На далёких Соломоновых островах обитает зимородок Actenoides bougainvillei или усатая альциона. Нужна очень большая удача, чтобы увидеть ее, даже если вы поедете в джунгли и будете прочесывать местность. Вид был описан в 1920 году по одной птице, ещё двух привезли в начале 1950-х местные охотники. Все птицы были самками, самцов представляли и описывали очень смутно. Удалось сфотографировать одного самца, и на этом, в общем, все и закончилось.
Наконец, орнитологу Кристоферу Филарди, работавшему на Гуадалканале, удалось сначала услышать, а потом поймать самца усатой альционы. Учёный был так горд, что разместил фото своего трофея в сети, не подумав о последствиях.
Прогрессивная общественность сперва лайкала и восхищалась фотографией, пока до нее не дошло, что птица на изображении не живая. Ну то есть, чтобы довезти ее до музея, альциону умертвили и сделали чучело.
Чучело, вы говорите? Да как он смел?
С этого момента общественное мнение сделало поворот оверштаг и в адрес Филарди развернулось ковровое бомбометание. Уволить его! Нет, посадить в тюрьму! Нет, из самого сделать чучело, пусть узнает, каково это. Учётную запись Филарди взломали, с его семьей обещали расправиться. Вернувшийся в Нью-Йорк орнитолог по совету полиции перестал пользоваться парадной дверью, заходя в свой дом с заднего хода. Он опубликовал открытое письмо с оправданием, что численность альцион оценивается в несколько тысяч особей и гибель одной птицы не несет угрозе популяции, что изучение ее, напротив, помогает сохранить вид, но вызвал лишь новый поток угроз в свой адрес.
В общем, Филарди покинул Американский музей естественной истории, опасаясь, что учреждение лишат пожертвований, а то и вовсе разгромят, но работы не прекратил. И вообще после этой истории орнитологи стали более осторожны в работе с общественностью и реже афишируют результаты экспедиций. Стало ли от этого лучше людям или птицам? Трудно сказать.
Автор: Михаил Рыжок.