Когда человек, которому Михаил поручил охранять Элю, сообщил, что она встречалась с Королевым и потом села в его машину, у него было чувство, как будто раскаленными углями печет в груди. Однако он заставил себя успокоиться.
Ты доверяешь женщине, которую хочешь назвать своей, или не доверяешь. Иного не дано. В Эле он был уверен. Он не доверял, мать его, Королеву!
А человек на том конце ждал.
- Поезжай следом, - сказал он. - И держи меня в курсе.
Поэтому, как только он узнал, в каком направлении едут, сразу рванулся туда. Быть рядом, перехватить, если нужно, защитить. Он сейчас не думал об этом, но ситуация повторялась с точностью до наоборот. Теперь он спешил как мог и догонял, и чтоб он сдох, если нервничал меньше. Выжимал из машины все, а ехать надо по городу, светофоры, пробки.
Не выдержал, позвонил ей. Ему надо было услышать ее голос, понять. Не хотел, но все так-таки не сорвался, сказал, что заберет ее. А в трубке молчание, и потом она еще нажала на удержание. В эти полминуты у него чуть не перевернулся мир.
И тут она сказала, что стоит на какой-то там остановке и ждет его. В первый момент казалось, что сердце выросло в груди, а мир опять перевернулся, только теперь все было правильно, как надо. Это переполняло, надо было как-то выразить.
Цветы. Цветочный магазин попался ему на глаза. И он просто не мог проехать мимо, зацепил букет и поехал дальше, высматривая ее на остановке. Оказалось, это на противоположной стороне. Он не мог дождаться, пошел навстречу, а когда увидел, как загораются радостью ее глаза, понял, что все хорошо.
Что бывает, когда пройдешь некий уровень, поднимаешься на следующий? Вот именно это он сейчас и испытывал, когда вел желанную женщину в ближайшее кафе рядом с той остановкой. Времени было немного, обеденный перерыв не бесконечен, а Эля боялась опоздать, говорила что-то еще. Но теперь он мог сдерживать себя и ждать столько, сколько ей потребуется.
Однако пока сидели в кафе и обедали, разговор зашел о работе. И вот тут ему не понравилось, что Элю внезапно вызвали к Войтову. Виду он не подал, но расспросил и выслушал внимательно, чтобы понять, откуда ветер дует, и принять меры. А после он отвез ее в офис и предупредил, что вечером заберет.
***
Честно говоря, Эля не могла понять, почему и бывший муж, и Шахов так восприняли вызов к генеральному. Вроде ничего страшного не произошло, высокое начальство довольно ее работой, и осознавать это было приятно. Конечно, непонятный осадок остался от встречи с бывшим, но ведь это прошло.
И кстати, она была благодарна Шахову за то, что он ничего не стал спрашивать. Дал ей возможность обойти эту тему молчанием. А когда он сказал, что заедет за ней после работы, Эля поняла, что весь остаток дня будет ждать этого момента.
Глупо, наверное, да? Нельзя так очертя голову. В конце концов, она сказала себе, предложить чашечку кофе не криминал. Он может не подниматься, если не захочет.
А в офисе все пошло по привычному уже сценарию.
Стоило только ей вернуться с обеда, тут же стук в дверь. Та самая сотрудница, хищный взгляд, на лице предвкушающая сплетню улыбка.
- Ну, как съездили, Элина Игоревна?
Эля сплюнула мысленно и подумала, что та, наверное, стучит на нее куда следует. А вслух сказала:
- Хорошо съездила. Илья Владимирович доволен работой отдела.
- Да? - оглядела ее та. - А знаете, в ваше отсутствие прибыл новый сотрудник. Между прочим, в ваш отдел.
- В мой отдел? - Элина удивилась.
- Да, он сейчас в кадрах сидит. Он, кстати, по образованию юрист.
- Вот отлично, - проговорила Эля. - Это усилит работу отдела.
И толсто намекнула сотруднице, которая, кажется, собралась тут корни пустить:
- А сейчас извините. Много работы.
- Да-да, конечно... - с легким разочарованием протянула та, очевидно, не все еще выспросила.
Но все же убралась. А Эля некоторое время сидела, переваривала информацию и хмурилась. Получается, к ней в отдел приняли человека и сделали это через ее голову? В конце концов не выдержала, пошла к исполнительному директору филиала, надо же было выяснить, кого ей прислали «в помощь».
С обеда у директора не было посетителей, в кабинет к нему она попала без проблем. Спросила осторожно про нового сотрудника. Он ответил сразу: - Вас не совсем верно информировали. Новый сотрудник будет вести юридическое сопровождение в договорном отделе. А вы можете идти и спокойно работать, Элина Игоревна.
Вот тебе раз.
Она, конечно, поблагодарила и сразу ушла. Неприятное чувство, что за ней шпионят, только усилилось, но убей бог, если что-то понимала в происходящем.
***
Вернувшись к себе, Михаил набрал доверенного и спросил:
- Что у нас нового по старшему Королеву?
- Есть кое-что. Я бы хотел встретиться лично. Могу подъехать прямо сейчас, если вам удобно.
Странное чувство колыхнулось в душе у Шахова. Однако он ответил коротко:
- Жду.
Доверенный агент подъехал спустя полчаса. За это время Михаил уже успел пересмотреть несколько раз присланные им файлы и начал потихоньку доходить от нетерпения. А когда тот переступил порог кабинета, поднялся из-за стола и пошел ему навстречу. Крепко пожал руку и показал на стул у длинного приставного стола.
- Присаживайтесь.
Сам сел напротив, достал из кармана гаджет и набрал секретаршу.
- Да, Михаил Германович, - донесся из трубки ее удивленный голос.
- Наталья Борисовна, меня ни для кого нет. Ясно?
- Ясно. Да, конечно, поняла, - проговорила та.
- Хорошо.
Прервал контакт и обратился к доверенному:
- Я слушаю.
Тот вытащил из-за пазухи пластиковую папку с распечатками и выложил перед ним на стол. Там были фотографии. И пока Шахов разглядывал их, начал:
- Как вы понимаете, я занялся сбором информации не только по бизнесу интересующего вас лица, но и установил наблюдение за домом.
Это было понятно, снимки явно сделаны с камер наружного наблюдения. На фотографиях был несколько раз зафиксирован мужчина. При хорошем увеличении видно, что один и тот же человек. Судя по внешности и по тому, как человек себя вел, он вряд ли мог быть в этом богатом особняке желанным гостем. Приходил несколько дней подряд вечером. В один из дней его впустили, а спустя некоторое время видно, как он выходит. На каждом снимке были указаны время до секунд и дата.
- Мне это показалось достойным внимания. Так обычно ведут себя шантажисты и вымогатели. Я проследил за этим посетителем, а потом навел справки. И после этого еще дополнительно расспросил кое-кого из обслуживающего особняк персонала. Правда, для этого пришлось... - Я возмещу вам любые расходы, - сказал Михаил и потер глаза. - Что удалось узнать?
- Этот человек работает санитаром в морге. В больнице...
Он назвал номер.
И после этого на миг повисло звенящее молчание. Шахов застыл, откидываясь на спинку стула, а тот продолжал:
- Теперь по поводу того свидетельства о смерти, номер которого вы мне назвали. Я пока не могу дать исчерпывающий ответ. Оно подлинное, но есть нюансы.
Мужчина странно поморщился, а его прищуренный взгляд остановился на графине, стоявшем в конце стола.
- Какие... кхм, - Шахов кашлянул в кулак. - Какие нюансы?
- Поймите, я не могу сейчас ничего утверждать. Пока скажу только, что в тот день было выписано два аналогичных документа. Медицинские свидетельства датированы одним днем и выданы одним и тем же сотрудником морга.
Казалось бы, можно закрыть эту тему, если свидетельство о смерти ребенка подлинное. Однако некая недосказанность висела в воздухе. Агент смотрел на него, а Михаил почувствовал, что в горле пересохло.
- Вы хотите сказать... что ребенок может быть жив? - начал он.
Доверенный качнул головой.
- Сведения неполные, пока рано делать выводы, они могут быть ошибочными. Михаил Германович, давайте дождемся полной картины и будем опираться на факты.
Шахов медленно выдохнул:
- Хорошо.
Его взволновало все это. Сердце колотилось так, будто он бежал стометровку, но доверенный прав - выводы делать рано. Сейчас следует успокоиться и отойти, иначе он сгоряча наломает дров. Отойти и взглянуть на ситуацию сверху. Отойти.
И все же он сказал:
- Тот санитар морга, шантажист, вымогатель, кто бы он ни был, не должен внезапно исчезнуть.
- Не беспокойтесь, Михаил Германович, - взглянул на него доверенный, быстро собирая снимки в папку. - Меры уже приняты.
- И постарайтесь его разговорить. Только осторожно, чтобы не спугнуть.
Иначе шантажист побежит прямо к Королеву, и тогда вся игра вскроется раньше времени. А этого Шахов не хотел допустить.
- Я понял, - доверенный встал. - Сроки остаются прежние?
- Да, - Михаил кивнул, тоже встал и пожал ему руку, а после проводил до дверей. За свой рабочий стол он не сел. Некоторое время стоял у окна, заложив руки в карманы брюк, и смотрел на город, на небо с облаками.
Если произошло то, о чем он сейчас думал, нежелательного свидетеля могут убрать. А он нутром чувствовал, что свидетель важный. Могут убрать или как-то еще заставить замолчать. Раз пошли на такое, эта семейка вряд ли остановится. Он мрачно усмехнулся: тем хуже для них.
Сейчас другое было важно. Знал об этом Сашка Королев или это провернули за его спиной? Почему-то ему казалось, что не знал. В любом случае, сведения у него будут не раньше пятницы, а сегодня вторник. Придется ждать.
Еще некоторое время Шахов постоял у окна, потом вернулся к работе и не поднимая головы сидел над делами до вечера. Но вот наконец подошло время забирать Элю, и все остальное отошло на второй план.
Он поехал за ней.
***
Всю вторую половину дня Элю не оставляло странное ощущение чужого взгляда в затылок. Наверное, это была обычная тревожность, но отрешиться оказалось сложно. Она занималась делами, которых оказалось много, что-то оформляла, потом отнесла директору на подпись. А сама копалась мысленно, пыталась анализировать, выискивала недостатки в своей работе, думала, думала...
И вдруг звонок. Михаил.
- Я подъеду примерно через четверть часа, - проговорил он. - Минут через десять выходи.
- Да, хорошо, я поняла, - ответила Эля, чувствуя, что краснеет как девчонка.
Разговор прервался, а она еще с минуту, наверное, сидела, подперев руками подбородок, и бесконтрольно улыбалась. Потом взглянула на часы и стала собираться. Все упорядочила, сложила аккуратно папочки, выключила компьютер. Но был еще букет очень нежных маленьких розовых роз. Оставлять цветы на работе не хотелось, она решила взять букет с собой. Накинула плащ, взяла букет и вышла в коридор. Странное ощущение повторилось.
А когда она уже спустилась в холл, пришел входящий вызов.
Номер ей был неизвестен.
Неприятный холодок пробежал по плечам. После всего сегодняшнего еще и это. Не хотела Эля принимать этот непонятный вызов, не хотела и все. Но и отклонять не стала. В конце концов вызов прекратился. Она к тому времени уже вышла на крыльцо и остановилась, высматривая на стоянке машину Шахова. А он увидел ее, моргнул фарами и вышел навстречу. Высокий, темноволосый мужчина, замкнутый и хмурый, какой-то стальной, несгибаемый. Элина невольно смутилась и отвела взгляд. Шахов дождался, пока она подойдет, открыл пассажирскую дверь и помог ей сесть. Он делал это просто и естественно, без показухи. Но за этим жестом проглядывало что-то ужасно средневековое, рыцарское. Заставляло чувствовать себя женщиной.
Эля уже ждала, что он сейчас, как обычно, скажет: «Пристегнись». Это ведь тоже был своего рода ритуал. Однако мужчина застыл, пристально глядя на нее, а потом спросил:
- Эля? Что-то случилось? Ты бледная.
- А?.. - она вдруг почувствовала себя неловко.
А в руке и букет, и гаджет, и сумка на коленях. И все это мешает... Он мягко потянул на себя букет.
- Дай, я переложу. Так будет удобнее.
И действительно, он переложил букет на заднее сидение, стало свободнее. Эля еще подумала - ведь глупость же, наверное, потом все-таки решилась сказать:
- Знаешь, мне сейчас с неизвестного номера позвонили.
Думала, засмеет. Но он очень серьезно сказал:
- Дай-ка мне твой телефон.
- На, - она протянула свой гаджет.
Михаил некоторое время изучал номер, потом набрал какое-то сообщение, отправил и только после этого вернул телефон ей.
- Миша, что? - тихо спросила она.
- Ничего. Пробьем по базе.
- Но это может быть просто ошибка, кто-то не туда попал, - Эля попыталась пошутить.
- Может, - кивнул он. - Но если еще будут такие звонки, сразу сообщай мне.
Взглянул на нее искоса и добавил:
- Пристегнись. Завел двигатель и вырулил со стоянки.
Эта его фраза, она как будто точку поставила. Все, что было неприятного сегодня, осталось где-то там, далеко позади. Впереди...
Впереди был вечер.
И да, она собиралась пригласить его на чашечку кофе.
***
Сказать, что он был на взводе? Напряжен?
После того как доверенный принес эти сведения, его подтравливало изнутри. А сказать ей пока ничего нельзя. Шахов понимал, что нельзя давать матери ложную надежду. Эту будет страшный удар. Потому варил пока в себе.
И тут она сказала, что ей звонили с неизвестного номера. Кто?! Сразу взревела в душе подозрительность. А интуиция подсказывала, что вся эта возня вокруг Эли неспроста. Заварилась грязная игра, в которой она может пострадать. Теперь ему просто страшно было оставить ее одну. Да, он приставил к ней охрану. Но черт побери! Ничего уже не казалось достаточным.
Он всю дорогу думал и пришел к выводу, что должен забрать ее к себе. Но нужно было правильно донести, чтобы не пугать. Когда остановился у подъезда, хотел сказать ей. Уже начал:
- Эля...
Но тут она повернулась к нему.
- Если хочешь...
Такой непередаваемый взгляд и немного неуверенная улыбка. У него сердце скакнуло к горлу. Жаром обрушилось на него то, вчерашнее, мыслеобразы, ощущения, чувства.
- Могу угостить чашечкой кофе.
Мужчина шумно сглотнул и сказал:
- Конечно. Да.
***
Как только они скрылись за дверью подъезда, припаркованная в отдалении машина с визгом сорвалась с места и, резко маневрируя, выехала со двора.
Продолжение следует…
Контент взят из интернета
Автор книги Екатерина Кариди