе стоит об этом знать.
После всего, что сегодня произошло, такое вступление ничего хорошего не сулило. Саша невольно напрягся, глядя на шурина, а тот поморщился.
- Твой папаша сказал этой женщине, Элине, жене твоей бывшей, что вы с Шаховым на нее поспорили. Это правда?
Чччерт... Черт! Черт!
Александр осел на стуле и выругался, потом сказал, зажав глаза пальцами:
- Все было не так. Я должен поговорить с ней. Объяснить.
- Должен, - согласно кивнул Иевлев. - Звони. Только быстро.
Но телефон его бывшей жены был вне зоны доступа.
***
Такси везло Элю домой. Ехали довольно долго, пришлось постоять в пробках. Водитель пару раз обернулся, спросил:
- Ничего, если я включу радио? Она пожала плечами.
- Включайте.
Пусть, под его бормотание легче думается. Приходят мысли. А ей всего-то надо было отгородиться от всего. Уйти в себя, чтобы понять, где же была допущена фатальная ошибка. Однако память упорно подсовывала другое.
Наверное, ей просто хотелось плакать, но слез не было.
Все эти годы она корила себя, что была плохой матерью, не уследила, не уберегла. Что малыш умер по ее вине. Ночами ей снилось, как она его спасает, всегда по-разному, но финал был один. А днем были неотступные мысли о том, что могло быть, поступи она иначе, заметь вовремя опасность, успей раньше среагировать.
А оно - вот оно как... Вспыхнувшая было надежда погасла, теперь уже окончательно. Знание камнем упало на дно души, но вместе с этим ушло и чувство вины.
Что было лучше - знать или не знать? Вот в чем вопрос. Но если корку не содрать с гниющей раны, рана будет гнить вечно. Нет другого способа узнать правду. А правда оказалась жестокой.
Руки, лежащие на коленях, нервно вздрагивали. Да, ей хотелось рыдать, кричать в голос, но не пугать же таксиста. Она закусила кулак и отвернулась к окну.
Все так. Но что было делать с выжигавшим душу ядом предательства?!
Стоило подумать, что Миша... Он спал с ней на спор? Ах-ха-хааа... Как глупо. Она не знала, что думать. Мыслей не было. Не было слез. Выплакала она их все когда-то, сейчас просто сокращалось сердце, выталкивая кровь в пустоту.
Водитель давно выключил радио, в салоне было темно и тихо, ночной город за окном. А такси уже заезжало во дворы ее микрорайона. Еще немного, и она будет дома.
И вдруг знакомая машина перегородила проезд.
Пришлось тормозить, потому что машина встала так, что не проехать. Водитель тихо ругался сквозь зубы, набирая новый маршрут на навигаторе:
- Маж-ж-жжор, бл-л-лин. Вы посмотрите, как паркуется! Пофиг на все. И ведь если его дорогущую тачку чуть-чуть бампером заденешь, не расплатишься потом!
Конечно, это же Шах. Эля молча смотрела перед собой, ей ли было не узнать того, кто сидел за рулем. Так глупо. Она не хотела смотреть на него, а сердце почему-то к нему тянулось. - Маршрут перестроен, - выдал механический голос.
- Сейчас объедем, правда, крюк придется делать порядочный, - проворчал водитель и хотел сдать назад и развернуться.
Но из той машины уже вышел мужчина и направился прямо к ним. Водитель замер, приспустил окно:
- Чего?
Тот кивнул ему, положив руку на капот, и обошел машину.
- Странный какой-то мужик, крутой... - пробормотал таксист.
«Крутой», - подумала Эля и сказала себе, что слез НЕ БУДЕТ. А он уже открывал ее пассажирскую дверь.
- Эля, выходи, - проговорил Шахов.
- Так он ваш муж, гражданочка? - ткнул в нее пальцем потрясенный таксист.
Она не стала ничего объяснять, проезд в приложении оплачен, остальное этому человеку знать не нужно. Тихо обронила, не глядя на водителя: « Спасибо» - и вышла.
Такси развернулось и исчезло за поворотом. Остались они с Шаховым вдвоем.
***
Огромный мир кругом, ночной город, залитый огнями, бесконечный космос с его мириадами звезд. А их притянуло друг к другу словно тисками. Но между ними молчание, которое не преодолеть. Оно отталкивает, словно вбитый клин.
И напряжение.
- Эля... - начал он.
Не надо слов. Ей хотелось отвернуться и заткнуть уши. Зачем, если все ложь? Наверное, она должна просто уйти домой, но ноги словно приросли, шаг сделать невозможно. И да, пусть это ложь, она хотела услышать, что он скажет. Смешно.
Вот сейчас. Он шумно вздохнул и собирался сказать что-то...
Неожиданный телефонный звонок резанул по нервам.
Эля вздрогнула, а Михаил пристально взглянул на нее и проговорил, отвернувшись в сторону:
- Ответь.
Она вытащила из сумки гаджет, а там два пропущенных, оба от бывшего мужа. Надо же, а вызова она почему-то не слышала. И сейчас тоже звонил он.
- Слушаю тебя, Саша, - проговорила тихо.
- Эля, ты должна знать... - начал он.
А ей вдруг стало смешно.
- О чем должна знать, Саша? - Эля прикрыла ладонью трубку и отошла на шаг. - Что вы на меня поспорили? Думаешь, я не поняла? Ты пять лет про меня не вспоминал, а тут вдруг воспылал любовью, стал преследовать? Саша, все хорошо. Не надо...
- Ничего ты не знаешь! - он вдруг странно затих, а потом перешел на шепот: - Мы тогда, в институте, на тебя поспорили. Я и Шах. Я сказал, что... - Что? - ахнула Эля потрясенно.
- Это я забился с Шахом, что получу тебя без денег моего папаши.
Он выговорил это единым духом, а потом повисло молчание. У нее не было слов.
- Элька... Я хочу, чтобы ты знала, - тихий голос в трубке. - У нас все было по-настоящему.
Вызов прервался.
А она так и стояла, держа в руке телефон, пыталась осмыслить. Потом оглянулась, потерла лоб.
- Нам нужно поговорить, - Шахов стоял рядом, смотрел на нее.
- Хорошо, - сказала она. - Но давай не здесь. Я... устала. Хочу домой.
Мужчина весь подобрался. Кулаки сжались, показал жестом куда-то.
- Сейчас, я переставлю машину.
Эля кивнула. Домой хотелось очень, но это же недолго, всего пару минут, она могла подождать. Потом они шли к ее подъезду и поднимались в лифте. Шах все это время молча смотрел куда-то в сторону. И снова между ними висело это колоссальное напряжение. Лифт наконец дошел.
Эля вышла и направилась к своей двери, Михаил шел рядом.
Ключ провернулся. Эля первая зашла в дом и пригласила его:
- Проходи.
Она слышала его тяжелые, твердые шаги за спиной, но не обернулась, а сразу прошла в кухню и поставила чайник. И застыла, опираясь ладонями на край столешницы. Подумать только, ведь совсем недавно...
Михаил был уже в кухне. Она заставила себя повернуться. Долгую, долгую секунду Шах смотрел на нее, потом сказал:
- Нам надо поговорить, - и отошел к окну.
Застыл, заложив руки в карманы, а она смотрела на его спину.
- Эля, ты должна это знать.
Наверное, ей нужно было его выслушать, но она просто не выдержала.
- Нет, подожди.
Мужчина сразу повернулся, а она подошла вплотную и спросила:
- Так вы на меня поспорили? Это правда?
Шах только усмехнулся:
- Конечно, Эля. А ты думала - все всерьез?
Слова убивали своим цинизмом. Но в его глазах сейчас было другое. Горячее, жадное, горькое. Она хотела сказать: «Зачем ты мне врешь?», но он вдруг резко вздохнул, снова отвернулся и проговорил:
- Эля, ты должна это узнать.
***
Когда Михаил уехал из особняка Королевых, казалось, воткни ему сейчас в сердце нож - кровь не потечет. Смертная досада, что не смог защитить драгоценную женщину. Недооценил старого мерзавца Королева, недооценил ситуацию. И вот они, последствия.
Каково это было для матери узнать, что ее ребенка украли. Отняли у нее. Она же считала сына мертвым. Он дал ей надежду, что ребенок может быть жив, но надежда оказалась напрасной. Безумные старики решили поиграться, а игрушка сломалась.
«Умер мальчик. Утонул четыре года назад».
Каково было ей узнать это?! И в довершение всего - про их проклятый спор с Сашкой.
Это просто добило. Последний гвоздь.
В тот момент он дал ей уйти, потому что так надо было, но оставить ее - никогда.
Он ехал к ней, убедиться, что она добралась, что в порядке и не сделает с собой что-то. Быть рядом, пусть она и не верит ему и не принимает.
Шахов был уже на половине дороги к ее дому, и в этот момент пришел входящий. Звонил доверенный. Слышимость теперь четкая, без помех.
- Я наконец добрался до места, где есть связь, - сообщил агент. - Михаил Германович, новые сведения я вам отправил. Я не могу дать стопроцентной гарантии, это еще надо проверять и делать анализ ДНК. Но. Кажется, я нашел мальчика.
Шок может проявляться по-разному.
Михаил просто онемел. В ушах звенело: «Умер... Утонул четыре года назад». А доверенный рассказывал, но он воспринимал только отдельные фразы.
Частые отлучки супруги Королева...
Решил проследить всю цепочку...
Свидетели...
Лиман...
Оказалось, что приезжала барыня с мальчонкой. Отдыхать изволили на лиманах. В последний раз ребенок пропал. Барыня в тот же час собралась и уехала. Но самое невероятное было дальше: ребенка нашли в зарослях рогоза и осоки. Он был без сознания, но еще дышал. Его взяла к себе и выходила какая-то бабка.
Немыслимым, невероятным чудом казалось то, что он услышал.
- Где вы сейчас? - спросил, когда наконец смог говорить.
- Я сейчас в Ейске, - слышалось из трубки. - А до того застрял в таких кучерях, что думал, вообще не выберусь. Прошу прощения, не сразу вышел на связь.
- Отличная работа проделана, - проговорил, попутно ускоряясь и перестраиваясь в потоке. - Будьте на месте и ждите дальнейших указаний. За все дополнительные перемещения я вам удвою гонорар. Некоторое время в трубке висело молчание, потом человек ответил.
- Не стоило, Михаил Германович, это моя работа. Но очень приятно.
Вызов прервался.
Это меняло все! Все, мать его. Шахов почти добрался, надо было только дождаться ее и сказать. Просто сказать ей.
Но если бы это было так просто! Когда она на него смотрела сейчас.
Ведь у него опять не было стопроцентной гарантии, только интуиция. И неизвестно, какая будет реакция. Михаил набрал в грудь побольше воздуха, а потом как с обрыва вниз бросился, сказал:
- Эля... ты только не волнуйся. Я, кажется, нашел твоего мальчика.
- Что?.. - задохнулась она.
Он сам был сейчас не меньше взволнован. В душе все кипело. Шагнул к ней ближе и протянул свой гаджет:
- Вот, все, что мне переслали, здесь. Это еще надо проверять и перепроверять, и надо делать анализ ДНК. Но вероятность очень велика.
***
Услышать такое после того, как она дважды считала сына мертвым, когда пропала всякая надежда...
Эля бросилась к нему, прижалась всем телом и заплакала. Слезы текли и текли, а он шептал что-то и гладил по плечам. Но слезы не останавливались, она еле смогла выговорить:
- Миша, ты... Я не знаю, как благодарить тебя...
- Ну-ну, тише, что ты, - он прижал ее к себе и поцеловал ее в мокрый нос. - Будь со мной, Эля, мне больше ничего не надо.
А в следующее мгновение он целовал ее по-настоящему, и было уже не до слов. И если бы не засвистел чайник...
Она опомнилась. Мужчина отодвинулся и прокашлялся и уже другим тоном сказал:
- Мой человек сейчас находится на месте. Если хочешь, мы можем вылететь туда прямо завтра.
Продолжение следует…
Контент взят из интернета
Автор книги Екатерина Кариди